El último fin de semana de la Premier League en octubre produjo muchos sustos tardíos.
En la mitad de los diez partidos el resultado cambió decisivamente gracias a los goles en el tiempo añadido. La controversia y la calamidad se repartieron en igual medida mientras la máxima categoría de Inglaterra descendía repetidamente hacia el caos.
En medio de la locura, un puñado de individuos de élite se levantaron por encima del caos para ganarse sus lugares en 90 minutos mejores jugadores de la semana.
La modesta victoria del Manchester City por 1-0 sobre el Southampton el sábado por la tarde se jugó casi en su totalidad dentro del tercio defensivo de los visitantes. El lateral izquierdo nominal de los anfitriones, Josko Gvardiol, tuvo más toques en esta parte avanzada del campo que cualquier otro jugador, combinándose diabólicamente con Matheus Nunes, Bernardo Silva y Erling Haaland para el único gol del partido.
Esto no fue una anomalía para Gvardiol. Sólo dos jugadores en toda la Premier League cuentan con más toques en el tercio ofensivo que el cada vez mejor defensor del City.
Forzado entre los postes como cobertura de emergencia para el lesionado Kepa Arrizabalaga, Mark Travers disfrutó de una tarde inolvidable en Villa Park.
Si bien fue derrotado por el primer gol de Ross Barkley en el minuto 76, nada más pasó del portero sobrecargado, quien rechazó siete intentos para asegurarse de que un cabezazo de Evanilson en el tiempo de descuento le arrebatara un punto al Bournemouth.
El técnico del Cherries, Andoni Iraola, habló por muchos cuando admitió que Travers “nos mantuvo en el juego cuando estábamos sufriendo”.
Vigila siempre a Brentford. Mientras Thomas Frank sonreía después de una loca victoria por 4-3 sobre Ipswich Town el sábado por la tarde: “Cuando jugamos, es emocionante”.
Los partidos de la Premier League que involucran a los Bees esta temporada producen un promedio asombroso de cuatro goles; la mayoría de los que anota Brentford tienen algo que ver con Bryan Mbeumo. El fiable talismán del club capitalino anotó otro doblete en el Gtech, incluido el gol de la victoria en el minuto 96.
Mientras Virgil van Dijk estuvo involucrado en más incidentes que definieron directamente el animado empate 2-2 del Liverpool ante el Arsenal el domingo, la actuación segura de Ibrahima Konate mantuvo a los visitantes en una contienda que disfrutaba con altibajos.
El contundente central siempre estuvo disponible para cubrir al errante Trent Alexander-Arnold, dejando fuera a Gabriel Martinelli de gran parte del juego con una actuación típicamente desenfrenada.
El mantra tácito del Arsenal de hacerle llegar el balón a Bukayo Saka en cada oportunidad que se presente funcionó una vez más el domingo. Tras su inesperado regreso de una lesión, el resistente y diestro delantero mostró al Arsenal lo que le había estado faltando en los primeros diez minutos.
Andy Robertson se retorcía hecho un nudo en el césped de los Emiratos cuando Saka lanzó el balón más allá de Caoimhin Kelleher. El escocés nunca llegó a enfrentarse al juvenil récord del Arsenal.
Una de las pocas personas que no hizo cola para elogiar el prolífico comienzo de temporada de Chris Wood fue el propio delantero neozelandés. El talismán de Nottingham Forest insiste en que es un delantero que depende del servicio de sus compañeros, pero Wood ciertamente ha aprovechado al máximo las oportunidades que se le han presentado.
El internacional neozelandés anotó con sus dos tiros a portería en la victoria del Forest por 3-1 sobre el Leicester City el viernes por la noche. Hasta 23 jugadores han realizado más tiros que Wood esta temporada, pero sólo dos pueden presumir de más goles.
La dependencia del Chelsea de Cole Palmer quedó muy clara una vez más durante la victoria del domingo por 2-1 sobre el Newcastle United, cuando el fascinante creador de juego dejó su huella indeleble en los dos goles de los anfitriones. Pero pocos equipos en el mundo no se plegarían a la voluntad de un jugador tan talentoso como Palmer.
Como señaló Enzo Maresca tras el partido, la brillantez de Palmer “es la razón por la que la gente paga”.
