Los Tigres Azules terminaron el torneo sin goles.
Siria se coronó campeona de la Copa Intercontinental 2024 después de vencer a India 3-0 en el estadio GMC Balayogi Gachibowli en Hyderabad el lunes 9 de septiembre de 2024. El Honorable Ministro Principal de Telangana, Shri A Revanth Reddy, entregó el trofeo de los ganadores a Siria. El capitán sirio Mahmoud Al-Mawas fue nombrado Jugador Syed Abdul Rahim del Torneo.
India pasó todo el partido persiguiendo después de que Mahmoud Al-Aswad anotara el primer gol en el séptimo minuto. Los anfitriones mejoraron significativamente en la segunda mitad, pero una gran actuación del portero sirio Elias Hadaya impidió cualquier tipo de remontada india. Finalmente, Daleho Irandust y Pablo Sabbag castigaron a India en la contra y anotaron dos más para sellar una sólida victoria para los asiáticos occidentales.
El técnico de India, Manolo Márquez, hizo siete cambios respecto a la alineación que empató 0-0 ante Mauricio. Por otro lado, José Lana rotó a los 11 jugadores de la victoria de Siria por 2-0 sobre Mauricio hace tres días.
Siria estuvo en toda la India desde el pitido inicial mientras los anfitriones parecían sin respuesta. Los visitantes se adelantaron en el minuto siete con su primera incursión en el área india. Daleho Irandust entró de puntillas en el área antes de alimentar a Al-Aswad, cuyo disparo inicial fue bloqueado por Anwar Ali, pero el rebote se desvió en Jeakson Singh Thounaojam y afortunadamente volvió a caer para Al-Aswad. El joven de 20 años no se equivocó e instintivamente metió el balón en el techo de la red.
No habría tregua en la implacable presión siria sobre la India, pero tuvieron la suerte de tener un déficit de uno hasta el descanso. En el minuto 10, Alaa Al-Dali golpeó el travesaño desde fuera del área y dos minutos después Gurpreet Singh Sandhu vino al rescate de India, haciéndose grande para negarle a Mohammed Osman después de que el mediocampista se aferrara a un balón suelto que rebotaba en el área.
La creatividad de Irandust continuó dejando desconcertados a los defensores indios, y en el minuto 20, anotó a Al-Dali con solo Gurpreet por vencer, pero un mal remate decepcionó al delantero mientras India dio otro suspiro de alivio.
India finalmente tuvo su primer disparo en el minuto 28, pero estuvo lejos de ser un intento certero. Subhasish Bose lanzó un centro para Lallianzuala Chhangte, quien cabeceó por encima del larguero. Pero la India siguió estando un poco desorganizada en defensa. Cuando el córner de Irandust en el minuto 35 no fue despejado en el área chica, una combinación del guante de Gurpreet y el amplio despeje de Nikhil Poojary rescataron a India.
Pero los hombres de Márquez mostraron destellos de su intención ofensiva hacia el final de la primera parte, con una potente media volea de Sahal Abdul Samad con la zurda que puso a prueba al debutante portero sirio Elías Hadaya por primera vez en el partido. Luego Sahal envió un centro raso para Chhangte en el medio, quien disparó por primera vez pero fue bloqueado valientemente por una camiseta blanca.
El comienzo de la segunda mitad de la India fue refrescante. Los Tigres Azules parecieron más confiados con el balón y mantuvieron más posesión en el campo sirio. Los suplentes del descanso Asish Rai y Apuia participaron activamente en los ataques.
Diez minutos después, Sahal hizo una carrera trepidante por el centro del campo y aprovechó a Chhangte, que lució animado después de pasar al flanco izquierdo tras el descanso. Cortó afuera y picó la palma de Hadaya con un fuerte disparo.
A la hora de juego, Sahal volvió a ser el arquitecto, ya que lo hizo brillantemente cerca de la línea de fondo para meter un centro, que Hadaya desvió con un puñetazo en el primer palo. Le cayó a Chhangte, cuyo primer toque se fue desviado antes de que Moaiad Al-Khouli bloqueara el disparo posterior.
La presentación de Naorem Mahesh Singh también añadió otra dinámica al ataque de la India. En su primera participación, lanzó un gran centro desde la izquierda dirigido a Nandhakumar Sekar. Intentó un disparo por primera vez, que se fue desviado antes de que Chhangte intentara deslizarse hacia él en el segundo palo, pero no pudo evitar que rebotara fuera del juego.
Sin embargo, justo cuando India parecía estar cada vez más cerca del empate, Siria asestó el golpe mortal en el minuto 76, aprovechando la escasez de hombres en defensa de los anfitriones. Irandust hizo una pared con Pablo Sabbag y entró al área por la derecha antes de superar a Anwar y disparar raso a través de los guantes de Gurpreet.
Los suplentes indios mantuvieron el fuego encendido en los últimos minutos del partido y tal vez tuvieron la mala suerte de no conseguir un gol. En el minuto 87, Edmund Lalrindika disparó desde 25 metros, lo que obligó a Hadaya a realizar la parada más difícil de la noche. El portero sirio tuvo que intervenir al minuto siguiente cuando detuvo con solidez una media volea de Mahesh.
Luego fue el travesaño lo que negó a la India cualquier tipo de consuelo. Primero, la volea instintiva de Chhangte aterrizó en la parte superior del travesaño antes de que el esfuerzo de 35 yardas de Liston Colaco se deslizara entre los guantes de Hadaya, rebotara en la barra y cayera en la línea de gol, pero no pasó.
Siria consiguió su tercer gol con el último tiro del partido a través de otro contraataque cuando Mahmoud Al-Mawas marcó para Sabbag, quien solo tuvo que rodar hacia la portería vacía.
Tras el partido, Márquez dijo: “Estoy enojado con la primera parte. Estábamos asustados y nada valientes. Podríamos haber evitado la acción que provocó el primer gol. Estoy satisfecho con la segunda mitad. El resultado no es un reflejo real del juego. Al menos merecíamos marcar. La actitud y el posicionamiento de los jugadores mejoraron tras el descanso. Fuimos más valientes y al menos creamos ocasiones. Siria tiene muy buenos jugadores. Nos mataron en el mostrador. Tuvieron muchas oportunidades durante todo el partido”.
El entrenador de Siria, José Lana, dijo: “Estoy muy contento con nuestra actuación. Estoy encantado de cómo nos fue en el torneo con un equipo joven”.India XI: Gurpreet Singh Sandhu (GK, C), Nikhil Poojary (Asish Rai 46′), Rahul Bheke, Anwar Ali, Subhasish Bose, Sahal Abdul Samad (Naorem Mahesh Singh 64′), Suresh Singh Wangjam (Lalengmawia Ralte 46′), Jackson Singh Thounaojam, Lallianzuala Chhangte, Manvir Singh (Liston Colaco 77′), Nandhakumar Sekar (Edmund Lalrindika 77′).
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