India ganó dos oros, una plata y un bronce cada uno en parabádminton en Tokio.
Gaurav Khanna es el actual entrenador en jefe del equipo indio de parabádminton, y se le atribuye haber traído el juego de parabádminton a la India. Nacido el 11 de diciembre de 1975, Khanna enfrentó varios desafíos en su infancia, pero siempre estuvo ansioso por tener la oportunidad de cambiar la vida de las personas. Es el tema de la serie documental de National Geographic #OneForChange.
Khanna es un árbitro internacional calificado y árbitro de Badminton Asia y ha oficiado en más de 100 eventos internacionales. También se ha desempeñado como director de competición y oficial técnico de competiciones multideportivas nacionales e internacionales.
Es el fundador de la Academia de Bádminton Gaurav Khanna Excellia, que incluye la primera academia de parabádminton de la India. La academia cuenta con canchas de alta calidad, un gimnasio y áreas de bienestar. Es una organización benéfica que ofrece entrenamiento y educación gratuitos a atletas con capacidades diferentes y recibió el premio al Mejor Premio de la Academia otorgado por el Radiant Differently Abled Sports Award en 2023.
Durante su mandato como entrenador, los jugadores indios de parabádminton ganaron 920 medallas en eventos internacionales como los Para Juegos Asiáticos, los Campeonatos Mundiales y los Juegos Paralímpicos de Tokio. Algunos de los estudiantes más notables de Khanna incluyen a Suhas Lalinakere Yathiraj, Abu Hubaida, Palak Kohli, Chirag Baretha y Prem Kumar Ale.
Khanna recibió el Padma Shri en 2024 y se convirtió en el primer entrenador de paradeportes de la India en recibir el premio Dronacharya de parabádminton en 2020. Su liderazgo y desempeño le han granjeado respeto y han motivado el desarrollo de los paradeportes en el país. .
En una conversación cercana con Khel Now, el maestro comparte las luchas iniciales detrás de su éxito, su proceso de exploración, sus objetivos a largo plazo y sus expectativas para los próximos Juegos Paralímpicos de París 2024.
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Primeras luchas
Cuando se trata de crear un entorno inclusivo para los paraatletas en la India, Gaurav Khanna, entrenador en jefe nacional de parabádminton, ha sido un pionero. Al relatar sus humildes comienzos, Khanna narra: “Cuando me convertí en entrenador en jefe nacional, me di cuenta de que no había un lugar específico para que los Para atletas entrenaran juntos. Al principio, entrenábamos en el Lucknow Sports College bajo luces tenues, en canchas de madera en mal estado y con un techo con goteras. Las condiciones no eran buenas, pero al menos todos entrenaron bajo un techo y empezaron a dar resultados”.
A pesar de los desafíos, la perseverancia de Khanna dio sus frutos, como reconoce: “En 2019, recibimos el apoyo de OGQ para el alquiler de alojamiento. Para 2020, con el debut del bádminton en los Juegos Paralímpicos de Tokio, necesitábamos un centro dedicado. Esto nos llevó a trasladarnos a la ciudad de Omaxe. Un amigo del colegio Maxilia me dejó usar su local para entrenar. Alquilamos apartamentos para la estancia, pero no eran aptos para personas con discapacidad. Entonces tomé un préstamo y establecí la Casa Paralímpica Drona”.
Con orgullo, Khanna revela la notable transformación: “Ahora tenemos gimnasio, sauna, baño de vapor, baño de hielo, jacuzzi e hidroterapia en la misma academia. Tenemos tres cocineros y es una estructura dedicada”. Su compromiso inquebrantable de proporcionar instalaciones de primer nivel para los paraatletas en la India es un testimonio de su visión y dedicación.
Talentos de exploración
Establecer una academia de clase mundial para paraatletas fue solo el primer paso en la misión de Gaurav Khanna. Buscar talentos de todo el país y brindarles las oportunidades adecuadas fue igualmente crucial. Una de las historias más notables es la de Palak Kohli, quien fue descubierto afuera de un centro comercial y se convirtió en uno de los atletas paralímpicos más jóvenes de la India.
Al relatar los métodos poco ortodoxos empleados en la búsqueda de talentos, Khanna comparte: “Yo pensaba que cuando caminaba por la calle y veía a alguien, simplemente me acercaba a él directamente. O le pediría a mi amigo que esté atento y, si se encuentra con algún niño con capacidades diferentes, que tenga la amabilidad de decirle que se comunique conmigo a mi número. Esa parecía ser la única manera de llegar y marcar la diferencia”.
La vida como árbitro de la BWF y árbitro de partidos
Shri Khanna tiene diversas credenciales en bádminton. Además de ser un entrenador de alto rendimiento establecido, el Sr. Khanna es árbitro internacional calificado y árbitro internacional calificado de bádminton Asia, y ha viajado por todo el mundo para oficiar y representar al país en más de 100 eventos deportivos internacionales.
“Creo que tengo una sed insaciable de conocimiento. Quiero aprender todo lo posible que esté a mi alcance como ser humano. Cuando comencé a jugar al bádminton, me negué a limitarme a un solo aspecto. En 2019 trabajé como anotador en vivo en el Campeonato Mundial, convirtiéndose en la primera persona en aprender a anotar en vivo en mi país. Después de dominar la puntuación en vivo, me sumergí en el aprendizaje del software de torneos y me convertí en el controlador de partidos más joven del país. Seguía preguntándome: ‘¿Qué sigue?’
“En 2012, hice mi primer examen en las Maldivas, enviado por Badminton India. Más tarde, saqué el primer puesto de la clase en el examen de Badminton Asia en Corea del Sur. Impulsado por mi sed de conocimiento, seguí el curso de árbitro y me enviaron a Tailandia, donde aprobé con una puntuación del 99%.
“La gente solía comentar: ‘¿Él también está haciendo esto? ¿Y eso?’ Pero creo que la vida es corta y todo lo que puedas lograr, aprender y adquirir conocimientos, debes perseguirlo con todo el corazón”.
En varios eventos multideportivos nacionales e internacionales en la India y en el extranjero, ocupó cargos como Director de Competición, Gerente de Competición, Anotador en Vivo, Controlador de Partido y Oficial Técnico.
Expectativas de los Juegos Paralímpicos de París 2024
El notable éxito de la India en el parabádminton a nivel internacional ha sido un testimonio de los dedicados esfuerzos de los atletas y el cuerpo técnico. Al frente de esta carga está el entrenador en jefe de parabádminton indio, cuyas ideas arrojan luz sobre la creciente importancia de este deporte y los ambiciosos objetivos del equipo.
Destacando la contribución sustancial del parabádminton al medallero general de la India, el entrenador afirma: “Hablando con propiedad, en los Juegos Para Asiáticos de 2022, el bádminton atribuyó 21 medallas del total de 111 medallas ganadas por la India, lo que representa alrededor del 20% del total. apostar. También vimos una perspectiva estadística similar en los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020”.
Sobre la base de esta impresionante actuación, el contingente indio de bádminton en el Campeonato Mundial de Parabádminton BWF 2024 marcó una cosecha de éxitos, reuniendo un total de 18 medallas.
Con los Juegos Paralímpicos de París 2024 en el horizonte, el entrenador en jefe irradia confianza y afirma: “Esta vez definitivamente traeremos entre 10 y 12 medallas de los Juegos Paralímpicos de París 2024, lo que representa una participación del 40% del total de medallas”.
Metas a largo plazo
Expresando un sueño largamente acariciado, el entrenador revela: “Quiero abrir una escuela en mi academia. Es el momento adecuado para empezar a preparar los Juegos Paralímpicos de 2028 y 2032. Para eso, necesitamos que más jóvenes visiten mi casa. Hay una limitación de infraestructura; Sólo tenemos cuatro canchas, por lo que es difícil acomodar a más personas”.
Al reconocer la importancia del desarrollo holístico, el entrenador explica con más detalle: “He estado pensando mucho en esto últimamente; realmente quiero abrir una escuela donde pueda acomodar a más y más niños pequeños y jóvenes. Quiero poder asegurarles a sus padres que sus hijos recibirán educación, tendrán acceso a alimentos nutritivos y recibirán una buena formación para asegurar su futuro. Mi objetivo final es encontrar apoyo y abrir una escuela para discapacitados, donde todos puedan recibir formación y educación gratuita”.
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