¡El medallista estadounidense de mayor edad en los Juegos Olímpicos tenía 68 años!
Cuando la mayoría de la gente piensa en los Juegos Olímpicos, se imagina a atletas jóvenes y súper en forma corriendo rápido, saltando alto o levantando pesas pesadas. Vemos a adolescentes haciendo piruetas en la barra de equilibrio o a veinteañeros corriendo en la piscina. Pero, ¿sabías que algunos de los atletas olímpicos de mayor edad tenían edad suficiente para ser abuelos? ¡Es cierto! Estas personas mayores demostraron a todos que nunca se es demasiado mayor para perseguir sus sueños o competir al más alto nivel.
Los Juegos Olímpicos existen desde hace mucho tiempo: los Juegos modernos comenzaron allá por 1896. A lo largo de los años, los Juegos han cambiado mucho. Algunos deportes que solían estar en los Juegos Olímpicos ya no lo están y los atletas también han cambiado. Hoy en día, la mayoría de los atletas olímpicos tienen entre 20 y 30 años. Pero no siempre fue así.
En los primeros días de los Juegos Olímpicos, especialmente en ciertos deportes, las personas mayores todavía podían competir con los mejores. Es posible que estos atletas senior no hayan sido los más rápidos ni los más fuertes, pero tenían habilidades que surgieron de años de práctica.
Echemos un vistazo más de cerca a cinco de los atletas de mayor edad que jamás hayan competido en los Juegos Olímpicos de Estados Unidos:
5. Robert Williams: 63 años y 241 días.
Robert Williams tenía 63 años y 241 días cuando compitió en tiro con arco en los Juegos Olímpicos de 1904 en St. Louis. ¿Te imaginas a tu abuelo tomando un arco y una flecha y compitiendo contra los mejores del mundo? ¡Eso es básicamente lo que hizo Williams!
El tiro con arco es un gran deporte para los atletas mayores porque no requiere correr ni saltar. Necesitas manos firmes, buena vista y mucha práctica. Williams había estado disparando flechas durante décadas y toda esa experiencia valió la pena cuando pudo competir en los Juegos Olímpicos.
4. Eliza Pollock: 63 años y 333 días.
Eliza Pollock no sólo era mayor para ser una atleta olímpica, sino que también era una de las pocas mujeres que competían en aquel entonces. A los 63 años y 333 días, no solo apareció en los Juegos de 1904: ¡ganó medallas! Imagínese ser una mujer en 1904. La mayoría de la gente pensaba que las mujeres ni siquiera deberían practicar deportes, y mucho menos competir en los Juegos Olímpicos. Pero a Pollock no le importaba lo que pensaran los demás. Cogió su arco, apuntó con cuidado y se abrió camino hacia los libros de historia.
Pollock ganó dos medallas de bronce y una de oro en la prueba por equipos. Demostró que las mujeres mayores también pueden ser campeonas, allanando el camino para futuras generaciones de atletas.
3. Galen Carter Spencer- 64 años y 2 días
También en los Juegos Olímpicos de 1904, Galen Carter Spencer compitió en tiro con arco a los 64 años y 2 días. Al igual que Williams y Pollock, demostró que el tiro con arco era un deporte en el que las personas mayores realmente podían brillar.
Probablemente Spencer había estado disparando flechas desde que era joven. Todos esos años de práctica le ayudaron a competir contra arqueros que eran lo suficientemente jóvenes como para ser sus hijos o incluso sus nietos.
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2. Charles Jacobus- 64 años y 2 meses
¿Nunca has oído hablar de eso? No te preocupes: ¡la mayoría de la gente no lo ha hecho! Roque sólo estuvo en los Juegos Olímpicos una vez, en 1904. Roque se parecía mucho al croquet, un juego que se podía jugar en una fiesta en el patio trasero.
Los jugadores usaban mazos para golpear las pelotas a través de aros de alambre. Puede parecer fácil, pero se necesita mucha habilidad para ser bueno con el roque. Jacobus no sólo era bueno: era el mejor. ¡Ganó la medalla de oro y se convirtió en campeón olímpico a los 64 años!
1. Samuel Duvall- 68 años y 194 días
Samuel Duvall, un granjero y comprador de ganado de Liberty, Indiana, hizo historia olímpica en 1904. A los 68 años, se convirtió en el estadounidense de mayor edad en competir en los Juegos Olímpicos, un récord que aún se mantiene en la actualidad. Duvall no era un recién llegado al tiro con arco. Llevaba años disparando flechas como parte del Cincinnati Archers Club. Si bien nunca ganó un campeonato nacional, sí tuvo cierto éxito más cerca de casa. Duvall fue nombrado campeón de Ohio dos veces: una en 1889 y otra en 1890.
En los Juegos Olímpicos de 1904 en St. Louis, Duvall no compitió solo. Formó parte de un evento por equipos, donde los arqueros disparaban juntos para intentar conseguir la puntuación combinada más alta. A Duvall y sus compañeros les fue bien, tan bien que ganaron la competición. Esto convirtió a Duvall no sólo en el estadounidense de mayor edad en competir en los Juegos Olímpicos, sino también en el de mayor edad en ganar una medalla.
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