La tormenta Helene, que desde entonces se ha debilitado hasta convertirse en un ciclón postropical, ha matado al menos a 55 personas en cinco estados mientras azotaba el sur con marejadas ciclónicas récord y un tornado.
Helene se cierne principalmente sobre Tennessee y Kentucky, aunque los bordes de la tormenta azotan partes de Missouri, Illinois, Indiana, Ohio, Virginia Occidental, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia, según la última actualización del Centro Nacional de Huracanes.
El centro pronosticó que la tormenta disminuiría ‘hoy en mañana‘ a lo largo del valle de Tennessee.
Y a medida que las fuertes lluvias disminuyeran, el centro dijo que dejaría de publicar actualizaciones cada hora sobre Helene.
Pero imágenes devastadoras muestran el terrible daño que Helene ha causado en los últimos días, siendo el problema más urgente en este momento una presa con exceso de trabajo en Tennessee.
En la foto: La presa Nolichucky en el este de Tennessee. La presa reventó con 30.000 pies cúbicos de agua por segundo hace aproximadamente un día.
Inicialmente, las autoridades no estaban seguras de que la presa aguantaría.
Pero por ahora, la presa sigue intacta, según la Autoridad del Valle de Tennessee.
La presa Nolichucky en el este de Tennessee, destinada a controlar el flujo del río Nolichucky, estaba experimentando más de 30,000 pies cúbicos por segundo de agua estallando hace aproximadamente 22 horas, según la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA).
Según esa cifra, el agua equivalente a una piscina olímpica fluía a través de la pequeña presa cada tres segundos.
Las autoridades respondieron emitiendo una advertencia de inundación repentina para los condados de Cocke, Greene y Hamblen, una emergencia que se extendió hasta el mediodía, hora del este, según cnn.
Aproximadamente 5.800 residentes y dos escuelas se vieron afectados inmediatamente por la inundación de la presa.
En una actualización el sábado por la mañana, TVA dijo que el río había llegado a su punto máximo y que la presa permanecía intacta.
‘Actualmente el agua está retrocediendo aproximadamente un pie por hora. Nuestros equipos de Seguridad de Presas están en el proceso de evaluar la condición de la presa para determinar los próximos pasos”, anunció la agencia. “Estamos estimando que los niveles de agua alcanzaron 8 pies por encima de la elevación récord”.
Así lucía Helene la tarde del 27 de septiembre, un día después de tocar tierra como huracán de categoría 4 en la región de Big Bend de Florida.
Este gráfico muestra las zonas más susceptibles a inundaciones este fin de semana
La tormenta, que tocó tierra en la región de Big Bend de Florida como huracán de categoría 4 el jueves, ha sido responsable de más de 50 muertes reportadas en Carolina del Sur, Georgia, Florida, Carolina del Norte y Virginia.
Al menos 19 personas han muerto en Carolina del Sur, incluidos dos bomberos del condado de Saluda.
George Satcher, de 53 años, y Landon Bodie, que solo tenía 18 años, estaban respondiendo a una llamada el viernes por la mañana y murieron cuando un árbol cayó sobre su camión de bomberos. Noticias19 informó.
“Eso es un recordatorio de que estos socorristas arriesgan sus vidas todos los días para salir y proteger a los ciudadanos a los que sirven”, dijo David Jones de la Patrulla de Caminos de Carolina del Sur.
En Georgia, las autoridades dicen que el número de muertos ha aumentado a 15, y dos personas murieron después de ser arrastradas por un tornado en Álamo.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo que hasta ahora 11 han muerto en su estado, incluidas varias personas que se ahogaron en el condado de Pinellas.
Carolina del Norte informó seis muertes más. Entre ellos se encontraba una niña de cuatro años que murió en un accidente automovilístico causado por carreteras mojadas.
Hasta el sábado por la mañana, más de 400 carreteras permanecían cerradas en todo el estado, según Departamento de Transporte de Carolina del Norte.
En el condado de Craig, Virginia, una persona murió como resultado de la caída de un árbol sobre la estructura en la que se encontraban, según el gobernador Glenn Youngkin.
Otra persona murió cuando los fuertes vientos hicieron volar un gallinero antes de aterrizar sobre ella. WDBJ 7 informó.
Mientras tanto, muchas escenas en Florida parecen apocalípticas.
Decenas de barcos aparecieron en las calles de Treasure Island, Florida
Horseshoe Beach, Florida, fue una zona particularmente afectada, con cuadras enteras de la ciudad reducidas a escombros.
Decenas de casas y negocios quedaron destruidos después de que Helene tocara tierra
Los sobrevivientes Tammy Bryan, izquierda, abrazan a su compañera residente Jennifer Lange en medio de la destrucción tras el huracán Helene en Horseshoe Beach el sábado 28 de septiembre.
Tomemos como ejemplo Treasure Island, una ciudad en las cercanías de Tampa, donde decenas de barcos han aparecido en sus calles.
Treasure Island tiene una elevación de 3 pies sobre el nivel del mar, lo que no fue rival para las marejadas ciclónicas de aproximadamente 7 pies vistas en el área de la Bahía de Tampa.
Cuanto más se avanza por la costa oeste de Florida, el daño empeora cada vez más.
Horseshoe Beach, una ciudad del norte que estaba mucho más cerca de donde aterrizó Helene, vio casas y negocios reducidos a escombros.
Los ciudadanos traumatizados lloraron al ver cuadras enteras irradiadas por la tormenta, dejando nada más que tablas de madera y otros escombros.
Cedar Key, un poco al sur de Horseshoe Beach, también se vio muy afectada.
Michael Bobbitt, de 48 años, fue uno de los que decidió quedarse atrás.
“Nos sentimos bastante golpeados aquí en Cedar Key. Cuando luchábamos contra esto por la noche, por muy malo que pensáramos que sería, es mucho peor a la luz del día.
“Cedar Key, tal como lo conocemos, ha desaparecido por completo”, dijo. Los New York Times.
‘Se han recogido y desalojado casas enteras. Tuvimos que atravesar cuatro pies de agua para llegar hasta ellos. La oficina de correos está destruida.’
Matthew Harris se apoya en la caja de su camioneta después de que el huracán Helene destruyera la casa donde vivía en Steinhatchee, Florida.
Esta tienda de comestibles de Carolina del Norte limita la cantidad de paquetes de botellas de agua que un cliente puede comprar a la vez
La crisis para hacer llegar recursos a las personas que los necesitan, como alimentos y agua, sigue siendo un problema grave en Carolina del Norte.
Algunas tiendas de comestibles han impuesto límites a la cantidad de agua que puede comprar un cliente para evitar la escasez.
El gobernador Roy Cooper calificó a Helene como “una de las peores tormentas de la historia moderna” para el estado.
Cooper dijo que más de 100 personas tuvieron que ser rescatadas de las aguas altas. Y la ciudad de Asheville, particularmente afectada, estuvo bajo toque de queda hasta las 7:30 am del sábado.
Unos 3,5 millones de personas en 10 estados del sur y el medio oeste siguen sin electricidad, según poweroutage.us.
Helene llega poco menos de dos meses después de que el huracán Debby tocara tierra prácticamente en la misma región de Florida que Helene.
Debby era categoría 1, por lo que no era tan fuerte, pero un análisis preliminar de AccuWeather estima que causó 28 mil millones de dólares en daños y pérdidas económicas.
