Los críticos dicen que la situación en el Centro de Ciencias de la Salud de Londres habla de un problema más amplio, y los expertos en salud advierten que la mayoría de los hospitales de Ontario proyectan un déficit.
La semana pasada, el Centro de Ciencias de la Salud de Londres anunció recortes de personal por valor de 14 millones de dólares. La red hospitalaria eliminó 59 puestos y reasignó otros 71.
Este anuncio se produce después de que el hospital informara un déficit de $78 millones para el último año fiscal y un déficit de $150 millones para el próximo año fiscal 2024-25.
Pero Londres no está solo. El director ejecutivo de la Asociación de Hospitales de Ontario dijo que los pronósticos iniciales indican que muchos hospitales probablemente proyectarán déficits para el año fiscal 2024-25.
“Si bien el gobierno de Ontario realizó una importante inversión en el sector hospitalario en el presupuesto de 2024 a 2025, muchos hospitales enfrentan desafíos financieros debido a una mayor demanda de servicios hospitalarios y al mayor costo de hacer negocios. Desde la mano de obra hasta los suministros, los costos del sector hospitalario han aumentado y continúan aumentando”, dijo Anthony Dale.
La directora ejecutiva de la Coalición de Salud de Ontario, Natalie Mehra, se hizo eco de esto y dijo que, si bien es justo que la gente se moleste por las remuneraciones infladas de los directores ejecutivos y el número de vicepresidentes que provocan algunos de los excedentes en Londres, el principal El problema es la falta de financiación de la provincia.
“La financiación hospitalaria en esta provincia es, con diferencia, la más baja de cualquier provincia de Canadá, y Canadá es en realidad muy baja en comparación con nuestros países pares. ¿Por qué? Se trata de privatización”, dice Mehra. “Todos los servicios recortados en los hospitales públicos se privatizan y se entregan a industrias con fines de lucro, y eso realmente ha impulsado la reducción de nuestros hospitales públicos”.
En respuesta a los comentarios hechos por la Coalición de Salud de Ontario, Hannah Jensen, portavoz del ministro de salud, dijo que el gobierno provincial ha invertido más de 85 mil millones de dólares solo este año, un aumento del 31 por ciento con respecto a 2018.
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“Los hechos importan, y si bien la Coalición de Salud de Ontario, un grupo de intereses especiales desconectado y respaldado por el NDP, ha pasado la última década sin lograr nada mientras se opone ideológicamente a la innovación que tiene lugar en el sistema de atención médica, nuestro gobierno está tomando acciones audaces para conectar a más personas con la atención que necesitan, cuando la necesitan”, escribió Jensen.
Jensen también destacó los esfuerzos del gobierno para agregar más enfermeras a la fuerza laboral y facilitar que las enfermeras capacitadas internacionalmente ejerzan en la provincia.
“En conjunto, estos cambios han permitido a Ontario lograr algunos de los tiempos de espera más bajos del país y la tasa más alta de vinculación a la atención primaria, y son todas inversiones en contra de las cuales la oposición ha votado”, dijo Jensen.
Dale señala que, en términos per cápita, los hospitales de Ontario han estado funcionando con un número de camas muy bajo en comparación con otras provincias y países durante muchos años.
“Las presiones demográficas en constante crecimiento y la escasez de servicios en otras partes del sistema de salud (atención domiciliaria, atención a largo plazo, atención primaria y más) han provocado una capacidad hospitalaria limitada y tiempos de espera prolongados para los habitantes de Ontario, ya que los hospitales siguen siendo el respaldo del sistema. ”, dijo Dale.
Mehra dijo que la escasez de personal durante todo el año ha provocado el cierre de los departamentos de emergencia en toda la provincia en los últimos años. Añade que el dinero provincial no sigue el ritmo de la inflación y los hospitales están aumentando los costos operativos.
“Todo el año, los hospitales funcionaron con recortes de dólares reales en la peor crisis de personal que jamás hayamos visto, con más costos por horas extras, más costos por personal, agencias privadas de personal con fines de lucro, etc.”, dijo Mehra.
Dale agregó que en los últimos años se ha trabajado mucho para apuntalar los servicios en todo el sistema de salud, como agregar 3500 nuevas camas de hospital, financiar procedimientos adicionales, abordar el retraso en el diagnóstico y la atención pediátrica y de salud mental.
Pero señala que, si bien los hospitales han tratado de aprovechar al máximo estas inversiones trabajando para acortar las estadías hospitalarias, maximizando el uso de la cirugía ambulatoria y ayudando a las personas a evitar ingresos hospitalarios siempre que sea posible, continúan enfrentando desafíos financieros.
Impacto del proyecto de ley 124
France Gélinas, crítica sanitaria del NDP de Ontario, advierte que el sistema sanitario está en crisis.
“Existe una ley en Ontario que establece que los hospitales no pueden tener déficit: deben tener un presupuesto equilibrado o superávit. De las 142 corporaciones hospitalarias de Ontario, la gran mayoría, si no todas, han pedido al gobierno excepciones a la legislación porque todas enfrentan un déficit”, dijo. “Sin embargo, la razón número uno del déficit es el Proyecto de Ley 124”.
Tanto la Asociación de Hospitales de Ontario como la Coalición de Salud de Ontario dicen que la revocación del proyecto de ley 124 en noviembre de 2022 agravó los problemas financieros que enfrentan los hospitales.
El proyecto de ley 124 limitó los aumentos salariales para los trabajadores del sector público en general al uno por ciento anual durante tres años, pero después de que el Tribunal de Apelaciones de Ontario lo declarara inconstitucional, el gobierno lo derogó.
“Esto condujo a múltiples decisiones de arbitraje que otorgaban pagos de compensación adicionales al personal afectado. En un evento sin precedentes y no planificado, se exigió a los hospitales que realizaran pagos retroactivos que abarcaran de dos a cuatro años en un cronograma comprimido”, dijo Dale.
El director ejecutivo de la Asociación de Hospitales de Ontario dijo que, si bien el Ministerio de Salud de la provincia ha financiado una parte de los gastos laborales incrementales, los hospitales actualmente están esperando fondos adicionales durante el año para abordar esta presión y equilibrar sus cuentas a fin de año.
“La OHA continúa sus conversaciones con el gobierno para garantizar la estabilidad financiera del sistema hospitalario y planificar para el futuro”, dijo Dale. “Estas presiones subrayan la necesidad muy urgente de nuevas soluciones que puedan revitalizar el sector hospitalario, aumentar el trabajo que ya está en progreso y rediseñar los servicios de salud en Ontario para satisfacer las demandas futuras que se le impondrán”.
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