Alex Luna, un misionero de 20 años, vio el cielo cambiar de rojo cereza a negro en unos 90 minutos mientras un incendio forestal explosivo avanzaba hacia la comunidad montañosa de Wrightwood, en el sur de California, y las autoridades imploraban a los residentes que dejaran sus pertenencias y salieran. de la ciudad.
“Fue muy, diría, infernal”, dijo Luna el martes por la noche. “Estaba muy oscuro. No era un buen lugar para estar en ese momento… La ceniza caía del cielo como si estuviera nevando”.
Luna estuvo entre los que acataron la orden de evacuación emitida para la comunidad de unas 4.500 personas en las montañas de San Gabriel al este de Los Ángeles. El incendio Bridge, que hasta el martes por la noche había quemado 189 kilómetros cuadrados sin contención, es uno de los tres grandes incendios forestales que arden en el sur de California y que ponen en peligro a decenas de miles de hogares y otras estructuras.
Los incendios cobraron vida durante una ola de calor de tres dígitos que finalmente amainó el miércoles. Las temperaturas más frescas trajeron la perspectiva de que los bomberos finalmente pudieran avanzar contra las llamas.
Otros incendios importantes ardían en todo el oeste, incluso en Idaho, Oregón y Nevada, donde unas 20.000 personas tuvieron que huir de un incendio en las afueras de Reno.
En el norte de California, un incendio iniciado el domingo quemó al menos 30 viviendas y edificios comerciales y destruyó entre 40 y 50 vehículos en Clearlake City, 117 kilómetros al norte de San Francisco. Unas 4.000 personas se vieron obligadas a evacuar.
California apenas ahora se acerca a la temporada de incendios forestales, pero ya ha visto quemarse casi tres veces más superficie cultivada que durante todo 2023.
Arresto realizado en Line Fire
Las órdenes de evacuación se ampliaron el martes por la noche en el sur de California a medida que los incendios crecieron e incluyeron partes de la popular ciudad de esquí de Big Bear. Unas 65.600 casas y edificios estaban amenazados por Line Fire, incluidos aquellos bajo evacuaciones obligatorias y aquellos bajo advertencias de evacuación, casi el doble que el día anterior.
El Departamento del Sheriff del condado de San Bernardino anunció el martes que un hombre de Norco sospechoso de iniciar Line Fire en Highland el 5 de septiembre había sido arrestado y acusado de incendio provocado. Se le impuso una fianza de 80.000 dólares estadounidenses.
A los residentes a lo largo del borde sur de Big Bear Lake se les pidió que abandonaran el área, que es un destino popular para pescadores, ciclistas y excursionistas. Hasta el martes por la noche, el incendio había carbonizado más de 140 kilómetros cuadrados de hierba y maleza con un 14 por ciento de contención, según CalFire. Cubrió la zona con una espesa nube de humo oscuro.
El incendio afectó torres de radio clave, incluidos los canales de comunicación para quienes respondieron al incendio. Un clima más frío podría moderar la actividad de los incendios hacia el final de la semana, dijo CalFire en una actualización. Se anticiparon cortes de energía por motivos de seguridad pública en partes de las áreas de Big Bear y Bear Valley.
El aire acre provocó que varios distritos de la zona cerraran las escuelas hasta el final de la semana por motivos de seguridad. Tres bomberos han resultado heridos desde que se informó del incendio el jueves, dijeron los responsables estatales de bomberos.
‘Nunca había visto nada como esto’
Para Wrightwood, una pintoresca ciudad a 97 kilómetros al este de Los Ángeles conocida por sus cabañas de la década de 1930, los amenazantes incendios forestales se han convertido en una parte habitual de la vida. Las autoridades expresaron su frustración en 2016 cuando solo la mitad de los residentes acató las órdenes de irse.
Janice Quick, presidenta de la Cámara de Comercio de Wrightwood, vive a unos kilómetros de la ciudad. El martes por la tarde estaba almorzando afuera con amigos y sobre ellos llovieron brasas del tamaño de la uña de su pulgar que golpearon la mesa y emitieron un tintineo.
Una amiga le envió un mensaje de texto para decirle que su casa había sido consumida por el fuego, mientras otra amiga observaba a través de su cámara anular cómo llovían brasas sobre su casa.
“Nunca había visto algo así y ya había pasado por incendios antes”, dijo Quick, que ha vivido en Wrightwood durante 45 años.
En esta época del año, los campamentos en el Parque Nacional Jasper normalmente estarían llenos de campistas. En cambio, Parks Canada ahora está centrando sus esfuerzos en la limpieza y restauración de la infraestructura. Muchos de los campamentos del parque resultaron gravemente dañados por el incendio forestal que arrasó la zona en julio. El lado oeste del campamento de Wabasso fue el más afectado. Este es el primer vistazo de los medios a lo que quedó de la zona por primera vez.
En el vecino condado de Orange, los bomberos utilizaron excavadoras, helicópteros y aviones para controlar un incendio que se propagaba rápidamente llamado Airport Fire, que comenzó el lunes y se extendió a unos ocho kilómetros cuadrados en sólo unas pocas horas. El incendio se inició por una chispa de equipo pesado utilizado por trabajadores públicos, dijeron las autoridades.
Para el martes por la noche, había carbonizado más de 78 kilómetros cuadrados y se dirigía sobre terreno montañoso hacia el vecino condado de Riverside sin contención, dijo el capitán de la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange, Steve Concialdi. Quemó algunas torres de comunicaciones en la cima de un pico, aunque hasta el momento las autoridades dijeron que no tenían informes de que los daños interrumpieran las señales de comunicación de la policía o los bomberos en el área.
‘Ahora cada vez es un poco más aterrador’
Concialdi dijo que el incendio se estaba produciendo lejos de las casas en el condado de Orange, pero que hay 36 cabañas recreativas en el área. Dijo que las autoridades aún no saben si las cabañas resultaron dañadas o destruidas por el incendio.
Dos bomberos que sufrieron lesiones relacionadas con el calor y un residente que sufrió inhalación de humo fueron atendidos en un hospital y dados de alta.
Sherri Fankhauser, su esposo y su hija instalaron sillas de jardín y observaron cómo los helicópteros arrojaban agua sobre una ladera en llamas a unos cientos de metros de su casa en Trabuco Canyon el martes.
No evacuaron a pesar de que su calle había estado bajo orden de evacuación obligatoria desde el lunes. Un vecino ayudó a evacuar a la suegra de Fankhauser, de 89 años, dijo Fankhauser. Las llamas se extinguieron anoche pero volvieron a resurgir por la mañana.
“Ahora se puede ver fuego acercándose a la cresta”, dijo Fankhauser el martes por la tarde. “Ahora se está volviendo un poco más aterrador”.
