Salieron de su país por última vez en la oscuridad de la madrugada. Mujeres y niños hacinados en una furgoneta. Con la cabeza cubierta y el rostro enmascarado para no llamar la atención en los puestos de control talibanes.
Las mujeres del vehículo, ex políticas en Afganistán, se enfrentan a una amenaza extraordinaria desde dentro de su propio país. Ahora que está nuevamente bajo control talibán, los derechos de las mujeres están disminuyendo; En agosto, el régimen introdujo nuevas reglas que prohibían a las mujeres mostrar sus rostros desnudos y hablar en público.
“El día que estábamos esperando durante el último año y medio, hoy ha sucedido”, dijo Nilofer mientras ella y sus colegas se preparaban para abandonar finalmente el país donde ahora son un objetivo del régimen.
“Desafortunadamente, aquí nadie está a salvo”.
Nilofer y Hasna, seudónimos que CBC utiliza para proteger a los familiares que quedaron en Afganistán, están acurrucados en la camioneta. Conducen a través de la región montañosa que separa su hogar de Pakistán, en silencio mientras pasan de un puesto de control tras otro, durante horas que se convierten en un largo día.
‘¿Por qué está tardando tanto?’
Cuando llegan a la frontera, vuelve a oscurecer. Pero Nilofer dijo que había esperanza después de superar el primer obstáculo.
Ese día, estaban de camino a Islamabad y esperaban que fuera una estadía corta, solo hasta que pasara su autorización de seguridad y se les permitiera venir a Canadá. No iban solos. Ambos tenían familiares con ellos y estaban listos para comenzar una nueva vida.
Pero casi un año después, algunas de las mujeres en ese automóvil todavía son refugiadas en Pakistán y podrían ser deportadas debido a visas vencidas. Esto, a pesar de una coalición de seis miembros del parlamento canadiense, de los cinco partidos, que han estado trabajando juntos desde el otoño de 2022 para acelerar el proceso de inmigración de Nilofer y otras 10 mujeres que fueron las últimas parlamentarias que quedaron en Afganistán.
La parlamentaria del Bloc Québécois, Alexis Brunelle-Duceppe, explica por qué cree que Canadá debería participar para ayudar a las parlamentarias afganas a llegar a un lugar seguro.
“Nuestra frustración colectiva es inmensa”, dijo la líder del Partido Verde, Elizabeth May, que trabaja con el parlamentario liberal Marcus Powlowski, el crítico del Bloque Québécois de Ciudadanía e Inmigración Alexis Brunelle-Duceppe, el parlamentario conservador Alex Ruff, la parlamentaria liberal Leah Taylor Roy y la crítica de Asuntos Exteriores del NDP. Heather McPherson en el expediente.
“No podemos responder a la pregunta: ¿Por qué está tardando tanto?”
Corey Levine también está esperando esa respuesta.
Levine, la orquestadora de la fuga a Pakistán y la que unió a los políticos canadienses, conoció a muchas parlamentarias durante las docenas de viajes que realizó a Afganistán para realizar investigaciones sobre derechos humanos.
No ha visto a Hasna desde que estaban todos juntos en esa camioneta rumbo a Pakistán; Levine tuvo que dejar a las mujeres en la frontera el 24 de noviembre de 2023 porque las restricciones de su visa no le permitían seguirlas.
“Fue una experiencia increíblemente conmovedora y desgarradora verlos cruzar esa frontera y luego desaparecer, y no sabes qué les pasó”, dijo. “Simplemente estás esperando y esperando recibir noticias”.
Las mujeres todavía intercambian actualizaciones en un chat grupal y llamadas de Zoom. Y aunque Nilofer, Hasna y sus familias lograron cruzar la frontera de manera segura, esta última teme que la deporten antes de que se le permita venir a Canadá.
La vida en Pakistán es más segura pero no segura
Cuando las mujeres llegaron a Pakistán, la el gobierno ya estaba tomando medidas enérgicas sobre refugiados de Afganistán cuyos visados se habían agotado mientras esperaban ser aceptados en un tercer país.
Nilofer, Hasna y sus familias tenían visas válidas hasta finales de febrero de 2024.
Una semana antes de que se agotara la visa de Hasna, le dijo a CBC a través de un traductor que había oído hablar de muchas personas que habían sido enviadas de regreso a Afganistán.
Le preocupa que su trabajo como política la convierta en un objetivo del régimen fundamentalista de los talibanes si es deportada. En los seis meses posteriores a que los talibanes recuperaran el control de Afganistán, Hasna dijo que se había sentido como una prisionera en su casa en Kabul. Tenía tanto miedo que se mudó a una provincia lejana y continuó yendo de casa en casa hasta que huyó a Pakistán.
Su miedo no era injustificado. Mientras Hasna todavía vivía en Afganistán, ella y los demás políticos se enteraron de que uno de sus colegas había sido asesinado.
Mursal Nabizada fue asesinada en su casa en Afganistán en enero de 2023. El activista canadiense de derechos humanos Corey Levine habla sobre enterarse de la muerte de Nabizada y las circunstancias que enfrentó su familia después de su muerte.
Mursal Nabizada, uno de los afganos a los que los políticos canadienses habían prometido ayudar, fue asesinado el 15 de enero de 2023.
Levine se enteró de la muerte de Nabizada en un chat grupal con las mujeres políticas.
“Todavía me emociono al pensar en ello”, dijo Levine de Nabizada, un político que también había dirigido una ONG centrada en aliviar la pobreza. “Ella era una mujer tan increíble.
“Obviamente fue devastador para las parlamentarias que todavía estaban atrapadas en Afganistán y preocupadas: ¿serán ellas las siguientes?”.
Empujando para sacarlos
La muerte de Nabizada llevó a Ruff y sus colegas a hablar sobre acelerar el proceso de inmigración para las mujeres, señalando que los países occidentales (incluido Canadá) financiaron programas destinados a lograr que las mujeres afganas ingresaran a la política después de la caída inicial de los talibanes.
“Fue gracias a nosotras. Las alentamos”, dijo Brunelle-Duceppe sobre las mujeres que ingresan a la política, afirmando que ahora tienen la responsabilidad de ayudar.
Los parlamentarios canadienses afirman haber hablado repetidamente con los dos ministros de inmigración que habrían estado a cargo del departamento en los últimos dos años, primero Sean Fraser y luego Marc Miller.
Miller asumió el cargo en julio de 2023, aproximadamente seis meses después de que Levine y la coalición habían estado haciendo para asegurar el paso a Canadá de los parlamentarios afganos. Cuando CBC le preguntó sobre los retrasos en este expediente, Miller no respondió directamente.
En cambio, el ministro dijo que el departamento se esfuerza por lograr la excelencia, pero admite que puede haber retrasos.
“A veces las cosas tardan demasiado, pero nuevamente en todo esto hay una serie de factores que complican la situación, incluida nuestra capacidad para actuar de manera rápida en una región que es relativamente inestable”, dijo, agregando que la seguridad de los canadienses y las familias que esperan venir a Canadá son importantes.
Cuando Levine se acercó por primera vez a los políticos canadienses hace casi dos años, antes de planear la fuga, había identificado a nueve mujeres para traerlas a Canadá con sus familias, y pronto se agregaron tres más.
Seis de esas mujeres han llegado, al igual que la familia de Nabizada.
“Muy feliz de estar aquí”
Una noche de abril, Nilofer y su familia aterrizaron en el aeropuerto Pearson y se quedaron en Toronto por una noche antes de establecerse finalmente en Columbia Británica.
El día de su llegada, sus pensamientos eran de gratitud hacia Levine y los políticos.
“Estoy muy feliz de estar aquí, porque al menos puedo estudiar y al menos puedo [get a] trabajo”, dijo Nilofer. “Agradezco al gobierno de Canadá y especialmente a los parlamentarios de Canadá, a los parlamentarios y a la señorita Corey, que hizo demasiado por nosotros. Y nunca olvidaremos su ayuda”.
Nilofer ya está trabajando y estudiando inglés; dijo que espera obtener una maestría en relaciones internacionales.
Mientras tanto, también se está conectando con otros recién llegados a Canadá.
Pero todavía siente un dolor en el pecho, dijo, por los familiares y amigos que quedaron atrás. Y para las mujeres y niñas que vivirán sin oportunidades básicas.
“No pueden recibir educación, no se les permite trabajar. Así que todavía mi corazón está con ellos”.
Hasna no está segura del estado de su expediente en este momento. Vive en una casa segura en Islamabad desde diciembre.
Cuando CBC habló con Hasna en abril, ella intentaba ser optimista de que su expediente pronto sería aprobado. A través del traductor, dijo que escuchó que los canadienses aceptan mucho a los recién llegados y, aunque dijo que no será fácil, tiene la esperanza de poder comenzar una nueva vida aquí.
