El primer ministro de Ontario, Doug Ford, ha aumentado el tamaño de su gabinete a 37 ministros y ministros asociados luego de una pequeña reorganización durante el verano, rompiendo su propio récord para el gabinete más grande de la provincia.
El viernes, Ford se vio obligado a cambiar de equipo cuando Todd Smith renunció como ministro de Educación apenas dos meses después de asumir el cargo.
Jill Dunlop, que había estado a cargo de colegios y universidades, fue trasladada a educación el mismo día, y su cartera vacante asumió el cargo de ministro subalterno del gabinete, Nolan Quinn. Quinn había sido ministro asociado de Bosques y fue reemplazado por Kevin Holland, quien anteriormente no tenía un puesto en el gabinete.
Como parte del mismo cambio, Graham McGregor, anteriormente asistente parlamentario del procurador general, también fue elevado a la mesa superior como ministro asociado para el robo de automóviles y la reforma de las fianzas.
Los cambios significan que Ford ahora preside el gabinete más grande de la historia, rompiendo su propio récord anterior de 36 ministros y ministros asociados. La nueva mesa superior es casi el doble del tamaño del gabinete de 20 personas del primer ministro en 2018.
“Con estos cambios, nuestro gobierno sigue centrado en reconstruir la economía de Ontario y proteger la seguridad pública mientras ofrecemos mejores empleos y mayores salarios para los trabajadores en cada parte de la provincia”, dijo Ford en un comunicado.
“Estoy encantado de reconocer a Jill, Nolan, Kevin y Graham por su liderazgo y sé que cada uno de ellos trabajará incansablemente para servir a la gente de Ontario”.
Los críticos de Ford no quedaron muy impresionados y acusaron al primer ministro de ayudar a su partido a adelantarse a la provincia.
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“El gabinete más grande en la historia de nuestra provincia acaba de hacerse aún más grande, beneficiando a todos menos al pueblo de Ontario”, dijo la líder del NDP de Ontario, Marit Stiles.
“Justo antes de que abran las escuelas, el Ministro de Educación abandona el barco mientras Doug Ford inventa un nuevo trabajo para ofrecer otro aumento considerable a uno de sus MPP. Mereces un gobierno que sirva a los intereses del pueblo, no a los de ellos”.
Si bien cada MPP recibe un salario base de $116,550, las responsabilidades adicionales conllevan más dinero. Las recargas oscilan entre $16.000 y $50.000 dependiendo del puesto.
El primer ministro gana un salario anual de 208.974 dólares, mientras que los ministros del gabinete reciben 165.850,65 dólares. Los ministros asociados ganan 138.927,60 dólares, un poco más que los 133.216,65 dólares que se pagan a los asistentes parlamentarios.
Ford también tiene más de 30 asistentes parlamentarios, y McGregor pasó de su anterior función de AP a ministro asociado.
La líder liberal de Ontario, Bonnie Crombie, dijo que el aumento del tamaño del gabinete reflejaba mal al primer ministro.
“Una vez más, Doug Ford le está dando a otro de sus amigos cercanos un aumento de sueldo mientras desmantela su sistema de salud y quita fondos a las aulas de sus hijos”, dijo en un comunicado.
“Él no está en esto por ti”.
Muchos en Queen’s Park creen cada vez más que la provincia se dirige a unas elecciones anticipadas, y Ford se negó a descartar la posibilidad durante un evento a finales de mayo, o desde entonces.
Los partidos de oposición han comenzado a nominar candidatos, mientras que los conservadores progresistas han continuado con una ola de anuncios de ataque que incriminan a Crombie, quien ganó el liderazgo liberal el año pasado.
Los PC llevaron a cabo su campaña de 2018 centrándose en la responsabilidad fiscal, centrándose en proyectos masivos de infraestructura y nuevas viviendas para la campaña de 2022.
Pero, seis años después de que hizo campaña contra “gasto imprudente”, Ford se ha enfrentado a un escrutinio sobre cómo ha gastado el dinero público.
Los informes salariales anuales publicados a principios de año mostraron que Ford preside la oficina del primer ministro más cara en la historia de Ontario.
Durante 2019, el primer año completo en el cargo del primer ministro, 20 empleados de su oficina fueron incluidos en la lista brillante, una base de datos pública que incluye a todos los empleados financiados por los contribuyentes que ganan más de $100,000 por año. En total, aquellos que ganaban más de 100.000 dólares recibieron 2,9 millones de dólares ese año.
Para 2023, el número de empleados de la oficina del primer ministro en la lista brillante se duplicó con creces a 48, con una compensación combinada de 6,9 millones de dólares. La cifra eclipsó tanto lo que Ford gastó en su cargo cuando fue elegido por primera vez como el costo de la ex primera ministra liberal Kathleen Wynne.
La oficina del primer ministro no respondió a una solicitud de comentarios de Global News antes de su publicación.
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