El ex ministro de Defensa Shigeru Ishiba se convertirá en primer ministro de Japón después de ganar una reñida contienda el viernes en su quinto y lo que llamó último intento de liderar el gobernante Partido Liberal Democrático.
El veterano político de 67 años se impuso al nacionalista de línea dura Sanae Takaichi en una segunda vuelta en lo que fue una de las elecciones de liderazgo más impredecibles en décadas, con un récord de nueve candidatos en el campo.
El líder del PLD, que ha gobernado Japón durante casi toda la posguerra, tiene esencialmente asegurado convertirse en el próximo primer ministro debido a su mayoría en el parlamento. Está prevista una sesión especial del parlamento para el martes para votar por la elección de Ishiba.
“Debemos creer en la gente, decir la verdad con valentía y sinceridad, y trabajar juntos para hacer de Japón un país seguro donde todos puedan vivir con una sonrisa una vez más”, dijo un emocionado Ishiba en un discurso ante los legisladores del PLD después de la resultado.
Ishiba enfatizó el viernes la necesidad de que la economía del país salga completamente de la deflación.
Revitalizar el consumo es clave para que Japón salga del estancamiento económico, dijo, añadiendo que la nueva administración debe considerar los medios más efectivos para amortiguar el golpe a los hogares por el aumento de la inflación.
La lucha por reemplazar al primer ministro Fumio Kishida se desató en agosto cuando anunció que dimitiría tras una serie de escándalos que hundieron los índices de popularidad del PLD a mínimos históricos.
Ishiba, un autoproclamado lobo solitario cuyas opiniones contrarias y disputas con colegas contribuyeron a cuatro intentos fallidos de liderazgo anteriores, ha sido popular durante mucho tiempo entre el público en general. Pero dijo que ésta era su “batalla final”.
Dado que el PLD se enfrenta a elecciones generales en los próximos 13 meses, los analistas dijeron que la selección de Ishiba sugiere que algunos en el partido parecen haber dejado de lado sus quejas personales para aprovechar su atractivo público.
Han “gravitado hacia una figura popular a la que le va bien en sus apariciones en los medios y no teme criticar a su propio partido cuando cree que están equivocados”, dijo Jeffrey Hall, profesor de la Universidad de Estudios Internacionales de Kanda.
Desafíos por delante
Debe sofocar la ira por el aumento del costo de la vida y la ira latente contra su partido plagado de escándalos y navegar en un entorno de seguridad volátil en el este de Asia alimentado por una China cada vez más asertiva y una Corea del Norte con armas nucleares.
Su acercamiento a la diplomacia con el aliado más cercano de Japón, Estados Unidos, será el centro de atención dado que ha pedido repetidamente una relación más equilibrada con Washington.
En su campaña, pidió la creación de una OTAN asiática, una idea que podría provocar la ira de Beijing y que un alto funcionario estadounidense ya ha descartado por considerarla apresurada.
El embajador de Estados Unidos en Japón, Rahm Emanuel, felicitó a Ishiba y publicó en X que esperaba trabajar con él para fortalecer la alianza entre Estados Unidos y Japón. Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, cuando se le preguntó sobre el nombramiento de Ishiba, dijo que Beijing espera que Japón tenga una comprensión “objetiva y correcta” de China.
Ishiba ingresó al parlamento en 1986 después de una corta carrera bancaria. Sus opiniones abiertas le han granjeado enemigos en el PLD.
Fue marginado por el Primer Ministro saliente Kishida, convirtiéndose en una voz disidente en el partido que contó con un amplio apoyo de los miembros de base del PLD, así como del público.
Ishiba se ha rebelado contra políticas que incluyen el mayor uso de energía nuclear, un tema polémico debido a la devastadora fusión de la planta nuclear de Fukushima en 2011, y ha criticado a su partido por apoyar la prohibición japonesa de que las parejas casadas utilicen apellidos separados.
Ishiba, quien también se desempeñó como ministro de Agricultura, prometió trasladar algunos ministerios y agencias gubernamentales fuera de Tokio para ayudar a revivir las moribundas regiones de Japón.
Para solidificar su gobierno sobre un partido fracturado, Ishiba necesitará recurrir a una base amplia para formar su gabinete, dijo Rintaro Nishimura, asociado de The Asia Group Japan.
“Si simplemente recompensa a las personas que lo apoyaron, causará muchos problemas con las personas que apoyaron a Takaichi y con las personas a las que no les agrada”, dijo Nishimura.
Se espera que Ishiba anuncie su gabinete después de la sesión parlamentaria del martes.
