Cuando las tropas ucranianas comenzaron a concentrarse en la región de Sumy, en el noreste del país, durante las primeras semanas del verano, quedó claro que se estaba preparando algún tipo de operación, dijo recientemente un soldado ucraniano a CBC News.
Pero no se dio cuenta de que su país estaba al borde de una incursión grande, secreta y cuidadosamente planeada en Rusia.
“No lo sabíamos, pero sentíamos algo especial acerca de la situación”, dijo el soldado, que sólo quiso ser identificado como Wolverine, en una entrevista exclusiva con CBC.
En las últimas dos semanas, Ucrania dice que sus tropas han logrado apoderarse de más de 1.200 kilómetros cuadrados de la región rusa de Kursk, incluidas docenas de pequeños asentamientos, en lo que es la primera invasión de territorio ruso desde la Segunda Guerra Mundial.
La maniobra militar es ampliamente vista por los analistas como un intento audaz de ejercer presión adicional sobre Rusia acercando la guerra de dos años y medio a casa y como una apuesta importante en un momento en que Ucrania está luchando para frenar los avances rusos en la guerra. Región de Donetsk.
Mientras Rusia sigue avanzando en el sur, la incursión en Kursk ha cambiado el impulso y ha mejorado el ánimo de Ucrania, cree Wolverine.
“Es bueno para… nuestra moral, obviamente”, dijo.
Un soldado ucraniano que se hace llamar “Wolverine” dice que los soldados rusos que encontró tienen la moral baja y un entrenamiento insuficiente, mientras que los civiles sufren una “mala situación humanitaria”, incluida la falta de agua.
Wolverine, quien habló con CBC a través de Zoom desde la región de Sumy después de regresar de Kursk para un viaje rápido para reabastecerse, no quiso comentar sobre las condiciones actuales del campo de batalla, pero confirmó que él y su unidad ingresaron a Kursk el 7 de agosto.
“No necesitamos territorios extranjeros”, dijo. “Esta operación no es sólo en Kursk, sino también en [helping] nuestros hermanos y hermanas que defienden nuestro territorio desde Kharkiv hasta Zhaporizhzhia y Kherson”.
Ataque sorpresa
Cuando miles de tropas ucranianas irrumpieron en Kursk el 6 de agosto, parecieron encontrar poca resistencia. Los funcionarios ucranianos publicaron videos de soldados rusos ondeando banderas blancas en señal de rendición.
Pero en los últimos días la batalla se ha intensificado. Rusia ha publicado sus propias imágenes, que muestran un convoy militar ucraniano destruido (que incluía vehículos blindados de transporte de personal fabricados por Roshel, una empresa canadiense con sede en Mississauga, Ontario).
De vuelta en Ucrania, los funcionarios admiten que la situación en torno a la ciudad de Pokrovsk en Donetsk es especialmente difícil, ya que las tropas rusas amenazan con capturar un centro logístico clave para Ucrania. Esta semana, se ha instado a las familias con niños que aún residen en la ciudad a que se vayan.
En la primavera, el Ciudad ucraniana de Járkov fue objeto de ataques regulares con misiles y bombas deslizantes rusos y, en mayo, las tropas rusas se apoderaron de la ciudad fronteriza ucraniana de Vovchansklo que provocó que cientos de personas fueran evacuadas bajo los bombardeos y el zumbido de los drones en el cielo.
Ese mismo mes, el jefe de la agencia de inteligencia militar de Ucrania dijo al New York Times esperaba que Rusia lanzara una ofensiva hacia la región de Sumy en los próximos días.
Pero fue Ucrania quien lanzó un ataque en la frontera casi tres meses después.
Durante su discurso nocturno del domingo, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, dijo que la operación en la región rusa de Kursk tiene como objetivo para crear una zona de amortiguamiento en el “territorio del agresor”.
El presidente ruso, Vladimir Putin, dijo anteriormente que la incursión de Rusia en el Región de Járkov en mayo Fue un intento de crear una zona de amortiguamiento para proteger las comunidades y posiciones militares rusas.
La respuesta de Rusia
Putin ha dicho poco sobre el ataque de Ucrania a Kursk, pero durante una visita a la ciudad de Beslan en Osetia del Norte el martes para honrar a las víctimas del asedio a la escuela de 2004, comparó a las tropas ucranianas con terroristas.
“Castigaremos a los criminales. No puede haber ninguna duda al respecto”, afirmó. Los funcionarios también anunciaron la formación de tres nuevos grupos militares para reforzar la seguridad en la zona.
Los funcionarios rusos han dicho que más de 120.000 personas han abandonado la región de Kursk, y el medio de comunicación estatal TASS ha informado que más de 30 civiles han muerto desde el ataque de Ucrania.
Wolverine le dijo a CBC que durante su estadía en Kursk, escuchó a ciudadanos rusos expresar enojo contra sus propias autoridades.
“Hablan de traición por parte del gobierno ruso”, afirmó. “No declararon evacuación e inmediatamente cortaron el agua y la luz, por lo que [created] condiciones de vida insoportables.”
Le proporcionó a CBC un breve vídeo editado tomado con la cámara corporal que llevaba cuando hablaba con los residentes de una aldea rural rusa. Al menos una mujer lloraba, mientras otro hombre se quejaba de haber sido abandonado por las autoridades rusas. El hombre dijo que dos autobuses habían llegado para evacuar a los ancianos y a los frágiles, pero habían dejado atrás a otros residentes.
CBC no pudo verificar el video ni las declaraciones de los residentes, quienes probablemente no sabían que estaban siendo grabados.
Wolverine dice que su unidad se encontró con 10 soldados rusos que se rindieron, y estaba claro que las tropas posicionadas en Rusia a lo largo de la frontera cerca de Kursk no eran tan “de alta calidad” como las fuerzas que Ucrania ha estado enfrentando en otras partes de la línea del frente.
Si bien había algunas unidades experimentadas, incluidos combatientes de Chechenia, también había muchos reclutas: jóvenes que completaban su servicio militar obligatorio.
En las redes sociales rusas, hay publicaciones de familiares que buscan a sus hijos que estaban estacionados en Kursk y no se ha sabido nada de ellos desde el ataque de Ucrania.
Reclutas sin experiencia
A un periodista independiente que trabaja para CBC se le concedió acceso a una prisión en la región de Sumy donde se encuentran prisioneros de guerra rusos. A él, junto con otros periodistas, se le permitió hablar con los más de 20 hombres detenidos en tres celdas separadas, siempre y cuando no hubiera ninguna pregunta que pudiera comprometer la seguridad de las fuerzas ucranianas en Kursk.
La libertad de los prisioneros depende de que sean intercambiados con soldados ucranianos capturados en Rusia. CBC no identifica a ninguno de los hombres que aceptaron hablar.
Un joven de 19 años dijo que lo enviaron a la región fronteriza de Rusia en mayo y que no le dieron el entrenamiento adecuado, ni siquiera en lo que respecta a pelear y disparar un arma.
Dijo que él y otras personas estaban refugiándose en un edificio de la lluvia cuando una granada ucraniana atravesó una ventana. Momentos después, él y otras 27 personas se rindieron a los soldados ucranianos que estaban afuera.
“Comenzamos a gritar que aquí hay reclutas, no disparen”, dijo.
Otro recluta de 22 años dijo que las tropas ucranianas comenzaron a asaltar su posición el 7 de agosto. Él y algunos otros lograron pasar la noche escondidos en una trinchera, pero al día siguiente fue alcanzado por una granada y luego capturado.
Mientras hablaba, yacía en la mitad inferior de una litera, con metralla todavía incrustada en ambas piernas.
Es de San Petersburgo y fue reclutado en octubre.
“Nos dijeron que no participaríamos en las hostilidades”, dijo. “Entendimos que todo era posible, pero no pensamos que nuestro día terminaría siendo prisioneros de guerra en otro país”.
A un periodista independiente que trabaja para CBC se le permitió acceso a una prisión en la región ucraniana de Sumy donde se encuentran prisioneros de guerra rusos, incluido este recluta de 22 años de San Petersburgo. CBC no identifica a ninguno de los hombres que aceptaron hablar.
Uno de los prisioneros de mayor edad del grupo era un hombre de 54 años que originalmente trabajaba como minero de carbón en Luhansk, en el este de Ucrania, pero se mudó a Moscú en 2014 después de que comenzó la guerra en el Donbas.
Al final se le concedió la ciudadanía rusa y firmó un contrato militar. Durante toda la guerra, estuvo destinado en Sebastopol, Crimea y Kherson, pero fue reasignado a Kursk el 5 de agosto para ayudar a fortalecer la seguridad a lo largo de la frontera.
Como el resto de los soldados que hablaron en la celda, quedó impactado por la magnitud de la ofensiva ucraniana.
Dijo que cuando llegó a su puesto, le dijeron que todo estaría en silencio. Horas más tarde, miles de tropas ucranianas comenzaron a cruzar la frontera.
“Nadie podría siquiera predecir que habría un ataque… en un área tan grande y [with] tanto poder“.
