En el corazón de un campamento de desplazados internos en Khan Younis, Mai Ayoub se coloca en posición: las manos cerradas en un puño, un pie delante del otro y los dedos apuntando hacia adelante.
En el espacio abierto y arenoso entre las tiendas, la joven de 17 años hace fila con otras seis chicas en un paja grande, roja y beige alfombra, polvorienta por el uso: su único equipo para la clase de boxeo de esta noche.
“Entrenamos porque estamos en un estado de miedo”, le dijo al camarógrafo independiente de CBC Mohamed El Saife. “Estamos estresados”.
La guerra entre Israel y Hamas está en su undécimo mes y casi el 80 por ciento de los palestinos en Gaza han sido desplazados al centro de la franja en zonas seguras designadas.
Es en esta zona donde Ousama Ayoub, entrenador de boxeo, imparte su improvisada clase de boxeo esta tarde de agosto. Va a diferentes escuelas y campamentos para impartir sus clases, tratando de ayudar a las jóvenes a lidiar con sus sentimientos de vivir una guerra. (Ousama no está relacionado con Mai).
“Las chicas nos llaman y nos dicen que vayamos a sus campamentos porque les gusta el boxeo”, dijo Ousama a El Saife. “Tenemos energía que queremos sacar”.
Un gimnasio de boxeo improvisado
El entrenador Ousama vigila a su clase, quienes practican jabs y ganchos mientras él los cuenta regresivamente. Pasan de una combinación a otra a medida que el sol comienza a ponerse en Khan Younis y la realidad de lo que la guerra le ha hecho a Gaza.
Antes de la guerra, Ousama tenía su propio gimnasio en la ciudad de Gaza, donde entrenaba a más de 50 niñas, en su mayoría estudiantes universitarias, para balancearse, tejer y lanzar golpes. Dijo que quería animar a las jóvenes a practicar este deporte, que normalmente favorece a los hombres, con la esperanza de que les ayude a afrontar sus miedos.
Pero después del 7 de octubre, perdió su casa, su gimnasio y todo su equipo, después de que las Fuerzas de Defensa de Israel entraron en Gaza, donde gran parte de los combates se centraron inicialmente en el norte.
Para muchos de sus alumnos, la clase es una de las pocas oportunidades que tienen para dejar de lado las preocupaciones por la guerra y practicar.
“He estado boxeando durante cuatro años”, dijo Mai. “Pero, por supuesto, mi gimnasio fue destruido”.
“Boxeamos para poder sacar toda la energía negativa de nosotros”.
Se reducen las zonas seguras en medio de las conversaciones de alto el fuego
Israel lanzó su guerra en Gaza después de que un ataque liderado por Hamas contra el sur de Israel el 7 de octubre matara a 1.200 personas y tomara alrededor de 250 rehenes, según cifras israelíes. La incursión de respuesta en Gaza ha matado a más de 40.000 personas, según los recuentos palestinos.
Y, tras meses de negociaciones, un alto el fuego parece todavía fuera de alcance. Los mediadores se reunieron en Doha la semana pasada e instaron a Israel y Hamás a llegar a un acuerdo para ver el fin de la guerra, que ha devastado gran parte de la Franja de Gaza.
En una declaración de Estados Unidos, Egipto y Qatar publicada la semana pasada en X, dijeron que el objetivo de la reunión era “concluir” negociaciones y establecer el camino para “llevar alivio al pueblo de Gaza y aliviar las tensiones regionales”.
Después de un fin de semana de ataques aéreos mortales en la Franja de Gaza, el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, llegó a Israel para otro intento de negociar un alto el fuego con Hamás.
El domingo, en una publicación en Telegram, Hamás dijo que había “abordado responsablemente” los esfuerzos de los mediadores durante las negociaciones para llegar a un acuerdo.
El grupo dijo que ya había aceptado una propuesta de mayo presentada por el presidente estadounidense Joe Biden. Afirmó que el Primer Ministro israelí, Benjamín Netanyahu, “todavía está poniendo obstáculos para llegar a un acuerdo” y está “prolongando la guerra”.
El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, dijo el lunes que Israel había aceptado una propuesta de alto el fuego respaldada por Estados Unidos e instó a Hamás a hacer lo mismo, aunque no afirmó si había abordado las preocupaciones del grupo.
Hamás criticó la declaración de Blinken y dijo a Reuters: “No necesitamos nuevas negociaciones de alto el fuego en Gaza, necesitamos acordar un mecanismo de implementación”.
Blinken dijo que la ronda de negociaciones de esta semana, que tendrá lugar en El Cairo, es “probablemente la mejor, tal vez la última, oportunidad” para lograr un alto el fuego y devolver a los rehenes.
Mientras continúan las conversaciones, la gente que vive en Gaza sigue siendo la más afectada por el impacto de la guerra. A Informe de las Naciones Unidas de julio afirma que casi el 83 por ciento del territorio había recibido órdenes de evacuación o había sido designado “zona prohibida” por el ejército israelí.
El boxeo alivia el estrés de la guerra
Empieza a oscurecer en Khan Younis mientras las chicas concluyen la última ronda de movimientos que practicaron con Ousama.
Con todas sus fuerzas, lanzan ganchos y uno o dos golpes que aterrizan directamente en su palma. Cada golpe alivia parte del estrés de lo que han vivido los últimos meses.
Ousama avanza por la fila de estudiantes, dándole a cada uno una combinación diferente para probar. Con el ceño fruncido y los puños y dientes apretados, lanzan tan fuerte y rápido como pueden.
“Uno, dos”, grita. “¡Izquierda, derecha!”
Cuenta hasta seis mientras le lanzan golpes en las palmas.
“¡Más rápido!”
“Espero que la guerra termine pronto”, dijo Mai. “Para que podamos ir al extranjero y competir contra otros países”.
Después de aproximadamente una hora, ella sigue su camino, con sus amigos a cuestas, por el camino arenoso a casa, de regreso a la tienda a la que fue desplazada.
