OTTAWA – Una ex jefa de gabinete de un ministro de seguridad pública liberal ha negado las sugerencias de que trabajó para detener la aprobación de una orden de servicio de espionaje a principios de 2021 porque afectaba directamente a las operaciones del gobierno de Trudeau.
Zita Astravas calificó la acusación de “categóricamente falsa” durante su testimonio el miércoles por la noche en una investigación federal sobre interferencia extranjera.
La investigación ha escuchado que tomó 54 días para que la solicitud de orden del Servicio de Inteligencia de Seguridad Canadiense fuera aprobada por Bill Blair, ministro de seguridad pública en ese momento.
El tiempo medio de respuesta para este tipo de solicitudes es de cuatro a diez días.
Michelle Tessier, subdirectora de operaciones del CSIS durante el período, dijo a la investigación que había frustración por el retraso.
Un cronograma presentado en la investigación dice que Astravas asistió a una sesión informativa sobre la solicitud de orden judicial 13 días después de que el CSIS la enviara a Seguridad Pública.
Astravas dijo a la comisión en una sesión a puertas cerradas durante el verano que las preguntas que hizo en la sesión informativa eran típicas de las que plantearía sobre una solicitud de este tipo.
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Un resumen recientemente divulgado de ese testimonio dice que ella recordó una conversación separada sobre la lista Vanweenen adjunta: una lista de personas que pueden estar en contacto con el objetivo de la orden y, por lo tanto, podrían verse afectadas.
Los funcionarios federales han citado la seguridad nacional al negarse a discutir públicamente a quién esperaba vigilar el CSIS a través de la orden.
Gib van Ert, abogado del diputado conservador Michael Chong, sugirió a Astravas el miércoles que después de ver “cuán profundamente implicado esta orden pondría al CSIS en los asuntos de su partido y su gobierno, no quería que siguiera adelante”. y si tenía que seguir adelante, querías caminar lentamente”.
Astravas respondió que no podía mencionar detalles específicos de la orden, “pero puedo decirle que sus suposiciones son categóricamente falsas”.
Está previsto que Blair, ahora ministro de Defensa, testifique ante la comisión de investigación el viernes.
Ya ha dicho a la investigación a puerta cerrada que tuvo conocimiento de la solicitud de orden judicial en la fecha que recuerda haberla firmado.
“No sabía que su oficina lo había recibido antes de esa fecha”, dice un resumen de la evidencia de Blair. “No sabía la fecha en que lo recibió su oficina y nadie le mostró las fechas anteriores en los documentos”.
El resumen dice que en la fecha en que firmó la orden, se dio cuenta de que su oficina había discutido y planteado preguntas al director del CSIS y al viceministro de seguridad pública. “Sin embargo, no sabía cuánto tiempo había estado en su oficina”.
Astravas testificó el miércoles que el director del CSIS, David Vigneault, señalaría asuntos prioritarios y “trabajaríamos con el director y su equipo” para incluir un tema en la agenda del ministro.
Durante este período se produjeron numerosos contactos entre el director del CSIS, el ministro y el viceministro, afirmó.
“En ningún momento (la orden) se planteó como cuestión de urgencia”.
Las últimas audiencias de la comisión de investigación analizan la capacidad de las agencias federales para identificar y contrarrestar la interferencia extranjera. El informe final deberá presentarse a finales de año.
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