El ombudsman de Ontario está abriendo una investigación sobre preocupaciones de seguridad sobre la práctica de las agencias de bienestar infantil que alojan a niños pequeños y adolescentes en moteles y hoteles, entre otros.
El jueves, el defensor del pueblo de Ontario, Paul Dubé, anunció que iniciaría la investigación a la luz de varios informes sobre el alojamiento inadecuado de niños en hoteles, moteles, oficinas y casas rodantes.
“Somos conscientes de numerosos incidentes en toda la provincia de niños colocados en estos entornos sin licencia, muchos de los cuales han generado serias preocupaciones sobre su seguridad, privacidad y comodidad”, dijo Dubé.
Esta investigación se produce meses después de que el sindicato que representa a los trabajadores de Children’s Aid Society hablara por primera vez sobre lo que llamaron una “crisis” en el sector de bienestar infantil debido a estas preocupaciones sobre la vivienda.
El Defensor del Pueblo señala que las sociedades de ayuda a la infancia han indicado que colocan a los niños en este tipo de entornos sin licencia (incluidos espacios en sus propias oficinas) como último recurso, debido a la falta de opciones de vivienda adecuadas.
Este puede ser especialmente el caso de los jóvenes con necesidades especiales o comportamientos desafiantes, señala en el comunicado.
Además de analizar el uso de esta práctica por parte de las sociedades de ayuda a los niños, la investigación analizará la respuesta del Ministerio de Infancia, Servicios Comunitarios y Sociales a la práctica.
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“Nuestra intención es determinar por qué sucede esto y, si corresponde, hacer recomendaciones para garantizar que se respeten los derechos de estos jóvenes vulnerables”, dijo Dubé.
En mayo, el Sindicato Canadiense de Empleados Públicos (CUPE) celebró una conferencia de prensa sobre lo que estaba sucediendo en el sector de bienestar infantil, señalando las preocupaciones sobre los jóvenes que no reciben la atención adecuada debido a fallas del sistema de bienestar infantil de Ontario.
“Las agencias de la Children’s Aid Society han recurrido durante mucho tiempo a colocaciones sin licencia como último recurso cuando no se pueden encontrar hogares de acogida e instalaciones de tratamiento”, dijo el sindicato en un comunicado.
Una encuesta realizada por el sindicato encontró que la práctica se ha vuelto común, con niños de hasta dos años viviendo en moteles, hoteles, alquileres a corto plazo y, en los ejemplos más extremos, oficinas de CAS.
Con datos de 20 de 27 locales de CUPE que representan a los trabajadores de CAS, la encuesta encontró que todas las agencias han colocado a un niño o joven en un hogar sin licencia en algún momento, y una agencia en el momento de la encuesta tenía ocho niños y jóvenes en hogares sin licencia, con un joven con autismo viviendo en la oficina del CAS.
La encuesta también encontró que los trabajadores de nueve agencias dijeron que los niños colocados en hogares sin licencia no reciben el tratamiento de salud mental ni el apoyo social necesarios.
En mayo, el crítico oficial de la oposición del NDP para los niños, la comunidad y los servicios sociales criticó a los conservadores del primer ministro Doug Ford por defraudar a los niños después de que se publicó la encuesta, calificándola de “impactante” y “desmedida”.
“Nuestro sistema no funciona”, dijo la diputada Monique Taylor. “Años de mala gestión por parte de Ford han privado de recursos a las agencias y han obligado a los trabajadores a tomar decisiones imposibles en materia de atención médica, mientras nuestros hijos pagan el precio”.
Global News contactó a la Asociación de Sociedades de Ayuda a la Infancia de Ontario, al Ministerio de Infancia, Servicios Comunitarios y Sociales y al ministro, pero no recibió respuesta de ellos al momento de la publicación.
La unidad de niños y jóvenes del Defensor del Pueblo investigará con el apoyo del equipo especial de respuesta del Defensor del Pueblo.
Cualquier persona que tenga información relevante para esta investigación debe comunicarse con la unidad de niños y jóvenes en línea por correo electrónico a cy-ej@ombudsman.on.ca o al 1-800-263-2841.
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