El último partido de los Atléticos en el Coliseum está programado para el jueves.
Los Atléticos hacía mucho tiempo que se habían forjado un legado de Jekyll y Hyde como una de las franquicias más exitosas (y tristes) de las Grandes Ligas de Béisbol. En su haber: nueve títulos de Serie Mundial y 19 temporadas de inutilidad marcadas por 100 o más derrotas.
Sin embargo, esto es diferente. Ahora, legiones de fanáticos de los Atléticos ven al equipo como el más traicionero del deporte bajo la propiedad del multimillonario John Fisher, heredero de la familia que fundó The Gap en 1969, un año después de que los Atléticos se mudaran a Oakland desde Kansas City.
Apenas unos años después de adoptar “Rooted In Oakland” como su lema, los Atléticos están llegando esta semana al final de sus 57 temporadas de altibajos en una ciudad regularmente eclipsada por la mística de su histórico vecino, San Francisco.
“Sé que estos momentos de venir a los juegos siempre estarán entre los mejores años de mi vida”, se lamentó Will MacNeil, de 40 años, fanático de los Atléticos desde hace mucho tiempo, mientras contemplaba un final que está aplastando el alma de una comunidad.
“Y que un propietario multimillonario me lo quite, es frustrante”.
Un equipo de béisbol que se ha movido dos veces vuelve a moverse
El éxodo de los Atléticos de Oakland le dará al equipo la dudosa distinción de ser la primera franquicia de Grandes Ligas que se ha mudado en cuatro ocasiones diferentes. Después de comenzar en Filadelfia en 1901, los Atléticos se mudaron a Kansas City en 1955, luego a Oakland en 1968, siendo la capital de California, Sacramento y Las Vegas, las siguientes en el proceso itinerante.
Ningún lugar ha sido el hogar de los Atléticos durante tanto tiempo como Oakland, donde son el último equipo deportivo profesional en una región de dos condados conocida como East Bay, hogar de 2,8 millones de personas que viven al otro lado del agua desde San Francisco.
ARCHIVO – Los fanáticos inundan el campo en el Oakland Coliseum después de que los Atléticos de Oakland vencieran a los Dodgers de Los Ángeles 3-2 y ganaran su tercera Serie Mundial consecutiva, el 17 de octubre de 1974, en Oakland.
Foto AP, archivo
A lo largo de los años, el equipo de béisbol se convirtió en un emblema del valor y el estilo de East Bay. Los años de gloria de los Atléticos incluyeron a los “Swingin’ A’s” con bigotes y vestimentas coloridas durante la primera mitad de la década de 1970, los musculosos y fanfarrones “Bash Brothers” de finales de la década de 1980 y los desvalidos de la década de 2000 que produjeron un hada de la vida real. cuento en la película, bola de dinerobasado en el libro de Michael Lewis que marcó el comienzo de la era del análisis basado en datos.
A lo largo de esas décadas, el estadio de los Atléticos (el ahora desmoronado Oakland Coliseum) se convirtió en un centro del Este de la Bahía donde personas de todas las razas, edades, ingresos y orígenes se unieron en torno a una causa común.
“Era realmente como una plaza pública”, dijo a principios de este año Jim Zelinski, fanático de toda la vida de los Atléticos. Su padre lo llevó al primer partido del equipo en el Oakland Coliseum el 17 de abril de 1968: una derrota por 4-1 ante los Orioles de Baltimore ante una multitud de 50.164 personas.
“Recuerdo que mi padre me decía que los deportes pueden unir a todos, creando un sentimiento de orgullo e identidad”, dijo.

Apoyar a los Atléticos conectó a todos, desde los trabajadores portuarios del bullicioso puerto de Oakland hasta los fanáticos de la tecnología de Silicon Valley, los hippies de la cercana Berkeley, la tecnología y los subversivos forjados en el caldero de una ciudad donde Huey Newton fundó los Panteras Negras y Sonny Barger lideró un capítulo notorio. de los Ángeles del Infierno.
“Los Atléticos son una parte indeleble de esta comunidad”, dijo Zelinski.

Recibe las últimas noticias nacionales
Para conocer las noticias que afectan a Canadá y a todo el mundo, regístrese para recibir alertas de noticias de última hora que se le enviarán directamente cuando sucedan.
“Todo el mundo estaba muy orgulloso no sólo de los equipos, sino que también había una sensación de: ‘¡Oye, estos somos nosotros! ¡Esta es la Bahía Este!’”
Atrás queda un estadio histórico
El Coliseo, conocido cariñosamente como el “Último bar de buceo” del béisbol después de que una historia de 2019 en The New York Times trazara esa analogía, es un vestigio de la década de 1960, cuando las ciudades construyeron estadios diseñados para usarse tanto para béisbol como para fútbol. Su deteriorado estado es la razón por la que Fisher comenzó a buscar construir un nuevo estadio para los Atléticos poco después de comprar el equipo por 180 millones de dólares en 2006.
A pesar de toda la burla dirigida a las instalaciones, el Coliseo ha sido el escenario de tres de los 24 juegos perfectos lanzados en la historia del béisbol, y es el lugar donde Rickey Henderson estableció el récord de bases robadas en su carrera. También ha sido el telón de fondo de los cuatro campeonatos de Serie Mundial que los Atléticos ganaron en Oakland; sólo los Yankees, con siete campeonatos, han ganado más desde 1968. Siete ganadores del premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana han sido estrellas para los Atléticos de Oakland, al igual que cinco lanzadores que ganaron el premio Cy Young de la liga.
Tres de los títulos de Serie Mundial de los Atléticos se ganaron en años consecutivos bajo la propiedad de Charles O. “Charlie” Finley, quien trajo al equipo a Oakland desde Missouri.
Finley trajo consigo su mula “Charlie O” para que sirviera como mascota del equipo e hizo un esfuerzo infructuoso para que las ligas usaran pelotas de béisbol naranjas y permitieran corredores designados. Pero antes de vender los Atléticos en 1980, Finley también presionó para que se jugaran juegos nocturnos durante la Serie Mundial para que más gente pudiera ver los juegos por televisión y la regla del bateador designado para que los fanáticos no tuvieran que ver a los lanzadores intentar batear. El primero es un alimento básico hoy en día, al igual que el segundo, aunque los puristas todavía lo debaten.
Finley murió en 1996, mucho antes de la reunión de 50 años de los campeones de la Serie Mundial de 1974 celebrada en junio. Pero su sobrina, Nancy Finley, voló desde Texas para representar a la familia durante la ceremonia en el Coliseo, donde trabajó durante gran parte de la década de 1970. Probablemente será su última visita; No puede soportar la idea de asistir al último partido de los Atléticos en Oakland el jueves.
“No me gustaría estar allí. Sería demasiado difícil”, dijo Nancy Finley.
“No puedo dejar de tener flashbacks cada vez que vuelvo allí. Tengo memorizados cada sección, fila y asiento”.
El vínculo entre los fans y una comunidad es fuerte.
Otros equipos deportivos queridos han despreciado a sus devotos fanáticos mudándose a otros lugares a lo largo de las décadas, incluidos los Dodgers de Brooklyn y los Gigantes de Nueva York del béisbol en 1958 y los Colts de la Liga Nacional de Fútbol Americano, cuyas camionetas de mudanzas partieron de Baltimore hacia Indianápolis en 1984 durante la mitad de la noche.
Pero ninguno de ellos ha sido abandonado de la misma manera que East Bay.
“Ha tomado tanto tiempo para que este movimiento evolucione que ha sido como una muerte lenta que me consume en un solo día”, dijo el fanático de los Atléticos Mike Silva, de 72 años, secándose las lágrimas mientras mostraba algunos de sus viejos talones de boletos.
“Aún puedes animarlos después de la mudanza, pero simplemente vas a animar por el uniforme”, dijo. “No es lo mismo. “
Mike Silva, fanático de Oakland A desde hace mucho tiempo, sostiene sus talones de boletos enmarcados de los juegos de la Serie Mundial del equipo en el Oakland Coliseum, el 16 de julio de 2024, en San José, California, de 1972 a 1974, lo que resultó en tres de los nueve títulos de la Serie Mundial que datan. Volviendo a los orígenes de la franquicia en Filadelfia.
Foto AP/Michael Liedtke
Los Raiders de la NFL ya le dieron la espalda a Oakland en dos ocasiones. Lo hicieron por primera vez en 1982 cuando se mudaron a Los Ángeles antes de regresar en 1995, solo para partir hacia Las Vegas en 2020, un año después de que los Warriors de la Asociación Nacional de Baloncesto saltaran sobre la bahía hacia San Francisco.
Después de que los Atléticos decidieron seguir a los Raiders a Las Vegas, Fisher echó más sal en las heridas de los fanáticos de Oakland. En lugar de quedarse en el Coliseo, Fisher decidió trasladar los Atléticos 85 millas al noreste a un estadio de ligas menores en Sacramento durante al menos los próximos tres años mientras esperaba que se construyera el nuevo estadio en Nevada. Cientos de empleados de los Atléticos y trabajadores de las concesiones del Coliseum, incluidos algunos que han estado allí durante más de 40 años, serán despedidos cuando los Atléticos dejen atrás Oakland.
ARCHIVO – “Banjo Man” (también conocido como Stacy Samuels) fanático de los Atléticos de Oakland juega para la multitud en la quinta entrada del Juego 5 de una serie divisional de béisbol de la Liga Americana entre los Atléticos de Oakland y los Tigres de Detroit en Oakland, California, el jueves 3 de octubre de 2019. 10, 2013.
Foto AP/Aaron Kehoe, Archivo
El lunes, después de permanecer bastante callado durante la última temporada, Fisher escribió una carta abierta a los fanáticos y a la comunidad. Sus palabras resonaron con pesar.
“Los Atléticos son parte de la estructura de Oakland, del Este de la Bahía y de toda el Área de la Bahía”, escribió Fisher. “Sé que hay una gran decepción, incluso amargura. … Puedo decirte esto desde el corazón: lo intentamos.
“Quedarnos en Oakland era nuestro objetivo. Era nuestra misión y no pudimos lograrla. Y por eso lo siento sinceramente”.
Algunos están llegando al final amargo
Muchos fanáticos devotos de los Atléticos han estado boicoteando los juegos con disgusto. Aquellos que todavía vienen, como Will MacNeil, regularmente encabezan cánticos de “¡Vende el equipo!” antes de lanzar una blasfemia a Fisher.
MacNeil, conocido como “Will del jardín derecho” después de ser un habitual en las gradas del Coliseo durante casi 20 años, ha acumulado alrededor de 200 camisetas de los Atléticos durante su afición. Calcula que ahora sólo 20 le quedan bien debido al peso que ganó mientras ahogaba en cervezas su pena por el movimiento del equipo.
“Sé que no debería haberlo hecho porque se trata sólo de deportes, pero este movimiento realmente me destruyó”, dijo MacNeil mientras animaba a los Atléticos en su victoria en mayo.
Zelinski, el aficionado que asistió al primer partido de los Atléticos en 1968, pasó casi 30 años luchando para mantener los equipos deportivos en Oakland. Cuando empezó la temporada, todavía no quería creer que todo sería en vano.
“Tuve algunos de los mejores recuerdos de mi vida en el Oakland Coliseum”, dijo Zelinski, de 65 años, en abril. “Los Atléticos son una parte tan irreemplazable de la cultura de East Bay que no creo que la gente pueda comprender la increíble tristeza que habrá en el último partido de septiembre”.
Él nunca lo descubrirá. Después de una larga batalla contra el cáncer de vejiga, Jim Zelinski murió el 7 de junio, el mismo día en que el jardinero de los Atléticos, JJ Bleday, conectó un jonrón en la parte baja de la novena para catapultar al equipo a una victoria de 2-1.
Aquí en Oakland, mientras se acerca un final tranquilo, eso nos prepara para dejarles con una observación que el ex comisionado de béisbol, A. Bartlett Giamatti, hizo una vez sobre el deporte. Se cierne sobre la comunidad esta semana como una bola curva fuera de lugar: “Te rompe el corazón. Está diseñado para romperte el corazón”.