La antigua empresa de suministros médicos del ministro de Empleo, Randy Boissonnault, obtuvo un contrato federal mientras él estaba en el cargo y era copropietario de la empresa.
Elecciones Canadá otorgó a Global Health Imports (GHI) un contrato en enero para suministrar a la agencia guantes desechables. En ese momento, Boissonnault poseía una participación del 50 por ciento en la empresa.
Generalmente, a los ministros se les permite poseer acciones de una empresa privada mientras sirven en el gabinete, siempre y cuando esa empresa no obtenga contratos federales.
Elecciones Canadá es una agencia gubernamental no partidista que administra las elecciones generales y parciales, entre otras funciones.
El contrato, ahora publicado en la base de datos pública del gobierno federalestá valorado en $28,300. Comenzó el 5 de enero y se extenderá hasta fin de año.
Elecciones Canadá confirmó que el contrato está activo, pero la agencia dijo que aún no lo ha utilizado porque no ha necesitado pedir guantes desechables.
Hasta la fecha, no se han realizado pagos a GHI, dijo Elecciones Canadá.
El crítico conservador de ética Michael Barrett dijo que tiene la intención de remitir esta información al comisionado de ética de Canadá para solicitarle que investigue si Boissonnault violó las leyes de conflicto de intereses.
“Necesitamos esa investigación independiente”, dijo.
“Randy Boissonnault no debería formar parte del gabinete federal si es declarado culpable de violar las leyes de ética de Canadá”.
El crítico conservador de ética Michael Barrett le dice a Global News que el comité de ética parlamentario llamó a Boissonnault a testificar en septiembre “porque los canadienses merecen respuestas”.
Noticias globales
El diputado Boissonnault del Edmonton Center ya está bajo el escrutinio del comisionado de ética por acusaciones de que se comunicó con su ex socio comercial, Stephen Anderson, sobre un acuerdo comercial multimillonario mientras estaba en el cargo.
Las leyes de ética también prohíben a los ministros operar o gestionar empresas privadas mientras estén en el gabinete.
Boissonnault, único ministro de Alberta, dijo que renunció como director de GHI después de ser nombrado miembro del gabinete en 2021, de acuerdo con las reglas de ética, y que desde entonces no ha tenido ninguna participación en la empresa.
Sin embargo, siguió poseyendo una participación significativa en GHI, que estaba en una empresa numerada, hasta finales de junio de 2024.
La oficina de Boissonnault dijo que entregó sus acciones en respuesta a los informes de Global News y la “politización de su condición de accionista”.
“El ministro no recibió ingresos como parte de la renuncia a su participación en la empresa”, dijo la directora de comunicación de Boissonnault, Alice Hansen, a Global News en julio.
La sección 13(2) de la Ley de Conflictos de Intereses de Canadá establece que ningún ministro “tendrá intereses en una sociedad o corporación privada” que tenga un contrato con un departamento o agencia federal “en virtud del cual la sociedad o corporación reciba un beneficio”.
Esta regla está vigente para evitar que los ministros y otros titulares de cargos públicos se beneficien de contactos federales “al margen” mientras sirven a los canadienses, explicó Ian Stedman, profesor asociado de derecho público y gobernanza en la Universidad de York.
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Stedman dijo que Boissonnault parece estar violando la ley, sin embargo, depende de la interpretación del comisionado de ética de Canadá.
“Yo esperaría que veríamos algún tipo de reconocimiento, si no un informe completo, aplicando la Sección 13(2) al contrato y a la antigua participación del ministro Boissonnault en GHI”.
Los hallazgos, dijo, “generan mayor desconfianza y cinismo (en nuestros parlamentarios)”.
Stedman sostiene que, aunque Elections Canada aún no ha comprado guantes a GHI, la ley no parece exigir que el “beneficio” se haya acumulado antes de que se aplique o infrinja la norma.
“Si firmaron el contrato, entonces yo diría que se aplica esta sección”.
La ley contiene una exención a esta regla si el comisionado decide que es poco probable que el contrato o interés afecte el ejercicio de los poderes, deberes y funciones oficiales” del ministro.
Melanie Rushworth, directora de comunicaciones de la Oficina del Comisionado de Ética y Conflictos de Intereses, dijo que no puede comentar sobre el asunto debido a la confidencialidad, pero agradeció a Global News por informarlo a la oficina.
En un comunicado, la oficina de Boissonnault dijo que él no estaba involucrado en el contrato de Elections Canada y que no tenía conocimiento de que GHI pujara por él.
“El Ministro renunció a cualquier función operativa con GHI después de su elección en 2021. No ha estado involucrado en ningún contrato obtenido por GHI desde entonces”, dijo Hansen.
Añadió que el ministro no tiene control ni conocimiento de los contratos de Elecciones Canadá.
“La adjudicación de un contrato en el que el ministro no tenía ninguna participación, a una empresa en la que no tenía ningún papel operativo, por parte de una agencia sobre la que no tiene autoridad, no afectaría de ninguna manera el ejercicio de sus poderes, deberes y funciones oficiales como ministro. de la Corona y la exención prevista en la Ley se aplicaría aquí”.
Eso lo decidirá el comisionado de ética, dijo Stedman.
“Aunque Boissonnault dice que no lo sabía, tenía la obligación de saberlo”.
Anderson, ex socio comercial de Boissonnault, no respondió a las preguntas de Global News sobre el contrato.
Stephen Anderson, ex socio comercial del ministro Randy Boissonnault, cofundador de Global Health Imports, testificando ante el comité de ética parlamentaria el 17 de julio de 2024.
Cámara de los Comunes
Boissonnault lanzó GHI con Anderson, exentrenador de hockey, al comienzo de la pandemia de COVID-19, cinco meses después de perder su escaño en las elecciones generales de 2019.
Dirigió GHI junto a Anderson hasta que recuperó su escaño en las elecciones de 2021.
La empresa vende equipos de protección personal (PPE), como máscaras, guantes y batas, a oficinas gubernamentales, centros de atención para personas mayores y otros compradores.
En el transcurso de cuatro meses, las investigaciones de Global News han descubierto una serie de demandas contra GHI y Anderson, incluidas dos acusaciones de fraude civil, casi $8 millones en deudas ordenadas por el tribunal y mensajes de texto que han planteado dudas sobre si Boissonnault estuvo involucrado con un acuerdo comercial en 2022, mientras se desempeñaba como ministro de Turismo.
Ninguna de las demandas nombra a Boissonnault, quien niega tener algo que ver con la empresa desde que renunció.
Anderson envió mensajes de texto repetidamente a un cliente en septiembre de 2022 diciéndole que estaba consultando a alguien llamado “Randy” sobre una venta de guantes médicos por valor de 17 millones de dólares. En un mensaje, enviado el 6 de septiembre de 2022, Anderson dijo que “Randy” estaba en Vancouver. Boissonnault estuvo allí para un retiro del gabinete el mismo día.
Boissonnault niega ser el “Randy” de los textos y ha acusado a Anderson de utilizar su nombre sin su conocimiento o consentimiento.
Después de que Global News informara por primera vez sobre los textos en junio, Boissonnault enfrentó una avalancha de llamados interpartidistas en la Cámara de los Comunes para revelar la identidad del “otro Randy” en GHI.
Posteriormente, el comisionado de ética, Konrad von Finckenstein, revisó los registros de llamadas y las comunicaciones de texto de Boissonnault desde el 8 de septiembre de 2022, el día en que Anderson envió los mensajes de texto, y decidió no iniciar una investigación formal.
El comité de ética parlamentaria llamó a Anderson como testigo en julio y le pidió que revelara la identidad del “otro Randy”. Anderson se negó a hacerlo y culpó a la autocorrección por escribir “Randy” nueve veces. Dijo que Boissonnault no ha estado involucrado en los negocios de GHI desde que fue reelegido.
Varios parlamentarios discreparon con su explicación de “autocorrección” y el comité aprobó una moción para llamar a Boissonnault a testificar en septiembre.
Global News también descubrió que Anderson hizo varias declaraciones durante su testimonio que contradecían los registros públicos, incluida la afirmación de que GHI no ha estado operativa desde el 25 de septiembre de 2022, cuando tres figuras encapuchadas prendieron fuego al almacén de la empresa.
La policía de Edmonton investigó el incendio provocado pero no lo resolvió.
GHI continuó participando en contratos de gobiernos municipales y provinciales en los años siguientes. El contrato de Elecciones Canadá, que comenzó en enero, es una prueba más de que GHI continuó operando después del incendio.
Después de que aparecieran más textos que citaban a “Randy” en julio, von Finckenstein solicitó a Boissonnault que enviara sus registros de llamadas y comunicaciones de texto para las fechas del 6 y 7 de septiembre de 2022. Esta es la tercera vez en cuatro meses que el comisionado investiga el caso de Boissonnault. tratos con GHI.
Hansen dijo que el ministro proporcionaría todos los registros solicitados por von Finckenstein.
“El ministro Boissonnault no participó en ninguna de las conversaciones de texto de las que se ha informado y estamos felices de mostrárselo nuevamente al Comisionado de Ética”, dijo Hansen en un comunicado.
Ante la posibilidad inminente de otra investigación ética, el experto en derecho público y gobernanza Stedman dijo que Boissonnault ha demostrado que no se está tomando sus obligaciones en virtud de la Ley de Conflictos de Intereses lo suficientemente en serio como para garantizar que esté irreprochable.
“A estas alturas, no sé cómo Trudeau no le quitaría simplemente su puesto ministerial”.
Se espera que Boissonnault testifique ante el comité de ética la semana del 16 de septiembre.
