Un invierno frío y seco preparó el terreno para un verano desafiante, pero las lluvias caídas en mayo y junio ayudaron a aliviar muchas preocupaciones.
Sin embargo, el invierno se acerca. No queremos oír esa palabra, pero trae temperaturas más frías y potencialmente más humedad.
“Salimos de un El Niño que tuvimos el invierno pasado. Estaba muy seco, muy cálido. Al comenzar este año, parece que vamos a caer en La Niña, es decir, esencialmente un giro, lo opuesto a El Niño”, dijo Alysa Pederson, meteoróloga de preparación para alertas de Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá.
Cuando finalmente terminó el invierno pasado, el sur de Alberta se vio inmediatamente sumido en condiciones de sequía, en parte porque la falta de escorrentía de nieve significó agua limitada en los embalses.
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Si bien la sequía y la agricultura simplemente no se combinan, un experto dice que una primavera húmeda ha brindado a los agricultores un buen verano a pesar de los bajos niveles de los embalses.
“Honestamente, este año no lo consideraría un año de sequía. En su mayor parte, aquí en el sur de Alberta, estamos bastante cerca del promedio de precipitación acumulada. Aunque recibimos una gran cantidad de eso en algunas lluvias de principios de mayo”, dijo Ken Coles, director ejecutivo de Farming Smarter.
“Llegaron sinceramente en un momento hermoso para las cosechas. Estábamos muy secos; Estábamos un poco nerviosos por entrar en un año de sequía importante porque el año pasado fue seco. Este año, completamos los perfiles de suelo y creo que los agricultores están experimentando cosechas entre promedio y superiores al promedio y, ya sabes, no pueden quejarse demasiado”.
De hecho, dice que la lluvia casi trajo demasiada agua para algunos agricultores este año.
“Estuvimos bastante cerca de inundarnos esta primavera. Creo que es bastante sorprendente lo que puede hacer una pulgada de agua si el suelo ya está lleno”.
También dice que las sequías tienden a aparecer y desaparecer en ciclos de 10 años y que ya casi estamos al final de este período.
Esta idea está respaldada por la predicción de Environment Canada de que habrá más nieve este año.
“Por lo general, recibimos precipitaciones superiores a lo normal en los inviernos de La Niña”, dijo Pederson.
Esto, afirma Coles, será crucial para el riego el próximo año.
“Como todo, vamos a necesitar esa nevada este invierno para mantener y seguir llenando los embalses”.
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