La lenta reacción del ejército ruso ante el ataque sorpresa de Ucrania (y el plan de Ucrania de crear una zona de amortiguamiento en la región de Kursk) debería obligar a los líderes políticos y militares occidentales a cuestionar muchas de las suposiciones que han estado haciendo sobre esta guerra de larga duración.
Un ex alto comandante estadounidense y un alto analista de defensa con profundos vínculos con Ucrania dicen que nadie debería apresurarse a sacar conclusiones apresuradas de los acontecimientos de las últimas dos semanas.
Aún así, varias suposiciones sobre la dirección del conflicto han cambiado desde que Kiev lanzó esta audaz acción: la primera invasión terrestre de Rusia desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
Hay preguntas que Occidente debería plantearse a medida que se desarrolla esta operación. ¿Cuáles son las capacidades reales de Rusia? ¿Y qué tipo de capacidad tiene para sostener operaciones militares?
Implícita en el resurgimiento y rearme de la OTAN que lleva varios años ha estado la creencia de que Rusia no se limitará a invadir Ucrania y quiere continuar con lugares como los Estados bálticos. En Letonia, uno de esos estados, Canadá lidera una brigada multinacional.
Los observadores expertos, en su mayoría de agencias europeas de defensa e inteligencia, han estado advirtiendo sombríamente que Occidente tiene sólo unos pocos años para prepararse para una posible confrontación con Moscú, y tal vez con otras potencias autoritarias.
Sin embargo, Ucrania –que ha estado a la defensiva en la parte oriental de su propio territorio– pudo lanzar una ofensiva sorpresa contra Rusia. Hasta el fin de semana pasado, los objetivos de esa ofensiva estaban envueltos en una ambigüedad estratégica.
En su discurso nocturno del domingo, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy dijo que la atrevida incursión militar de su país tiene como objetivo crear una zona de amortiguación para evitar nuevos ataques de Moscú al otro lado de la frontera.
Era la primera vez que Zelenskyy articulaba clara y públicamente el objetivo de la operación, que se lanzó el 6 de agosto.
El primer supuesto derribado por esta operación fue que Ucrania no podría recuperar la iniciativa hasta el año próximo.
Phillip Karber, que enseña en la Universidad de Defensa Nacional con sede en Washington, dijo que en Occidente se había asumido pasivamente que Moscú tenía la ventaja, que seguiría avanzando en la región oriental de Donbass y que no había otras alternativas estratégicas.
“Yo le diría a cualquiera que quisiera escuchar que atacara donde no están los rusos”, dijo Karber, quien tiene estrechos contactos en el establishment militar de Ucrania. “Intenta obligarlos a ponerse al día. Creo que tomar la iniciativa y obligarlos a defender es bueno”.
Quemador frontal24:35¿Dará frutos el ataque de Ucrania dentro de Rusia?
Dos años y medio después de que Rusia invadiera por primera vez, Ucrania lanzó lo que podría ser su contraataque más audaz hasta el momento: un avance hacia la región de Kursk. Es la primera incursión militar a través de las fronteras rusas desde la Segunda Guerra Mundial, alejando a las tropas rusas de zonas clave de batalla en el este de Ucrania. Tim Mak, periodista radicado en Kiev que publica el boletín The Counteroffensive, explica por qué Ucrania está apostando fuerte por una estrategia tan arriesgada y si podría cambiar el curso de esta guerra prolongada. Para ver las transcripciones de Front Burner, visite: []
Algunos observadores han especulado que Ucrania estaba tratando de alejar a las tropas rusas del Donbass para aliviar la presión sobre sus fuerzas allí.
Si ese fuera el caso, dijo Karber, la apuesta “realmente no ha dado sus frutos” y teme que los ucranianos pronto enfrenten un contraataque decidido en uno o ambos hombros del saliente. El objetivo de los rusos sería atrapar a las fuerzas ucranianas en una bolsa, una táctica en la que el Ejército Rojo soviético fue muy bueno durante la Segunda Guerra Mundial.
La conclusión para la OTAN es que, a pesar de las imágenes en las redes sociales de reclutas rusos rindiéndose, el éxito de este intento de crear una zona de amortiguamiento está lejos de estar asegurado.
“Las unidades rusas son duras”, dijo Karber.
Puede que sea así, pero el teniente general retirado estadounidense Ben Hodges dijo que los acontecimientos de los últimos meses han expuesto algunas debilidades importantes tanto en el ejército ruso como en el complejo industrial de defensa del país.
“Con suerte, deberíamos estar averiguando -no tengo dudas de que hay muchos recursos de inteligencia enfocados en esto- ¿cuáles son las capacidades reales de Rusia? ¿Cuál es su capacidad para sostener operaciones?” dijo Hodges.
“Creo que ha quedado claro desde hace algún tiempo que Rusia no tiene la capacidad de sacar a Ucrania de la guerra mientras Occidente siga proporcionando incluso las modestas cantidades que estamos proporcionando ahora”.
Muchos expertos han advertido que el ejército ruso se está reconstruyendo para cubrir sus enormes pérdidas de equipo e incluso está aprendiendo lecciones del catastrófico número de bajas que ha sufrido.
“No he visto muchos cambios importantes o innovación por parte rusa”, dijo Hodges, quien fue comandante del ejército estadounidense en Europa.
“Parece que simplemente están tratando de hacer más y más de lo mismo, y ciertamente habrán perdido miles de tropas y líderes experimentados que ahora están siendo reemplazados por aquellos que no están tan bien entrenados ni experimentados. ¿Dónde está el fondo? de ese barril para Rusia?”
El uso de reclutas rusos en la región de Kursk también apunta a lo que Hodges llamó “problemas graves de mano de obra”: deficiencias que, según dijo, limitan la capacidad de Rusia para reemplazar las pérdidas de soldados y equipos en el campo de batalla.
Hodges dijo que la industria de defensa rusa no está produciendo nada parecido a lo que se necesita y que Moscú parece depender del material de China, Irán y Corea del Norte.
“No parece un nivel sostenible”, dijo.
Sin embargo, una de las mayores conclusiones para Hodges ha sido cómo la campaña de Kursk derribó la suposición de que los drones en el campo de batalla habían hecho que el elemento sorpresa fuera inalcanzable en la guerra moderna.
“¿Cómo pudo Ucrania acumular suficiente capacidad y lanzar un ataque que aparentemente tomó por sorpresa a los rusos, como nos tomó a la mayoría de nosotros por sorpresa?” dijo.
“Realmente desafía la teoría, o la narrativa, de que con los drones es imposible ocultar un gran número de fuerzas terrestres y moverlas de manera efectiva. Me parece que Ucrania de alguna manera ha creado una capacidad o burbuja contra los drones que les ha permitido hacer cosas que ni siquiera eran imaginables hace seis, ocho, diez meses”.
