Estados Unidos está recordando las vidas que se quitaron y las que cambiaron por el 11 de septiembre, conmemorando un aniversario ligado este año a la política de la campaña presidencial.
El 11 de septiembre, la fecha en que los ataques con aviones secuestrados mataron a casi 3.000 personas en 2001, cae en plena temporada de elecciones presidenciales cada cuatro años, y esta vez llega en un momento especialmente señalado.
Recién salidos de su primer debate el martes por la noche, se espera que la vicepresidenta Kamala Harris y el expresidente Donald Trump asistan a las celebraciones del 11 de septiembre en el World Trade Center en Nueva York y en el Memorial Nacional del Vuelo 93 en Pensilvania.
Los entonces senadores y rivales de la campaña presidencial John McCain y Barack Obama hicieron un esfuerzo visible para dejar la política a un lado en el aniversario de 2008. Visitaron juntos la zona cero para presentar sus respetos y depositar flores en un estanque reflectante en lo que entonces todavía era un pozo.
Aún no está claro si Harris y Trump se cruzarán. Si lo hacen, sería un encuentro extraordinario en una ceremonia sombría horas después de que se enfrentaran en el escenario del debate.
Independientemente del calendario de campaña, los organizadores de las ceremonias de aniversario se han esforzado durante mucho tiempo en intentar mantener la atención en las víctimas. Durante años, los políticos han sido sólo observadores en las celebraciones de la zona cero, y el micrófono se ha dirigido a los familiares que leen los nombres de las víctimas en voz alta.
“Estás rodeado de personas que sienten dolor, se sienten orgullosas o tristes: lo que significó ese día y lo que estos seres queridos significaron para ti. No es político”, dijo Melissa Tarasiewicz, quien perdió a su padre, el bombero de la ciudad de Nueva York Allan Tarasiewicz.
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El presidente Joe Biden, en el último 11 de septiembre de su mandato y probablemente de su carrera política de medio siglo, se dirige con Harris a las ceremonias en Nueva York, Pensilvania y el Pentágono, los tres lugares donde se estrellaron aviones comerciales después de al- Los agentes de Qaeda los tomaron el 11 de septiembre de 2001.
Más tarde, las autoridades concluyeron que el avión que se estrelló cerca de la zona rural de Shanksville, Pensilvania, se dirigía hacia Washington. Se hundió después de que miembros de la tripulación y pasajeros intentaran arrebatarle el control a los secuestradores.
Los ataques mataron a 2.977 personas y dejaron miles de familiares desconsolados y supervivientes marcados. Los aviones causaron un corte en el Pentágono, el cuartel general militar estadounidense, y derribaron las torres gemelas del centro comercial, que se encontraban entre los edificios más altos del mundo.
La catástrofe también alteró la política exterior de Estados Unidos, las prácticas de seguridad interna y la mentalidad de muchos estadounidenses que antes no se habían sentido vulnerables a los ataques de extremistas extranjeros.
Los efectos se extendieron por todo el mundo y a través de generaciones cuando Estados Unidos respondió liderando una “Guerra Global contra el Terrorismo”, que incluyó invasiones de Afganistán e Irak. Esas operaciones mataron a cientos de miles de afganos e iraquíes y a miles de soldados estadounidenses, y Afganistán se convirtió en el escenario de la guerra más larga de Estados Unidos.
A medida que el complejo legado del 11 de septiembre continúa evolucionando, las comunidades de todo el país han desarrollado tradiciones conmemorativas que van desde colocar coronas florales hasta exhibir banderas, desde marchas hasta mensajes de radio de la policía. Los proyectos de voluntariado también marcan el aniversario, que el Congreso ha denominado Día del Patriota y Día Nacional de Servicio y Recuerdo.
En la zona cero, los presidentes y otros funcionarios leen poemas, partes de la Declaración de Independencia y otros textos durante los primeros aniversarios.
Pero eso terminó después de que el Museo y Memorial Nacional del 11 de Septiembre decidiera en 2012 limitar la ceremonia a que los familiares leyeran los nombres de las víctimas. El entonces alcalde Michael Bloomberg era presidente de la junta directiva en ese momento y todavía lo es.
Políticos y candidatos aún han podido asistir al evento. Muchos lo hacen, especialmente los neoyorquinos que ocuparon cargos durante los ataques, como la exsecretaria de Estado Hillary Clinton, que entonces era senadora de Estados Unidos.
Ella y Trump coincidieron en la conmemoración del 11 de septiembre en la zona cero en 2016, y se convirtió en un capítulo tenso en la narrativa de la campaña presidencial de ese año.
Clinton, entonces candidata demócrata, abandonó abruptamente la ceremonia, tropezó mientras esperaba su caravana y luego reveló que le habían diagnosticado neumonía un par de días antes. El episodio despertó nueva atención sobre su salud, que Trump había estado cuestionando durante meses.
Sin duda, los familiares de las víctimas ocasionalmente envían sus propios mensajes políticos en la ceremonia, donde los lectores generalmente hacen breves comentarios después de terminar el conjunto de nombres asignados.
Algunos familiares han utilizado el foro para lamentar las divisiones estadounidenses, exhortar a los líderes a priorizar la seguridad nacional, reconocer las víctimas de la guerra contra el terrorismo, quejarse de que los funcionarios están politizando el 11 de septiembre e incluso criticar a funcionarios individuales.
Pero la mayoría de los lectores se limitan a homenajes y reflexiones personales. Provienen cada vez más de niños y adultos jóvenes que nacieron después de que los ataques mataran a uno de sus padres, abuelos, tías o tíos.
“Aunque nunca llegué a conocerte, siento que te conozco desde siempre”, dijo Annabella Sánchez el año pasado sobre su abuelo, Edward Joseph Papa. “Siempre te recordaremos y honraremos, todos los días.
“Te amamos, abuelo Eddie”.
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