El aumento del impuesto adicional aplicado por Canadá a los vehículos eléctricos chinos, incluidos algunos híbridos, entró en vigor el martes.
El arancel del 100 por ciento se aplica a los automóviles, autobuses, camiones y camionetas eléctricos e híbridos importados de China. El 15 de octubre entrará en vigor un arancel del 25 por ciento sobre el acero y el aluminio chinos.
En junio, la ministra de Finanzas, Chrystia Freeland, dijo a los periodistas que el gobierno federal estaba preocupado por las prácticas comerciales “injustas” de China en el sector de fabricación de vehículos eléctricos. Freeland anunció el inicio de un proceso de consulta y dijo que los cambios podrían incluir un impuesto adicional a las importaciones de vehículos eléctricos chinos en virtud de la Sección 53 de la Ley del Arancel Aduanero.
En agosto, hablando en el retiro del gabinete liberal, el primer ministro Justin Trudeau anunció que el gobierno iba a seguir adelante con los aranceles.
El cambio alinea a Canadá con los recientes cambios en la política comercial de Estados Unidos. El presidente Joe Biden anunció a mediados de mayo que aumentaría los aranceles sobre los vehículos eléctricos chinos del 25 por ciento al 100 por ciento este año.
Erik Johnson, economista senior de BMO Capital Markets, dijo que Canadá no tenía más remedio que alinearse con Estados Unidos, ya que casi el 80 por ciento de los automóviles fabricados en Canadá se venden al sur de la frontera.
“Si se hiciera algo que pudiera poner en peligro su fuerte acceso al mercado de la economía estadounidense, eso sería potencialmente devastador para una industria”, dijo.
Los vehículos eléctricos fabricados en China ocupan un pequeño segmento del mercado canadiense, dijo Johnson, sin embargo, el fabricante de automóviles chino BYD ha estado buscando expandirse al mercado norteamericano a través de una instalación de fabricación en México.
En 2020, BYD abrió una nueva planta de ensamblaje de autobuses eléctricos en Newmarket, Ontario, y la compañía indicó que planeaba expandirse en Canadá.
“Estamos dedicados a asociarnos con municipios de todo Canadá y nos apasiona nuestra misión de crear un medio ambiente más limpio aquí en América del Norte y en todo el mundo”, dijo la presidenta de BYD, Stella Li, en ese momento.
¿Podrían los vehículos eléctricos encarecerse?
Dos de los vehículos eléctricos más populares en Canadá, el Tesla Model Y y el Tesla Model 3, son producidos por el fabricante estadounidense en sus instalaciones chinas.
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“Ese sería realmente el segmento de productos principal que sentirá los impactos inmediatos cuando estos aranceles entren en juego”, dijo Johnson.
Sin embargo, dijo que eso podría cambiar si Tesla traslada sus instalaciones fuera de China.
Moshe Lander, economista de la Universidad Concordia, dijo que incluso si Tesla se muda fuera de China, no hay garantía de que la compañía se mude a Canadá y estimule la fabricación aquí.
“No es que de repente Tesla vaya a decir: ‘Bueno, supongo que será mejor que nos traslademos a Canadá ahora porque hay aranceles del 100 por ciento sobre China’. Estamos hablando de una empresa muy grande que puede elegir cualquier lugar del mundo para operar”, afirmó.
Lander dijo que una sobretasa del 100 por ciento da a los fabricantes canadienses más margen de maniobra para aumentar los precios, lo que significa que los canadienses podrían tener que pagar más por los vehículos eléctricos.
“Los fabricantes canadienses ahora tienen cobertura para aumentar sus precios”, afirmó.
“Si vas a tener que pagar un arancel del 100 por ciento sobre los vehículos eléctricos importados de China, entonces ¿por qué un productor nacional no puede aumentar su precio en un 50 por ciento, 75 por ciento o 99 por ciento y decir que sigue siendo un mejor trato? que si vas a conseguir [one] ¿De China?
Johnson dijo que el gobierno federal esperaría que los aranceles dieran tiempo a los fabricantes locales para alcanzar a los competidores chinos y alentar a los actores extranjeros a fabricar en Canadá.
Sin embargo, dijo que el sector de vehículos eléctricos de Canadá se enfrentaba a sus propios problemas.
En julio, el gigante automovilístico estadounidense Ford dijo que iba a seguir fabricando camiones propulsados por gasolina en sus instalaciones de Oakville, Ontario, a pesar de que los gobiernos provincial y federal presionaron para un mayor desarrollo de vehículos eléctricos y gastaron miles de millones de dólares para atraer fabricantes de automóviles eléctricos a Ontario. como parte de un impulso mayor para construir esas industrias.
Johnson dijo que si bien las ventas de vehículos eléctricos podrían verse afectadas en el corto plazo, es probable que los consumidores opten por otros vehículos de combustible alternativo, como los híbridos.
“Estamos viendo que las ventas de híbridos ciertamente van muy bien este año tanto en Canadá como en Estados Unidos”, dijo.
Johnson dijo que, dada la crisis del costo de vida, el consumidor canadiense también podría estar alejándose de los vehículos más grandes, prefiriendo autos compactos y subcompactos en lugar de SUV.
“Una de las cosas que estamos viendo que hacen los consumidores en el actual entorno de costo de vida es que están reduciendo el tamaño de sus negocios”, dijo.
“Podría estar dispuesto a ceder un poco más en el tamaño si eso significa un ahorro en el precio, pero también tener un menor costo operativo de ese vehículo”.
¿Vienen más restricciones?
El anuncio de Canadá sobre los aranceles a los vehículos eléctricos ha sido seguido por una serie de restricciones comerciales de ida y vuelta entre Canadá y China.
El mes pasado, China golpeó a Canadá con investigaciones antidumping sobre sus exportaciones de aceite de canola. A esto siguió Freeland diciendo que el gobierno de Canadá estaba “absolutamente” considerando seguir una importante propuesta de Estados Unidos para prohibir la tecnología automotriz china.
Esto se produce después de que la Casa Blanca anunciara el lunes una propuesta para prohibir el software y hardware chinos en los vehículos conectados en las carreteras estadounidenses debido a preocupaciones de seguridad nacional.
Cuando se le preguntó si Canadá estaba considerando una medida similar, Freeland dijo: “La respuesta corta es: absolutamente”.
“Una respuesta más larga es que nuestro gobierno ha dejado muy claro que nos tomamos muy en serio el exceso de capacidad intencional de China y nos tomamos muy en serio la amenaza a la seguridad de China”, añadió. “Es por eso que actuamos con decisión al imponer aranceles a los vehículos eléctricos chinos, al acero chino y al aluminio chino.
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