A Willie Jefferson no le gusta mirar demasiado hacia el futuro, pero hay algo que le gustaría que sucediera después de que los Winnipeg Blue Bombers reciban a los Edmonton Elks el viernes.
Una victoria de los Blue Bombers (8-6) frente a un tercer lleno consecutivo en el Princess Auto Stadium aseguraría un lugar en los playoffs por octava temporada consecutiva, una en la que el equipo comenzó 0-4.
“No necesariamente nos preocupamos por las clasificaciones y todo eso”, dijo Jefferson el jueves después de la práctica de recorrido en Winnipeg. “Pero después del partido, cuando lleguemos al vestuario y tengamos la oportunidad de pensar en todo lo que sucederá, se sentiría mucho mejor ganar este partido y tener ese lugar en los playoffs”.
Los Bombers tienen una racha de seis victorias consecutivas y lideran la División Oeste de la CFL.
Los Elks tienen marca de 5-9, cuartos en la división y todavía en el panorama de los playoffs.
La revancha del viernes se produce después de que Winnipeg derrotara a Edmonton 27-14 la semana pasada en un juego que estaba empatado 10-10 al llegar al último cuarto.
Fue entonces cuando el mariscal de campo veterano de Winnipeg, Zach Collaros, ayudó a diseñar tres series de touchdown, incluidas las dos primeras grandes de la temporada del corredor Brady Oliveira. Terminó con 127 yardas en 18 acarreos.
Collaros siempre sigue el mantra del equipo de jugar un juego a la vez y dijo que asegurarse un lugar en los playoffs no será un logro notable.
“Creo que estaremos preocupados por el próximo partido, honestamente”, dijo Collaros. “Sé que decir eso es un cliché y es una especie de lenguaje de entrenador y eso también lo escuchas de mí todo el tiempo, pero seguramente estaré pensando en el próximo oponente porque el objetivo es el objetivo.

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“Hay que empezar por llegar a los playoffs, obviamente, pero creemos que tenemos cosas más importantes por delante”.
Collaros fue interceptado una vez la semana pasada por el back defensivo Darius Bratton, quien se perderá el partido del viernes por una lesión en la rodilla.
Edmonton intentará reducir sus pérdidas de balón. Tuvo seis, incluidas dos intercepciones y un balón suelto perdido por el mariscal de campo titular Tre Ford.
Ford fue reemplazado por McLeod Bethel-Thompson en el último cuarto, quien obtuvo el visto bueno para continuar bajo el centro cuando comience el juego del viernes.
“Es la consistencia”, dijo el entrenador en jefe interino de Edmonton, Jarious Jackson, sobre su razón para iniciar al veterano en lugar de Ford. “Simplemente saber qué hacer, hacia dónde ir con el balón, gestionar a los muchachos, gestionar la reunión. Simplemente dándole chispa al equipo. Simplemente siento que ha sido el tipo más consistente este año en esa posición”.
Bethel-Thompson tiene marca de 3-1 en inicios esta temporada y le encantaría agregar otra en la columna de victorias contra los Bombers.
“Estoy muy emocionado por esta oportunidad de entrar y quitarles el freno a estos muchachos”, dijo. “Son un gran equipo y va a haber un gran ambiente”.
Jefferson dijo que Bethel-Thompson tiene un estilo diferente al de Ford, ya que le gusta permanecer en el bolsillo y usar su experiencia para leer las defensas y aprovechar las oportunidades.
La defensa de Winnipeg, que lidera la liga al permitir sólo 20,6 puntos por partido, necesita una cobertura estrecha para darle tiempo al ala rápida Jefferson y sus homólogos para ejercer presión.
“Si pueden retener a los receptores y luego darnos algo de tiempo como línea defensiva y siete delanteros para llegar al mariscal de campo y ponérselo difícil y ponerlo en el suelo, eso es una victoria para nosotros”, dijo Jefferson.
Bethel-Thompson dijo que el plan de juego es ser eficiente en los primeros intentos.
“Cuando te pones en segundo y largo, entonces ellos hacen su caída, cubren el partido y tienen nueve (backs defensivos) ahí atrás y Willie Jefferson está saliendo del borde con mucha fuerza”, dijo.
Los Elks podrían depender en gran medida de su juego terrestre, que tuvo éxito contra los Bombers. Winnipeg ocupa el sexto lugar en permitir un promedio de 106,1 yardas por partido.
El corredor de Edmonton, Justin Rankin, utilizó 14 acarreos para lograr 157 yardas.
EDMONTON ELKS (5-9) EN WINNIPEG BLUE BOMBERS (8-6) Viernes, Princess Auto Stadium.
VENTAJA A LARGO TIEMPO: Winnipeg ha ganado sus últimos 11 juegos contra Edmonton, desde 2019.
OBTENER GANANCIAS: La ofensiva de los Elks promedió 24,9 puntos por partido en los primeros siete partidos de esta temporada. Mejoraron a 32,1 puntos en los siguientes siete, pero los 14 puntos de la semana pasada igualaron un mínimo de la temporada.
SUBIENDO DE RANGO: Oliveira lidera la liga por tierra con 1,021 yardas. Necesita 15 yardas más para llegar a las 4,000 en su carrera y pasar al octavo lugar de todos los tiempos para los corredores de Winnipeg.
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