Nuevos datos muestran que Alberta gasta la menor cantidad de dinero por recluso en Canadá, una cifra que, según la provincia, es una buena relación calidad-precio, pero que los críticos califican de miope y preocupante.
Las cifras, publicadas por Statistics Canada a principios de este mes, muestran que Alberta gasta 193 dólares al día por recluso.
Saskatchewan gasta $199.
Casi todas las demás provincias y territorios aportan más de 300 dólares.
Las cifras representan costos como salarios de los guardias y artículos de primera necesidad para los reclusos. Se aplican únicamente a los centros penitenciarios, los centros de prisión preventiva, las personas detenidas en espera de juicio y las que cumplen penas de prisión inferiores a dos años.
Las cifras corresponden a 2022-23 y Statistics Canada, en su informe en línea, dice que las inferencias “deben hacerse con precaución”, dado que algunas provincias pueden calcular sus gastos generales de manera diferente.
Pero el ex supervisor penitenciario Howard Sapers dice que la brecha de Alberta en comparación con otras provincias es demasiado grande como para descartarla simplemente como contabilidad e infraestructura.
Sapers dijo que esto sugiere que Alberta está gastando menos en personal penitenciario junto con programas y apoyos para los reclusos después de su liberación.
“Esto es importante no solo para quienes están preocupados por lo que sucede detrás de los muros de la prisión, sino también para quienes están preocupados por la seguridad pública”, dijo en una entrevista Sapers, quien se desempeñó como investigador correccional de Canadá de 2004 a 2016. .
“Existe una relación entre lo que inviertes y lo que obtienes de ello”.
Justin Piché, profesor de la Universidad de Ottawa que estudia el encarcelamiento, dijo que cree que el nivel de gasto comparativamente bajo de Alberta también es resultado de que el Centro de Detención Privada de Edmonton, la cárcel más grande de Canadá, depende de cámaras de vigilancia para reducir los costos de personal.
“La forma en que lo han hecho hace que su funcionamiento sea más económico que otros modelos que existen en todo el país”, dijo Piché.
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Eso no es necesariamente algo bueno, afirmó.
“Una instalación que esté más privada de interacción humana será más inhumana que otras”, afirmó Piché. “Los seres humanos necesitan conexión humana, y en estas instalaciones gigantes hay menos oportunidades para eso”.
Desde que se inauguró el Centro de Detención de Edmonton en 2013, múltiples investigaciones sobre muertes de reclusos han llevado a los jueces a pedir más personal y contacto cara a cara.
Una investigación sobre el suicidio de Jonathan Anderson en 2020 llevó a la jueza Marilena Carminati a decir en un informe la semana pasada que, a menos que se contrate personal adicional de salud mental, “es probable que ocurran muertes similares”.
El informe dice que en 2022, había 16 trabajadores de salud mental empleados en el centro de prisión preventiva, que tiene capacidad para 1.500 reclusos.
Durante la investigación, un empleado testificó que la unidad de salud mental del centro de detención preventiva llevaba años careciendo de personal.
Otra investigación sobre el suicidio de un recluso llevó a la jueza Joyce Lester a recomendar en 2022 que oficiales adicionales proporcionen personal a la unidad de salud mental masculina en todo momento.
Los abogados del centro, en una carta de respuesta, rechazaron esa sugerencia, diciendo que no era necesaria dotación de personal adicional y que “no puede garantizar que la unidad cuente en todo momento con un mínimo de dos agentes durante el turno de día y de tarde”.
Arthur Green, portavoz del Ministro de Seguridad Pública de Alberta, Mike Ellis, se negó a responder una pregunta enviada por correo electrónico sobre por qué Alberta tiene el costo diario más bajo.
En un comunicado, Green dijo que la provincia está comprometida con la salud y la seguridad de quienes se encuentran en centros correccionales y de prisión preventiva, pero “al mismo tiempo, somos responsables ante los contribuyentes”.
Green señaló cuatro centros correccionales que abrieron unidades de vivienda terapéutica en 2023.
“Estas unidades brindan programas de tratamiento de adicciones a los reclusos que sufren de adicción y los apoyan en su búsqueda de recuperación”, dijo.
“La programación intensiva respalda su salud mental y garantiza que puedan continuar con una red coordinada de servicios personalizados basados en la comunidad incluso después de que hayan cumplido sus sentencias”.
Green dijo que el trabajo siempre está evolucionando para rehabilitar a los reclusos manteniendo al mismo tiempo la seguridad del público.
Piché, así como Chris Hay, presidente de la Sociedad John Howard de Alberta, dicen que el gobierno de Alberta debería considerar invertir en programas de prevención del delito, así como en programas que ayuden a los delincuentes a recuperarse después de ser liberados.
Hay señaló que invertir en apoyo a la reintegración es algo que el gobierno de Alberta está empezando a hacer, aunque lentamente.
Su organización recibió recientemente 500.000 dólares de la provincia para poner a prueba un programa en el Centro Correccional de Lethbridge en el sur de Alberta.
El programa, que refleja uno en Ontario, implica que cada recluso trabaje con un administrador de casos antes de ser liberado y, al mismo tiempo, los vincula con organizaciones sin fines de lucro para acceder a apoyo y recursos después de salir.
“Es un paso en la dirección correcta”, dijo Hay. “Estamos empezando lentamente, pero el gobierno de Alberta está siguiendo el juego aquí”.
Hay dijo que programas como el que su organización está poniendo a prueba son clave para reducir la reincidencia, que se refiere a la probabilidad de que un ex recluso continúe cometiendo delitos después de su liberación.
Dijo que la reincidencia no puede divorciarse del sistema de justicia: cuanto más esfuerzo se pone en castigar, mayor es la probabilidad de que los reclusos reincidan.
Alberta no da prioridad a la rehabilitación, afirmó.
“(Otorga) mayor prioridad a la aplicación y el castigo”.
&copia 2024 La prensa canadiense
