Cada vez son más los llamamientos para que el gobierno provincial intensifique su respuesta a los problemas sociales y económicos que se manifiestan en los campamentos de personas sin hogar en los pueblos y ciudades de Ontario.
Los líderes de los tres partidos de oposición de Ontario se unieron a una petición iniciada el lunes por los alcaldes municipales para que la provincia negocie un nuevo acuerdo con pueblos y ciudades, recuperando el control de los servicios que alguna vez estuvieron bajo el paraguas de Queen’s Park.
Durante su discurso en la conferencia de la Asociación de Municipios de Ontario en Ottawa, la líder del NDP, Marit Stiles, dijo que presionaría a la provincia para que comenzara a brindar los servicios que entregó a los gobiernos locales hace años.
“Los municipios de Ontario están invirtiendo más de 60 mil millones de dólares al año en infraestructura y servicios vitales, ¿y qué se obtiene a cambio?” dijo Stiles, dirigiéndose a la reunión más grande de líderes locales en el calendario provincial.
“Obligados a aumentar los impuestos a la propiedad de personas que usted sabe que ya están luchando para pagar sus cuentas, programas de subsidio que otros niveles de gobierno deberían contribuir y pagar. Creo que deberíamos llamar a estos aumentos de dos dígitos lo que realmente son: un impuesto Doug Ford”.
La líder liberal de Ontario, Bonnie Crombie, que habló después de Stiles, hizo críticas similares y también prometió llegar a un nuevo acuerdo con las ciudades si es elegida primera ministra.
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“La realidad es que los municipios de Ontario necesitan un acuerdo nuevo y justo”, dijo Crombie.
“Les pedimos que hagan un trabajo del siglo XXI con herramientas del siglo XIX. Necesita una forma sensata y moderna de financiar sus operaciones de manera sostenible”.
Los comentarios de la oposición se producen cuando la provincia enfrenta una presión creciente a través de una campaña coordinada encabezada por los alcaldes de las grandes ciudades de Ontario, quienes se están centrando en la necesidad de abordar la falta de vivienda como el síntoma clave del abandono local de Queen’s Park.
La alcaldesa de Burlington y presidenta de la OBCM, Marianne Meed Ward, encabeza la iniciativa y pide a la provincia que nombre a un ministro para que se ocupe específicamente del tema, que se está convirtiendo en la demanda principal en la conferencia anual de la AMO.
“Este no es un enfoque municipal”, dijo Ward a Global News, sugiriendo que lidiar con las personas sin hogar y las adicciones en el centro de la ciudad afecta a 16 ministerios provinciales diferentes.
“Nos ocupamos de los baches y de los centros y parques comunitarios. Pero en realidad estamos dando un paso para ayudar con viviendas de apoyo, con salud mental, con adicciones… pero estamos subsidiando a la provincia incluso en esos programas”.
El gobierno aún no ha respondido al llamado a un enfoque coordinado liderado por un ministro.
Durante su discurso en la conferencia del lunes, el primer ministro de Ontario, Doug Ford, anunció un nuevo sitio web para que las ciudades enumeren los terrenos comerciales o industriales disponibles para atraer inversores que creen empleo.
También dijo que se han abierto solicitudes para un fondo para reparar instalaciones deportivas y recreativas.
El líder del Partido Verde de Ontario, Mike Schreiner, dijo que el discurso no se cumplió cuando los municipios son los que más luchan.
“Los municipios están literalmente rogando a la provincia que aborde la crisis de vivienda y personas sin hogar que azota a nuestra provincia, y en su lugar están obteniendo un portal en línea no relacionado”, dijo.
“Este es el gobierno de Ford en pocas palabras”.
Si bien el gobierno aún tiene que responder a la solicitud de agregar un ministro específicamente para concentrarse en coordinar una respuesta a los problemas de las personas sin hogar en Ontario, el primer ministro amplió su gabinete a una cifra récord de 37 ministros y ministros asociados el viernes.
Tras la dimisión de su ministro de Educación, Ford dio a conocer una mini reorganización que incluía la creación de un puesto: el de ministro asociado responsable del robo de automóviles y la reforma de las fianzas.
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