El estado de la infraestructura en todo el país es terrible y es necesario tomar medidas ahora para evitar el tipo de rotura masiva de tuberías de agua que continúa afectando a la ciudad más grande de Alberta, dice el presidente de la Federación de Municipios Canadienses.
Geoff Stewart estaba en Calgary como parte de la reunión general anual de la federación en junio cuando se produjo la pausa, lo que provocó meses de restricciones de agua y otras medidas onerosas.
Los habitantes de Montreal se despertaron el viernes con su propia falla de infraestructura cuando una rotura en una importante tubería de agua subterránea cerca del puente Jacques Cartier desató lo que los residentes cercanos describieron como un “muro de agua”. Calles y casas se inundaron, lo que obligó a la evacuación de edificios cercanos y provocó una advertencia de hervir el agua para 150.000 viviendas.
“La infraestructura en todo este país necesita urgentemente mejoras y trabajo”, dijo Stewart.
“Nuestra infraestructura está envejeciendo en todo el país. Estamos llegando a una crisis en la que vamos a tener que realizar un trabajo muy extenso en infraestructura de un extremo a otro”.
La mayoría de las restricciones en Calgary se levantaron a principios de este mes cuando el alcalde Jyoti Gondek anunció que un análisis había encontrado más puntos problemáticos a lo largo de 10 kilómetros de tubería en el noroeste de Calgary.
La línea se cerrará a partir del 26 de agosto hasta finales de septiembre para poder excavarla y reforzarla con concreto en esas áreas. Las restricciones de agua están regresando, incluida la prohibición de regar el césped y la solicitud de duchas más cortas y menos cargas de ropa.
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El grupo de Stewart ha publicado un informe que pretende defender un “marco de crecimiento municipal” que cambiaría las fórmulas de financiación federal y provincial para que los municipios tengan más dinero con el que trabajar.
Dijo que Ottawa y las provincias tienen la capacidad de recaudar más ingresos mediante aumentos del impuesto sobre la renta o del impuesto sobre las ventas.
“Los municipios tienen una carga mayor y muy poco o ningún aumento en nuestros ingresos sin el impuesto a la propiedad”, dijo.
“Cuando se trata de impuestos, menos de ocho a 10 centavos de cada dólar recaudado van a los municipios. El momento es ahora. Estamos en un punto crítico con la infraestructura en este país y tenemos que tener esa conversación”.
Un profesor de ingeniería dijo que la falla de la tubería en Calgary era probablemente un presagio de lo que otras ciudades de Canadá, especialmente aquellas en áreas frías, podrían enfrentar en el futuro previsible.
Dijo que ha sido una llamada de atención para Canadá.
“Es uno de esos momentos en los que, lamentablemente, a raíz de una tragedia, otras jurisdicciones tienen algunas lecciones que aprender”, dijo Tricia Stadnyk, profesora de la Escuela de Ingeniería Schulich de la Universidad de Calgary.
“Lo mejor que podemos hacer ahora es aprender de esta catástrofe, la esperanza de que tal vez seamos el canario en la mina de carbón y podamos evitar que esto suceda en otros lugares”.
Un informe de 2020 de la Encuesta básica de infraestructura pública de Canadá encontró que cerca de uno de cada cinco kilómetros de tuberías de agua, alcantarillado y aguas pluviales (86.000 de más de 472.000) estaban llegando al final de su vida útil, ya que se construyeron antes de 1970.
La vida útil media prevista de las nuevas tuberías subterráneas instaladas en 2020 osciló entre 50 y 73 años
Stadnyk dijo que la tubería en Calgary tenía casi 50 años y que ese es el momento en que puede ocurrir algún tipo de falla catastrófica.
Dijo que Calgary también es más vulnerable debido a su clima, ya que el clima invernal puede variar enormemente desde olas de frío gélido hasta chinosoks cálidos y ejercer presión sobre las tuberías.
Stadnyk no cree que la falla en Calgary haya sido repentina y dijo que probablemente había señales de que había un problema.
Un problema ha sido la falla de los alambres de refuerzo tensados de acero que envuelven la tubería.
“Debido a que (la línea está) enterrada, es muy difícil acceder a ella. En esta tubería habían instalado un sistema de monitoreo acústico, que es el estado del conocimiento en este momento en infraestructura de tuberías para agua”, dijo.
“Pero desafortunadamente, esos monitores acústicos no parecen haber captado esos chasquidos de cables”.
Michael Thompson, director general de servicios de infraestructura de la ciudad, dijo que la ciudad ha estado utilizando dispositivos de monitoreo acústico instalados la primavera pasada.
Ese sistema se actualizará a un sistema de fibra óptica a partir de esta semana, dijo.
“Esto identificará con precisión la ubicación de un cable que se rompe y nos permitirá monitorear la salud de la tubería más de cerca”.
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