Justin Johnson fue declarado culpable de asesinato por la muerte del rapero Young Dolph el jueves después de que el jurado escuchó el testimonio de un coacusado de que el asesinato fue parte de una disputa entre sellos discográficos rivales.
Los jurados deliberaron durante poco menos de cuatro horas antes de declarar a Johnson culpable de asesinato, conspiración para cometer asesinato y delincuente en posesión de un arma. La jueza del Tribunal Penal del Condado de Shelby, Jennifer Mitchell, condenó a Johnson a cadena perpetua.
Cornelius Smith testificó que el hermano del rapero Yo Gotti, Anthony “Big Jook” Mims, había conseguido un éxito de 100.000 dólares estadounidenses por Young Dolph y también había ofrecido recompensas a todos los artistas del sello discográfico de Young Dolph, Paper Route Empire. Smith dijo que él y el coacusado Johnson partieron la mañana del 17 de noviembre de 2021 “buscando a alguien” y “no sabían a quién íbamos a atrapar”.
Sabían que Young Dolph y algunos de sus artistas estaban participando en un sorteo de pavo de Acción de Gracias, por lo que se dirigían en esa dirección cuando vieron el auto de Young Dolph. Lo siguieron hasta una tienda de galletas de Memphis y abrieron fuego a plena luz del día, dijo Smith. El joven Dolph recibió 22 impactos y murió en el lugar.
El fiscal adjunto Paul Hagerman, en sus declaraciones iniciales, dijo al jurado que Young Dolph, cuyo nombre real era Adolph Thornton Jr., estaba decidido a triunfar por su cuenta como artista y también con su propio sello.
“Tratar de lograrlo por tu cuenta puede crear enemigos”, dijo Hagerman.
Señaló que Cocaine Muzik Group (ahora conocido como Collective Music Group), un sello discográfico rival fundado por Yo Gotti, quería que Young Dolph trabajara para ellos, pero él los rechazó. Más tarde, el joven Dolph escribió temas de distorsión dirigidos al sello, sus artistas y su “persona número dos”, Big Jook. Big Jook fue asesinado a tiros afuera de un restaurante a principios de este año.
Además del testimonio de Smith, los fiscales presentaron una montaña de pruebas circunstanciales, incluidas cámaras de vigilancia y el propio teléfono móvil de Johnson.
Johnson se había declarado inocente y el abogado defensor Luke Evans dijo en sus argumentos finales que los videos solo prueban que alguien que vestía ropa similar a Johnson le disparó a Young Dolph. Evans le dijo al jurado que Smith diría cualquier cosa para intentar salvarse.
Otro sospechoso acusado de asesinato
“Cornelius Smith miente de principio a fin”, dijo Evans.
Smith también está acusado de asesinato y conspiración para cometer asesinato y se declaró inocente.
Evans también señaló que las huellas dactilares de Smith se encontraron en el auto de la fuga, pero las de Johnson no. Y dijo que “no había pruebas de que Justin Johnson recibiera un centavo”, mientras que Smith testificó que recibió 800 dólares antes de ser arrestado y que su abogado defensor recibió más tarde otros 50.000 dólares.
Hagerman respondió que el video y la evidencia del teléfono celular corroboraban la historia de Smith. Incluyeron llamadas entre Smith y Johnson poco antes del asesinato y una llamada entre Johnson y Big Jook inmediatamente después.
También testificó Jermarcus Johnson, quien se declaró culpable en junio de 2023 de tres cargos de servir como cómplice después del asesinato al ayudar a Smith y Justin Johnson, su medio hermano. Jermarcus Johnson ha reconocido haber ayudado a los dos a comunicarse por teléfono celular mientras huían de las autoridades. No ha sido sentenciado.
Hernández Govan, a quien Smith identificó como intermediario con Big Jook, se declaró inocente de organizar el asesinato.
Young Dolph comenzó su carrera lanzando numerosos mixtapes, comenzando con el de 2008. Campaña Ruta del Papel. Sus múltiples álbumes de estudio incluyen su debut en 2016. Rey de Menfis. También colaboró en otros mixtapes y álbumes con sus compañeros raperos Key Glock, Megan Thee Stallion, TI, Gucci Mane, 2 Chainz y otros.
Young Dolph tuvo tres álbumes que alcanzaron el top 10 en el Billboard 200, con 2020 esclavo rico alcanzando el puesto número 4.
