Metrolinx le está diciendo al consorcio responsable de la construcción del Finch West LRT, que ha iniciado acciones legales, que “salga de los tribunales y vuelva al trabajo”, ya que una creciente disputa amenaza con retrasar la apertura de otra línea de tren ligero en Toronto.
La agencia de tránsito provincial emitió una dura declaración dirigida a Mosaic Transit Partners, el grupo que ganó un contrato de $2.5 mil millones para diseñar, construir y mantener una línea de tren ligero en Finch Avenue, después de que Mosaic iniciara acciones legales alegando que Metrolinx había celebrado un acuerdo problemático. con el TTC.
La batalla se produce cuando el gobierno celebró un progreso significativo en el proyecto Finch West LRT, originalmente programado para completarse en 2023 y que conectará la Línea 1 del metro de Toronto con el campus de Humber Polytechnique.
En su demanda, reportada por primera vez por Global News, Mosaic argumentó que un acuerdo entre Metrolinx y TTC violaba los términos originales que firmó y hacía imposible terminar la línea.
Hasta que el Finch West LRT se considere sustancialmente completo, Metrolinx está reteniendo aproximadamente $500 millones del consorcio.
“Estamos trabajando estrechamente con Mosaic para conseguir pasajeros en el LRT de Finch West lo antes posible”, dijo Metrolinx en un comunicado enviado a Global News.
“Los directores ejecutivos de Metrolinx, Mosaic y sus empresas asociadas se reúnen varias veces al mes para resolver los desafíos o problemas que puedan surgir en la ejecución de este proyecto. Esto va más allá de la relación de trabajo diaria que existe entre nuestros equipos técnicos”.
A principios de este año, cuando Mosaic “señaló” que tenía problemas de liquidez, Metrolinx ofreció darle al consorcio un anticipo sustancial sobre los 500 millones de dólares que estaba reteniendo hasta su finalización. El consorcio aún tiene que rechazarlo o aceptarlo, según indicaron fuentes a Global News.
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“Mosaic no ha podido llegar a un acuerdo interno sobre esta oferta”, dijo Metrolinx.
“La reciente pérdida de seis semanas de cronograma por parte de Mosaic debido a una mala planificación del trabajo y una mala gestión del proyecto es inaceptable. Es hora de completar el trabajo necesario para comenzar la capacitación de los conductores de TTC y preparar la línea para su apertura”.
Mientras tanto, crece la frustración por los retrasos en la construcción del transporte público en Toronto.
Actualmente ni Eglinton ni Finch West tienen fechas de estreno, lo que ha provocado una súplica desesperada de la alcaldesa de Toronto, Olivia Chow.
“Abran estas líneas, por favor”, dijo Chow durante una conferencia de prensa no relacionada en el ayuntamiento el martes. “Hay que hacerlo ayer”.
El crítico de transporte del NDP, Joel Harden, dijo a Global News que la situación se ha vuelto “completamente ridícula” y cree que el gobierno de Ford necesita implementar la rendición de cuentas entre los altos mandos de la agencia.
“Hemos visto que el número de vicepresidentes ejecutivos en Metrolinx, desde que Doug Ford fue elegido primer ministro en 2018, ahora se triplica a 72”, dijo Harden. “Hemos visto cómo el salario de (Phil) Verster, director ejecutivo de Metrolinx, aumentó enormemente y no hemos visto que se construya ningún sistema de transporte, pero la gente está atrapada en el tráfico”.
Si bien el NDP ha pedido durante mucho tiempo que el CEO sea relevado de su cargo, el Ministro de Transporte, Prabmeet Sarkaria, dijo a un comité de Queen’s Park en septiembre que tiene “100 por ciento de confianza” en Verster y Metrolinx.
“El ministro tiene que exigir acción y si él no lo hace, la oposición lo hará”, dijo Harden, sugiriendo que su partido planteará el tema en la legislatura de Ontario cuando se reanude el 21 de octubre.
También hay llamados para que el primer ministro intervenga en la batalla contractual sobre el LRT de Finch West.
“El hecho de que Metrolinx esté reteniendo fondos hace que sea profundamente inquietante que no vaya a haber una resolución en el corto plazo, lo que significa sólo más retrasos y mayores costos para la gente”, dijo el líder del Partido Verde, Mike Schreiner.
“Es exactamente por eso que el primer ministro debe intervenir y resolver esta disputa para que podamos hacer que la gente se mueva en la ciudad de Toronto y así los contribuyentes no paguen la factura de aún más retrasos en la construcción del transporte público”.
Un portavoz de Sarkaria se limitó a decir que el gobierno “espera que las partes trabajen juntas para llevar a cabo este proyecto para los miles de residentes que dependerán de él todos los días”.
Harden también quiere que el gobierno de Ford considere romper contratos y potencialmente recurrir a nuevos constructores para llevar los proyectos a la meta.
“Aquí hay dos partes en un contrato”, dijo Harden. “En algún momento, si no se cumple con un deber para con el pueblo de Ontario que firmó este contrato con su gobierno, entonces tenemos derecho a revisar este contrato”.
Mosaic ganó un contrato en 2019 que incluía 30 años de mantenimiento del Finch West LRT, lo que podría complicar cualquier sugerencia de finalizar el acuerdo antes de tiempo.
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