Un ataque aéreo israelí contra un apartamento en el centro de Beirut mató a siete socorristas civiles afiliados a Hezbollah. Israel ha estado atacando zonas del país donde el grupo militante tiene una fuerte presencia desde finales de septiembre, pero rara vez ha atacado el corazón de la capital.
No hubo previo aviso antes del ataque del miércoles por la noche, que afectó a un apartamento en el centro de Beirut, no lejos de la sede de las Naciones Unidas, la oficina del primer ministro y el parlamento. La unidad de defensa civil de Hezbollah dijo que siete de sus miembros murieron.
Mientras tanto, la Cruz Roja Libanesa dijo que un ataque israelí hirió a cuatro de sus paramédicos y mató a un soldado del ejército libanés mientras evacuaban a los heridos del sur. Dijo que el convoy cerca de la aldea de Taybeh, que estaba acompañado por tropas libanesas, fue atacado el jueves a pesar de coordinar sus movimientos con las fuerzas de paz de la ONU.
En un acontecimiento separado, el ejército israelí ordenó la evacuación de aldeas y ciudades en el sur del Líbano que están al norte de una zona de amortiguamiento declarada por las Naciones Unidas establecida después de la guerra de 2006. Las advertencias emitidas el jueves señalaron una posible ampliación de la incursión de Israel en el sur del Líbano, que hasta ahora se ha limitado a zonas cercanas a la frontera.
Al menos ocho soldados israelíes murieron en enfrentamientos con Hezbollah en el sur del Líbano, donde Israel anunció el inicio de lo que dice es una incursión terrestre limitada a principios de esta semana. Mientras tanto, la región se preparaba para las represalias israelíes tras un ataque con misiles balísticos iraníes.
Los residentes informaron de un olor parecido al azufre tras el ataque en Beirut, y la Agencia Nacional de Noticias estatal del Líbano acusó a Israel de utilizar bombas de fósforo, sin aportar pruebas. En el pasado, grupos de derechos humanos han acusado a Israel de utilizar proyectiles incendiarios de fósforo blanco contra ciudades y pueblos del sur del Líbano. El ejército israelí no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
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Hezbollah tiene un brazo armado con decenas de miles de combatientes, pero también tiene un movimiento político y una red de organizaciones benéficas atendidas por civiles.
En un acontecimiento separado, los rebeldes hutíes respaldados por Irán en Yemen dijeron que habían lanzado dos aviones no tripulados contra Tel Aviv durante la noche. El ejército dijo que identificó dos drones frente a la costa de la bulliciosa área metropolitana, derribando a uno de ellos mientras el otro caía en el mar Mediterráneo.
La escalada de violencia en el Líbano ha abierto un segundo frente en el conflicto entre Israel y los militantes respaldados por Irán que comenzó hace casi un año con el ataque sorpresa de Hamás el 7 de octubre desde la Franja de Gaza hacia Israel.
El ejército israelí dijo el jueves que mató a un alto líder de Hamas en un ataque aéreo en la Franja de Gaza hace unos tres meses. Dijo que un ataque a un complejo subterráneo en el norte de Gaza mató a Rawhi Mushtaha y a otros dos comandantes de Hamas.
No hubo comentarios inmediatos de Hamás. Mushtaha era un colaborador cercano de Yahya Sinwar, el máximo líder de Hamas que ayudó a planear el ataque del 7 de octubre. Se cree que Sinwar está vivo y escondido dentro de Gaza.
En las últimas semanas, los ataques israelíes en el Líbano han matado al líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, y a varios de sus principales comandantes. Cientos de ataques aéreos más en gran parte del Líbano desde mediados de septiembre han matado al menos a 1.276 personas, según el Ministerio de Salud del Líbano.
El ejército israelí dijo el jueves que había atacado alrededor de 200 objetivos de Hezbolá en todo el Líbano, incluidas instalaciones de almacenamiento de armas y puestos de observación. Dijo que los ataques mataron al menos a 15 combatientes de Hezbolá. No hubo confirmación independiente.
Cientos de miles de personas han huido de sus hogares, mientras Israel ha advertido a la gente que evacue alrededor de 50 pueblos y ciudades en el sur, diciéndoles que se trasladen a áreas que están a unos 60 kilómetros (36 millas) de la frontera y considerablemente más al norte que una zona de amortiguamiento declarada por la ONU.
Israel dice que está atacando a Hezbollah después de casi un año de ataques con cohetes que comenzaron el 8 de octubre y que han desplazado a unos 60.000 israelíes de comunidades en el norte. Israel ha llevado a cabo ataques de represalia durante el año pasado que han desplazado a decenas de miles de personas en el lado libanés.
La gran mayoría de los ataques recientes se han producido en zonas donde Hezbollah tiene una fuerte presencia, incluidos los suburbios del sur de Beirut conocidos como Dahiyeh. Pero Israel también ha llevado a cabo ataques en campos de refugiados palestinos en el Líbano, y un ataque en el centro de Beirut a principios de esta semana mató a tres militantes palestinos.
Hezbolá, Hamás y los hutíes forman parte del Eje de Resistencia liderado por Irán, que también incluye grupos armados en Siria e Irak. Han lanzado ataques contra Israel en solidaridad con los palestinos, provocando represalias en un ciclo que ha amenazado repetidamente con desencadenar un conflicto más amplio.
La región parece una vez más al borde de tal conflicto después del ataque con misiles de Irán el martes, que según dijo fue una respuesta al asesinato de Nasrallah, un general de la Guardia Revolucionaria iraní que estaba con él, y de Ismail Haniyeh, el líder político de Hamas. , que murió en una explosión en Teherán en julio de la que se atribuyó ampliamente a Israel.
Tanto Israel como Estados Unidos han dicho que habrá graves consecuencias por el ataque con misiles, que hirió levemente a dos personas y mató a un palestino en la ocupada Cisjordania. Estados Unidos ha enviado rápidamente activos militares a la región en apoyo a Israel.
Jeffery informó desde Jerusalén. Los redactores de Associated Press Abby Sewell en Beirut y Zeina Karam en Londres contribuyeron a este informe.
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