Hace un año, Michael Levy era un padre normal y corriente que trabajaba en una empresa de tecnología donde su máxima prioridad era que sus tres hijas pequeñas llegaran a tiempo a la escuela.
Pero el 7 de octubre su tranquila vida quedó destrozada cuando Hamás irrumpió en el festival de música Nova donde estaba de fiesta su hermano Or, de 33 años.
Los terroristas ejecutaron delante de sus ojos a la esposa de Or, Einav, de 32 años, y madre de su hijo Almog, de tres años. Con su sangre todavía en el rostro, lo secuestraron en Gaza el 7 de octubre, donde permanece.
Si bien desde entonces la mirada del mundo se ha centrado en los horrores que se están desarrollando en Gaza, y ahora en el Líbano, para aquellas familias cuyos seres queridos fueron secuestrados ese día, el tiempo se ha detenido.
Se han visto envueltos en una batalla extraordinaria cada día para hacer todo lo posible para devolverlos.
Einav Levy, izquierda, de 32 años, fue una de las 360 personas asesinadas cuando Hamás atacó el Nova Music en la mañana del 7 de octubre. O Levy, de 33 años, fue secuestrada y retenida como rehén. El hijo de la pareja, Almog Levy, está con familiares y sabe que su madre no volverá
Michael Levy (centro), hermano de Or Levy, habla durante una conferencia de prensa con una delegación de otros familiares de siete rehenes de Gaza en la Embajada de Israel en Londres, en marzo.
Michael, de 41 años, ha puesto el mundo patas arriba en su búsqueda para traer a Or (en la foto con su esposa Einav) de regreso a casa y es uno de los familiares de un rehén que más ha viajado.
Michael, de 41 años, ha puesto el mundo patas arriba en su búsqueda por traer a Or de regreso a casa y es uno de los familiares de un rehén que más viaja.
Ha mantenido audiencias con presidentes, se ha reunido con más de 50 ministros de Asuntos Exteriores, ha recibido consejo de Condoleezza Rice y ha orado con el Papa.
Hoy, el padre de tres hijos documenta los extraordinarios esfuerzos que ha hecho luchando por su hermano viajando por las capitales del poder docenas de veces.
Detalla su batalla a tiempo completo para conmemorar un año desde que fue capturado, mientras espera que la comunidad internacional finalmente ayude a traer a Or y a los otros 100 rehenes restantes de regreso a casa.
“De vez en cuando, me detengo y trato de pensar en las cosas que he hecho”, le dice Michael al Daily Mail. “Se sienten normales en ese momento, y luego pienso en ellos y no es normal de ninguna manera”.
Durante los primeros días después del ataque terrorista, Or estuvo desaparecido. “En aquellos días me convertí en oficial de inteligencia”, dice Michael, que vive en Ganei Tikva, cerca de Tel Aviv, con su esposa, Hila, de 40 años, directora de proyectos, y sus hijas Emma, de 10 años, y gemelas de siete años. Mía y Danielle.
Pasó cada hora siguiendo los movimientos de su hermano, analizando videos de las redes sociales y contactando a cualquiera que lo hubiera visto.
Pero después de ocho días el ejército llegó a su casa y le dijo que Or había sido secuestrado.
Las imágenes filmadas por los terroristas muestran cómo se lo llevan mientras todavía está cubierto de la sangre de su esposa, a quien acaban de ejecutar.
“Me llevó unos días recuperarme”, dice Michael. Pero el tímido director de proyectos de la empresa de tecnología decidió, después de un par de semanas, empezar a hablar con los medios.
Ha mantenido audiencias con presidentes, se ha reunido con más de 50 ministros de Asuntos Exteriores y ha orado con el Papa. Mike aparece en la foto con el Papa.
También ha recibido consejo de Condoleezza Rice (en la foto de la izquierda).
Los terroristas ejecutaron delante de sus ojos a la esposa de Or, Einav, de 32 años, y madre de su hijo Almog, de tres años. Con la sangre de ella todavía en el rostro, lo secuestraron en Gaza el 7 de octubre, donde permanece.
Los soldados visitan el lugar del festival de música Nova, donde cientos de juerguistas fueron asesinados y secuestrados por Hamas, en vísperas del primer aniversario del ataque, cerca del Kibbutz Reim, en el sur de Israel, el domingo 6 de octubre de 2024.
“Decidí contarle su historia a quien esté dispuesto a escuchar”, dijo. “Para que la gente se dé cuenta de que no se trata de guerra, no se trata de Israel, no se trata de política, se trata de seres humanos, como mi hermano”.
Al cabo de un mes, estaba volando a Nueva York, donde tuvo que responder preguntas transmitidas a millones de personas en CNN, Fox News y ABC.
“A partir de ese momento fue casi constante, casi todas las semanas conozco a alguien que nunca pensé que podría conocer”, dijo.
Luego, en diciembre, en otra visita a Estados Unidos, recibió una llamada telefónica preguntándole si le gustaría reunirse con el Papa.
“Acababa de aterrizar en Nueva York, ni siquiera desempaqué la maleta, volé de nuevo a Roma y luego nos reunimos con el Papa”, dijo.
‘Si no fuera tan triste, habría sido una experiencia increíble. Básicamente nos invitó a su sala de estar, todo fue tan surrealista.
“Fui a verlo después para darle las gracias. Le mostré una foto de mi hermano: tomó su mano, puso su rostro sobre ella y oró.
‘No soy una persona religiosa, pero fue un momento muy emotivo para mí. Realmente lo sentí.
‘Era muy humano. Recuerdo que me sorprendió lo humano que era. Tenía los pies en la tierra. Nos habló como si fuéramos, no diría amigos, pero me sentí como en casa.’
Otro momento extraordinario llegó cuando conoció a la ex Secretaria de Estado estadounidense Condoleezza Rice.
“Crecí conociendo el nombre de Condoleezza Rice y sabiendo que es una de las personas más fuertes del mundo”, dice Michael.
‘Le dije eso cuando me senté en su pequeña oficina. Le dije que es un honor para mí sentarme a su lado.
Ocho días después del ataque terrorista de Hamás el 7 de octubre, el ejército llegó a la casa de Michael y le dijo que Or (en la foto con su hijo y su esposa) había sido secuestrado.
La gente visita el sitio conmemorativo de las víctimas del ataque al festival de música Supernova del 7 de octubre de 2023, cerca del Kibbutz Re’im, cerca de la frontera con la Franja de Gaza, en el sur de Israel, el 6 de octubre de 2024
Michael ha prometido traer a su hermano Or (izquierda) de regreso a casa e incluso tiene un tatuaje que dice: “Lo que sea necesario”.
‘Era tan cálida y casi se sentía como si fuera de la familia. Se notaba que la historia la conmovió: actuó como cualquier otra madre.
“Ella era muy humana y cálida, y hacía preguntas personales sobre mí, sobre mi hermano, sólo para tratar de entender cómo vivimos”.
Rice le dio a Michael consejos sobre las personas con las que contactar y cómo mantener la presión, prometiendo hacer “todo lo que pueda” para crear conciencia.
Este tipo de experiencias ahora son casi todos los días para Michael, pero después de cada una de ellas regresa a la vida normal, tratando de pasar cada día con una familia al límite.
“Ya no me siento un padre normal”, dice. “Incluso si estoy aquí, no estoy aquí”.
Su mayor temor es que su sobrino de tres años quede huérfano si su hermano no regresa con vida.
Cuando se le pregunta qué lo motiva a seguir adelante, Michael dice: “Hace unos meses encontré a una de mis hijas en la cama llorando y le pregunté qué le pasaba. Dijo que estaba llorando porque no sabía si Or volvería.
‘Le dije: “Sabes que estoy haciendo todo lo que puedo para traerlo de vuelta, ¿verdad?”. Dijo una frase que se me quedó grabada y no puedo olvidarla.
“Ella dijo: “Papá, sé que vas a traerlo de vuelta”. También les prometí a mis padres que traeré a Or de regreso.
‘Todavía no sé cómo lo voy a hacer, todavía no sé si puedo, entiendo que no puedo prometer tal cosa.
Pero sé que pondré el mundo patas arriba para traerlo de vuelta. Sé que lo voy a hacer. Esto es lo que me mantiene motivado.”
Para ello, Michael se hizo un tatuaje en la mano que dice: “Lo que sea necesario”. “Lo miro siempre que es difícil”, dice.
