A pesar de una carga al final de la temporada y un esfuerzo sólido en el Darlington Raceway, Bubba Wallace no logró llegar a los playoffs de la Copa NASCAR por segunda temporada consecutiva.
Una fantástica vuelta de clasificación el sábado puso a Wallace en la pole para la Southern 500 del domingo en Darlington, pero una pista cambiante hizo que el equipo No. 23 tuviera dificultades para mantenerse al día con los ajustes. Sin embargo, en la etapa final de la carrera, la combinación de una carga de Wallace y Chris Buescher retrocediendo hizo que el déficit de puntos de Wallace con respecto a Buescher se redujera a tan solo dos puntos.
Sin embargo, una bandera de precaución por un trompo de Carson Hocevar cambió el tono de la carrera y vio a ambos pilotos repentinamente comenzar a ir en la dirección opuesta. Otra bandera amarilla obligó a Wallacee a situarse en el medio del pelotón, donde quedó atrapado en un gran accidente en la curva dos a falta de 23 vueltas.
El daño de Wallace no fue terminal, pero lo puso más detrás de Buescher y limitó la velocidad del auto. Wallace se abrió camino hasta terminar en el puesto 16, pero en ese momento, la diferencia de puntos con Buescher no importaba, ya que la victoria de Chase Briscoe dejó fuera de contienda a Buescher y Wallace.
Del 30 de junio al 24 de agosto, Wallace acumuló cinco resultados entre los 10 primeros y seis entre los 13 primeros en siete carreras, y el único valor atípico fue un puesto 26 en Michigan después de que Kyle Larson hiciera un trompo justo delante de Wallace.
Para colmo de males, Wallace ocupa el puesto 12 en la clasificación de la temporada regular de la Serie de la Copa. Sólo las victorias de Briscoe, Harrison Burton, Austin Cindric y Daniel Suárez (todos pilotos por debajo del umbral de los 16 primeros que determina los playoffs) impidieron que Wallace y el equipo número 23 llegaran a los playoffs en dos temporadas consecutivas.
El copropietario de 23XI Racing, Michael Jordan, estuvo en el lugar para la carrera del domingo y admitió a NBC Sports que estaba nervioso mientras veía a uno de sus dos pilotos competir por un lugar en los playoffs.
¿La buena noticia para Wallace? El equipo No. 23 tiene velocidad, e incluso sin un campeonato que perseguir, no sería una sorpresa ver a Wallace visitar el carril de la victoria por tercera vez en su carrera.
