DENVER –
Un juez ordenó a los propietarios de funerarias de Colorado que supuestamente almacenaron 190 cuerpos en descomposición y enviaron cenizas falsas a las familias en duelo a pagar 950 millones de dólares a los familiares de las víctimas en un caso civil, anunció el abogado el lunes.
Es poco probable que se pague la sentencia ya que los propietarios, Jon y Carie Hallford, han estado en problemas financieros durante años. También enfrentan cientos de cargos penales en casos estatales y federales separados, incluido el abuso de un cadáver y acusaciones de que tomaron 130.000 dólares de familias para cremaciones y entierros que nunca proporcionaron.
Eso deja la suma de casi mil millones de dólares en gran medida simbólica de la devastación emocional causada a los miembros de la familia que supieron que los restos de sus madres, padres o hijos no estaban en las cenizas que esparcieron ceremonialmente o aferraron con fuerza, sino que se estaban descomponiendo en un lugar infestado de insectos. edificio.
“Nunca recibiré ni un centavo de ellos, así que, no sé, es un poco frustrante”, dijo Crystina Page, quien había contratado la funeraria Return to Nature para cremar los restos de su hijo en 2019.
Llevó la urna que creía que contenía sus cenizas por todo el país hasta que en 2023 llegó la noticia de que su cuerpo había sido identificado en las instalaciones de Return to Nature, cuatro años después de su muerte.
Decenas de familiares han recibido noticias similares a medida que se identificaban los 190 cadáveres, rompiendo sus procesos de duelo. Muchos todavía están recuperándose de los pedazos, atormentados por pesadillas sobre cómo podría haber sido su familiar en descomposición, o agobiados por la culpa de haber decepcionado a un ser querido.
“Al menos”, dijo Page, esta sentencia “traerá más comprensión al caso”.
“Espero que esto haga que la gente diga: ‘Oh, vaya, esto no se trata sólo de cenizas'”, dijo, añadiendo que muchas más personas se ven afectadas además de las enumeradas en la demanda.
Si bien las víctimas y el abogado de la demanda colectiva, Andrew Swan, entendieron desde el principio que era poco probable que las familias recibieran alguna compensación financiera, parte de la esperanza era llevar a los Hallford a los tribunales y exigir respuestas.
Eso tampoco se cumplió.
Jon Hallford, que está bajo custodia, y Carie Hallford, que está en libertad bajo fianza, no reconocieron el caso civil ni se presentaron a las audiencias, dijo Swan.
“Hubiera preferido que participaran, aunque sólo fuera porque quería ponerlos en el estrado de los testigos, hacerlos prestar juramento y preguntarles cómo llegaron a hacer esto, no una, ni dos, sino cientos de veces”, dijo Cisne.
Para Page, fue como otra bofetada de los Hallford.
La demanda civil enumera a más de 100 miembros de la familia, pero se ha dejado abierta en caso de que otras víctimas se presenten desde que se descubrieron 190 cuerpos en total en las instalaciones de la funeraria en Penrose, al suroeste de la oficina de la compañía en Colorado Springs.
Jon Hallford está representado por la oficina del defensor público, que no comenta sobre los casos. El abogado de Carie Hallford, Michael Stuzynski, no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios.
El caso ayudó a impulsar a los legisladores de Colorado a aprobar amplias regulaciones sobre la industria de las funerarias en el estado, que anteriormente tenía las reglas más laxas del país.
