LUCKNOW, India. Un autobús mal mantenido y abarrotado se salió de la carretera y cayó en un profundo desfiladero en el norte India el lunes, matando al menos a 36 personas e hiriendo a varias más, dijeron las autoridades.
El accidente se produjo en el distrito de Almora, en el estado montañoso de Uttarakhand. El autobús transportaba a unas 60 personas y más de 20 resultaron heridas, dijo Deepak Rawat, un alto funcionario del gobierno estatal.
Las autoridades dijeron anteriormente que creían que había 42 pasajeros, que era la cantidad de personas que podía acomodar el autobús.
Se desplegaron equipos de rescate y socorro en el lugar y los funcionarios temieron que el número de muertos pudiera aumentar aún más, especialmente porque siete pasajeros hospitalizados se encontraban en estado crítico.
Imágenes de televisión mostraron partes del autobús destrozado y destruido mientras yacía volcado sobre una pendiente rocosa, cerca de un arroyo. Se vio a los rescatistas trabajando para sacar a los pasajeros y transportando cadáveres en camillas.
El primer ministro del estado, Pushkar Singh Dhami, dijo anteriormente que los equipos de rescate estaban trabajando para evacuar rápidamente a los pasajeros heridos a hospitales cercanos y que las autoridades habían recibido instrucciones de transportar por aire a los heridos graves.
El gobierno estatal abrió una investigación sobre el accidente, dijo Vineet Pal, otro funcionario del estado. Agregó que la información preliminar sugiere que el destartalado autobús patinó antes de caer por un desfiladero de 60 metros (200 pies) de profundidad.
Varios pasajeros lograron escapar o salieron despedidos por el impacto, por lo que alertaron a las autoridades sobre el accidente. Dos funcionarios de transporte han sido suspendidos por aprobar un autobús que estaba en malas condiciones, dijo Pal.
India tiene una de las tasas de mortalidad en carretera más altas del mundo, con cientos de miles de personas muertas y heridas cada año. La mayoría de los accidentes se atribuyen a la conducción imprudente, a carreteras en mal estado y a vehículos viejos.
En julio, al menos 18 personas murieron después de que un autobús de pasajeros de dos pisos chocara con un camión de leche en el estado de Uttar Pradesh. En mayo, un autobús que transportaba a peregrinos hindúes patinó y rodó hacia un profundo desfiladero en una carretera montañosa en la Cachemira controlada por la India. matando al menos a 21 personas.