QUETTA, Pakistán. Un atacante suicida se hizo estallar en una estación de tren en el inquieto suroeste Pakistán el sábado, matando al menos a 26 personas, incluidos soldados y personal ferroviario, e hiriendo a unas 62 más, algunas de ellas de gravedad, dijeron las autoridades.
El ataque ocurrió cuando casi 100 pasajeros esperaban un tren para viajar a la ciudad guarnición de Rawalpindi desde Quetta, la capital de la provincia de Baluchistán, según Hamza Shafqaat, un alto administrador del gobierno.
Cuando se le preguntó acerca de una violación de seguridad que condujo al atentado, Shafqaat dijo a los periodistas que “normalmente es muy difícil detener este tipo de ataques suicidas”.
Sin embargo, Shahid Nawaz, a cargo de la seguridad en la estación de tren de Quetta, insistió en que no hubo violación ya que el atacante estaba disfrazado de pasajero y se hizo estallar entre la gente en la estación.
Imágenes de televisión mostraron la estructura de acero del techo de la plataforma destrozada y un puesto de té destruido. El equipaje estaba tirado por todas partes. La mayoría de las víctimas fueron trasladadas a un hospital estatal y algunas a uno militar.
Wasim Baig, portavoz del departamento de salud y de la policía, dijo que más de una docena de soldados y seis empleados ferroviarios se encontraban entre los muertos en la estación, donde se instaló una puerta de paso para comprobar si alguien llevaba explosivos. Aún así, hay muchas otras entradas a la estación sin dicha seguridad.
Un grupo separatista, el Ejército de Liberación de Baluchistán, reivindicó el ataque en un comunicado, diciendo que un atacante suicida atacó a las tropas presentes en la estación de tren. El proscrito BLA lleva mucho tiempo librando una insurgencia que busca independizarse de Islamabad.
Un superintendente de operaciones policiales, Muhammad Baloch, dijo que los separatistas atacaban con frecuencia objetivos fáciles.
“Cuando arrestan a su gente, también atacan en represalia. Todos tenemos que luchar en esta guerra. Somos resilientes. Nuestros equipos están aquí e intentan salvar tantas vidas como podamos”.
La policía dijo que algunos de los pasajeros gravemente heridos habían muerto en el hospital, elevando la cifra de muertos.
El primer ministro Shehbaz Sharif denunció el atentado en un comunicado y dijo que quienes orquestaron el ataque “pagarán un precio muy alto por ello”, y añadió que las fuerzas de seguridad estaban decididas a eliminar “la amenaza del terrorismo”.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Afganistán también condenó el atentado y expresó sus condolencias a las familias de las víctimas, al igual que la Embajada de Rusia en Islamabad.
El asalto del sábado se produjo poco más de una semana después una poderosa bomba adherida a una motocicleta explotó cerca de un vehículo en el que viajaban agentes de policía asignados para proteger a los trabajadores contra la polio en la provincia, matando a nueve personas, incluidos cinco niños que se encontraban cerca.
En agosto, el BLA llevó a cabo múltiples ataques coordinados contra autobuses de pasajeros, policías y fuerzas de seguridad en todo Baluchistán, matando a más de 50 personas, en su mayoría civiles.
Baluchistán, rico en petróleo y minerales, es la provincia más grande de Pakistán, pero también la menos poblada. Es un centro para la etnia del país. Minoría baluchi cuyos miembros dicen sufrir discriminación y explotación por parte del gobierno central. Además de los grupos separatistas, en la provincia también operan militantes islámicos.
El BLA apunta principalmente a las fuerzas de seguridad y a los extranjeros, especialmente a los ciudadanos chinos que se encuentran en Pakistán como parte del plan multimillonario de Beijing. Iniciativa de la Franja y la Rutaque está trabajando en importantes proyectos de infraestructura. El grupo exige a menudo la suspensión de todos los proyectos financiados por China y que los trabajadores abandonen Pakistán para evitar nuevos ataques.
El mes pasado, el BLA se atribuyó la responsabilidad de un atentado suicida con bomba que tuvo como objetivo un convoy con ciudadanos chinos en las afueras del aeropuerto de Karachi, matando a dos. Beijing ha pedido a Pakistán que garantice la seguridad de sus ciudadanos que trabajan en Baluchistán y otras partes del país.
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El periodista de Associated Press Asim Tanveer en Multan, Pakistán, contribuyó a este informe.
