Heather Appleton acaba de renovar su pasaporte por otros diez años.
“Aún no me voy a hacer el chequeo”, dijo Appleton, de 61 años, que padece el cáncer incurable mieloma múltiple.
Appleton fue diagnosticado hace ocho años después de lesionarse mientras jugaba en un juego de lanzamiento lento en Dorchester.
“Sentí un chasquido en la espalda y de hecho me había fracturado la columna porque había un tumor”, dijo Appleton, quien ni siquiera se enteró hasta meses después.
“Pensé que era sólo dolor muscular. Viajé a Irlanda para la boda de mi hija y no supe la gravedad hasta que acudí a fisioterapia, acupuntura y a mi médico de cabecera. Apenas podía caminar con el dolor, era tan intenso”.
Fue a atención de urgencia, le hicieron imágenes y encontró el tumor. Fue una cirugía de emergencia y luego quimioterapia.
“Es incurable, pero tratable”, dijo.
“Ha sido una montaña rusa. No puedo mentir”.
Heather Appleton, sobreviviente de mieloma múltiple, habla en el Paseo de los Campeones en Dorchester, Ontario. el 8 de septiembre de 2024 (Fuente: Brent Lale/CTV London)
Ev McDowell, 24 años después de su diagnóstico inicial, fundó el London Myeloma Support Group.
“Recuerdo que conocí a Heather poco después de su diagnóstico y creo que lo pasó bastante mal, con mucho dolor de espalda antes de que le diagnosticaran”, dijo McDowell.
“Ella es una verdadera luchadora. Recuerdo que le hicieron un trasplante de células madre y no funcionó, y me sentí muy mal por ella. Hay una droga que ha estado tomando durante mucho tiempo y encuentro que es una mujer realmente resistente, activa y que vive la mejor vida que puede”.
Appleton volvió a organizar una clase de cardio Zoom de bajo impacto dos o tres veces por semana y dirigió el calentamiento previo a la Caminata de Campeones del domingo en Dorchester para sobrevivientes de mieloma múltiple, sus familias y cuidadores.
La caminata de este año ha recaudado cerca de $100,000 y en los años transcurridos desde su inicio, se ha recaudado más de $1 millón para investigación.
En 2020, se estimó que a 3.400 canadienses se les diagnosticaría mieloma múltiple, un cáncer incurable de las células plasmáticas de la médula ósea.
Sobrevivientes de mieloma múltiple se reúnen para tomar una fotografía durante la 16ª Caminata anual de Campeones en Dorchester, Ontario. el 8 de septiembre de 2024. (Fuente: Brent Lale/CTV London)
Sin embargo, en los últimos años la investigación ha producido nuevos tratamientos, aumentando la esperanza de vida (que recientemente era de dos a cinco años) de los pacientes y la esperanza es que pronto haya una cura a la vista.
“Es un poco desalentador, pero la esperanza de vida está aumentando”, dijo Appleton.
“Somos un grupo caro de pacientes con cáncer porque los medicamentos son caros, pero están funcionando. La atención sanitaria que he recibido en Londres ha sido excelente”.
Ella planea asistir a esta Caminata de Campeones en los próximos años y aprovechar ese pasaporte de 10 años.
