¿Quién decidirá qué es bueno o malo para nosotros en lo que respecta a alimentos y servicios?
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Menos del 5% de las personas entiende realmente cómo nuestros alimentos pasan de la granja a la mesa. Un vistazo rápido a las redes sociales muestra que la información errónea se difunde más rápido que los hechos científicos y muchas personas luchan por obtener información confiable.
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Ya se trate de OGM, alimentos orgánicos, compras locales, cambio climático o avaricia corporativa en el sector agroalimentario, la mayoría de la gente simplemente no capta el panorama completo, incluso con los esfuerzos de los medios y los expertos. Con el auge de la Inteligencia Artificial (IA), esta falta de comprensión podría empeorar aún más.
Como señala el exitoso autor Yuval Noah Harari en su libro Nexus, la IA podría desconectar más a las personas de muchos aspectos de sus vidas, incluida la comida. Estamos apenas en el comienzo de la revolución de la IA y, aunque algunos la comparan con el auge de Internet, los dos no son lo mismo. Internet es una herramienta, pero la IA puede actuar por sí sola y tomar decisiones por nosotros. Esto podría llevar a una situación en la que la gente esté aún menos comprometida con los sistemas alimentarios que ahora, lo cual es una preocupación real.
Tu sol de mediodía
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La IA ya está desempeñando un papel importante en la industria alimentaria. Se espera que el mercado global de IA en alimentos y bebidas alcance casi 30 mil millones de dólares para 2026, creciendo aproximadamente un 45% cada año. Más del 60% de los fabricantes de alimentos utilizan la IA para mejorar las cadenas de suministro, reducir el desperdicio y predecir lo que querrán los clientes, reduciendo el desperdicio de alimentos entre un 20% y un 35% en algunos casos.
La IA también se está utilizando para brindar asesoramiento nutricional personalizado, un mercado que podría valer 16.600 millones de dólares el próximo año. Además, se está adoptando la IA para la seguridad alimentaria con el fin de monitorear los riesgos de contaminación y ayudar a las empresas a seguir las reglas; se espera que esta área crezca un 43 % para 2027.
En el sector agroalimentario, la IA tiene el potencial de sustituir muchos puestos de trabajo. Puede hacer que las cosas sean más eficientes en nutrición, logística, gestión de residuos y planificación de recursos. Ya está haciendo gran parte del trabajo detrás de escena, pero el mayor cambio probablemente se producirá en las funciones de gestión, lo que podría causar importantes interrupciones.
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La IA podría cambiar completamente la forma en que pensamos sobre la comida. Podría crear alimentos y sabores personalizados basados en preferencias personales o incluso diseñar sistemas alimentarios autosostenibles. Imagínese probar un plato elaborado exactamente como lo hacían sus antepasados en 1850. La IA también podría ayudar a crear sistemas alimentarios éticos que aborden el cambio climático más rápidamente que nosotros hoy.
Pero aquí está la gran pregunta: ¿Quién decidirá qué es bueno o malo para nosotros en lo que respecta a alimentos y servicios? La industria alimentaria está fuertemente regulada, pero la opinión pública está influyendo en organizaciones como Health Canada más de lo que dicen. La IA podría dar aún más poder a quienes controlan los datos, moldeando nuestras elecciones alimentarias y nuestro comportamiento. Esto deja a los consumidores en desventaja. Con tácticas como precios dinámicos y marketing avanzado, será más difícil decir qué es verdadero o justo.
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También existen preocupaciones éticas sobre cómo la IA podría controlar lo que comemos. La comida está ligada a nuestra cultura, tradiciones y preferencias personales. ¿Puede la IA realmente mejorar estos aspectos profundamente humanos de la vida? Podría terminar moldeando nuestros antojos de comida, influyendo en lo que nos gusta y creando tendencias artificiales, que podrían dañar las tradiciones culinarias y la diversidad cultural.
Además, la IA podría ampliar la brecha entre ricos y pobres. Las personas más ricas podrían acceder a dietas mejores y optimizadas por IA, mientras que las comunidades más pobres podrían quedarse con opciones menos nutritivas. Esta desigualdad ya existe, pero la IA podría empeorarla.
Si bien la IA tiene como objetivo hacer las cosas más eficientes, debemos asegurarnos de que no erosione la autonomía local o las identidades alimentarias. Es crucial involucrar a todos en los debates sobre cómo se utiliza la IA en la alimentación y la agricultura, y crear regulaciones que impidan que el poder se concentre en manos de unos pocos.
— Dr. Sylvain Charlebois es director del Laboratorio de análisis agroalimentario de la Universidad de Dalhousie y copresentador del podcast The Food Professor.
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