Por segunda semana consecutiva, un nuevo ganador revolucionó el panorama de los playoffs de NASCAR.
Después de un movimiento salvaje de tres bandas con 25 vueltas restantes, Chase Briscoe pudo mantenerse fuera del campo, incluido un Kyle Busch, para ganar las Southern 500 de 2024 y llegar a los playoffs de la Copa NASCAR de 2024.
2024 será la segunda vez en los cuatro años de carrera de Briscoe que competirá en los playoffs, ya que su victoria en Phoenix en 2022 le aseguró un lugar en la postemporada de ese año.
En el otro lado de la batalla por la victoria estaba el dos veces campeón de la Copa Kyle Busch, quien, al igual que Briscoe, necesitaba una victoria para llegar a los playoffs. Después de un segundo puesto en Daytona hace una semana, parecía que Busch podría dejar atrás su decepcionante campaña de 2024 si lograba encontrar una manera de sortear a Briscoe.
Sin embargo, no estaba destinado a ser así.
Tampoco estaba destinado a serlo para Chris Buescher, a quien le rompieron el corazón en Darlington por segunda vez en 2024.
“Sentimos que hicimos lo que teníamos que hacer hoy”, dijo Buescher a NBC Sports. “No lo logré de nuevo, ahora estamos afuera mirando hacia adentro. Desafortunadamente, es simplemente el sistema en el que todos estamos jugando. Tuvimos un gran año. Superamos a muchos de estos autos que van poder competir por un campeonato, pero ese es el sistema. No lo trabajamos bien”.
El principal competidor de Buescher por el último puesto en los playoffs antes de la carrera del domingo fue Bubba Wallace, quien ganó la pole y lideró temprano antes de caer a medida que avanzaba la carrera. Una serie de advertencias tardías hicieron que Wallace tocara la puerta para potencialmente noquear a Buescher, pero un choque justo en frente del No. 23 condenó las posibilidades de Wallace en los playoffs, incluso sin la victoria de Briscoe.
A pesar de un auto dañado, Wallace se abrió camino hasta un puesto 16 que simplemente no fue lo suficientemente bueno para un segundo lugar consecutivo en los playoffs.
“Simplemente nos retrasamos en los ajustes”, dijo Wallace a NBC Sports. “Volvimos al tráfico, un lugar en el que no habíamos estado en todo el día, y quedamos atrapados en el lío de otra persona. Felicitaciones al 14”.
“Pensé que había hecho algo ayer”, añadió Wallace, refiriéndose a su veloz pole vuelta del sábado. “Hoy nos superaron y se mantuvieron firmes cuando llegó el momento del partido”.
El desafortunado final de la temporada regular de Wallace fue visto en persona por el copropietario de 23XI Racing y leyenda de la NBA, Michael Jordan, quien observó nerviosamente la carrera de la joya de la corona en los boxes del equipo No. 23.
Los playoffs de la Copa NASCAR 2024 comenzarán el 8 de septiembre en el Atlanta Motor Speedway.
