El regreso de NASCAR de su pausa olímpica de dos semanas terminó dramáticamente, con Austin Dillon ganando un victoria extremadamente controvertida después de destrozar a Joey Logano y Denny Hamlin en la última vuelta del Cook Out 400 en Richmond Raceway el domingo.
Perdido en el drama está que Dillon legítimamente tuvo una de las mejores carreras de su carrera e iba a ganar la carrera antes de que una bandera amarilla tardía provocara un final caótico. Aun así, Dillon (32º en puntos al comenzar la carrera) no aparece en los rankings de poder de esta semana.
Sin embargo, otros dieciséis conductores sí lo hacen. Aquí es donde se encuentran mientras la Serie de la Copa se dirige al Michigan International Speedway para el FireKeepers Casino 400 del domingo.
1. Tyler Reddick (la semana pasada: 3)
Por primera vez esta temporada, Reddick lidera el ranking de potencia después de su tercer puesto en Richmond. Tiene seis resultados consecutivos en sexto lugar o mejor y ha ascendido al segundo lugar en el clasificaciónsólo cinco puntos detrás de Kyle Larson. Reddick está en llamas.
2. Denny Hamlin (la semana pasada: 5)
Quizás el final del domingo fue la forma en que el universo equilibró las cosas para Hamlin. Debería haber sido penalizado cuando ganó la carrera de primavera en Richmond por saltarse el reinicio final pero, a la espera de algo sin precedentes durante la semana, terminó perdiendo esta vez después de que Dillon lo enganchó descaradamente al llegar a la línea. Aún así, Hamlin pasa al puesto número 2 con su segundo puesto después de ganar la pole y liderar la mayor cantidad de vueltas (124).
3. Ryan Blaney (la semana pasada: 1)
Blaney cae del primer puesto con una actuación normal y corriente, aunque esperada en una de sus peores pistas. Aún así, su puesto 11 no es nada de qué avergonzarse, y buscará recuperarlo en Michigan, una pista en la que ganó en 2021. Blaney está listo para los playoffs y, para él, todo se trata de ganando impulso mientras busca repetir como campeón de la Copa.
4. Kyle Larson (la semana pasada: 2)
Algunos conductores usaron sus dos semanas libres para disfrutar de unas vacaciones familiares, pero Larson usó su tiempo para dominar en sus terrenos de tierra, en particular ganando los Nacionales de Knoxville el sábado por la noche. Quizás esa sea en parte la razón por la que estuvo inusualmente tranquilo en Richmond mientras el resto del campo estaba fresco. Aún así terminó séptimo.
5. Christopher Bell (la semana pasada: 4)
Bell parecía que tenía el auto a vencer el domingo, pero un error no forzado lo dejó fuera de la competencia cuando aceleró en la calle de pits durante una parada tardía bajo el green. Se recuperó para terminar sexto después de liderar 122 vueltas y sigue estando entre los pilotos más rápidos cada semana. Su ejecución, sin embargo, debe ser más consistente si quiere ser tomado en serio como favorito al título.
6. Chase Elliott (la semana pasada: 6)
Al igual que Larson, Elliott escapó con un sólido top 10 después de no hacer mucho ruido durante toda la noche, terminando noveno. Esa es la historia de su temporada 2024, y es por eso que todavía está a solo seis puntos del liderato de la temporada regular cuando faltan tres carreras. Sin embargo, si quiere competir por un segundo título, debe tener una velocidad constante.
7. Bubba Wallace (la semana pasada: 9)
Wallace está en plena racha últimamente con resultados consecutivos entre los cinco primeros (aunque separados por tres semanas) después de su cuarto puesto en Richmond. Ha vuelto a subir al panorama de los playoffs, aunque con la victoria de Dillon arrojando otro obstáculo en las cosas, todavía tiene poco margen de error (tres puntos por delante de Chris Buescher y Ross Chastain). Podría ser alguien a quien seguir en Michigan, donde ganó la pole y terminó segundo en 2022.
8. William Byron (la semana pasada: 8)
El verano tranquilo de Byron continuó el domingo con un puesto 13, que es aproximadamente representativo de dónde corrió durante toda la carrera. Parece que podría ser momento de entrar en pánico para el grupo No. 24 si no corren bien en las próximas semanas. Byron ha pasado de ser un favorito al título a una ocurrencia relativamente tardía.
9. Martin Truex Jr. (La semana pasada: 7)
Truex no puede comprar un respiro en su temporada de despedida. Se pensaba que Richmond era una de las mejores oportunidades que le quedaban para ganar, pero terminó último debido a un motor averiado. Aún debería estar seguro en los playoffs con 75 puntos por encima de la burbuja, pero esta no es la nota alta que quiere y merece salir.
10. Joey Logano (la semana pasada: 15)
Logano puede afirmar que fue el legítimo ganador de ambas carreras de Richmond en 2024. Terminó segundo detrás de Hamlin en el controvertido final de la carrera de primavera y Dillon lo pateó en la última vuelta el domingo cuando tenía la carrera en la bolsa. Con razón, Logano fue furioso después de la carrera, pero el lado positivo para él es que su caótica victoria en el Nashville Superspeedway el 30 de junio significa que aún será parte de los playoffs.
11. Ross Chastain (La semana pasada: 14)
Por último, hay señales de vida por parte de Chastain, que pasó varias semanas lúgubres antes de entrar en el parón. Tuvo un auto entre los 10 primeros durante toda la carrera del domingo y terminó quinto, pero desafortunadamente para él, está fuera de los playoffs gracias a la victoria de Dillon. Chastain, Wallace y Chris Buescher están enfrascados en una pelea absoluta por el último puesto en los playoffs, salvo que se produzca otro ganador imprevisto.
12. Ty Gibbs (la semana pasada: 10)
No miren ahora, pero lo que parecía ser un playoff casi asegurado hace sólo un mes de repente está lejos de ser una cosa segura para Gibbs, quien ocupó un tranquilo puesto 22 en Richmond. Está a solo 18 puntos del bien, y con solo un resultado entre los 15 primeros en las últimas ocho carreras (!), tiene una tendencia a la baja. Una mala racha más y podría encontrarse afuera mirando hacia adentro.
13. Brad Keselowski (la semana pasada: 11)
Keselowski debería haber competido en Richmond, una de sus mejores pistas, pero tuvo grandes dificultades y terminó 16º. Se dirigirá a su pista local de Michigan, donde fue rápido hace un año al terminar en cuarto lugar.
14. Chris Buescher (la semana pasada: 16)
Hablando de Michigan, fue el compañero de equipo de Keselowski, Buescher, quien ganó esa carrera en 2023. Necesita una victoria más que nunca después de caer por debajo de la línea de corte gracias al último giro en la trama de los playoffs. Buescher parecía tener velocidad en Richmond, pero falló su parada en boxes durante una secuencia de parada con bandera verde y nunca se recuperó, terminando 18º.
15. Daniel Suárez (Última semana: no clasificado)
Demos un reconocimiento a Suárez, quien lideró una carrera más alta 93 vueltas el domingo en una de sus mejores actuaciones en la Copa. Hay que darle crédito a la estrategia poco convencional de su equipo de utilizar un juego de neumáticos alternativos al principio de la carrera para conseguir una posición crucial en la pista. Hay que darle crédito a Suárez por mantenerlo en el camino hacia su décimo puesto.
16. Alex Bowman (la semana pasada: 12)
Bowman fue simplemente invisible en Richmond, terminando en un decepcionante puesto 28 en una pista en la que había tenido éxito en el pasado. Parece que su racha en miniatura antes del receso ha terminado, pero afortunadamente para él, aprovechó el impulso mientras pudo con su victoria en el Chicago Street Course.
abandonado: Todd Gilliland
