¿Cómo funcionaría la promesa de Trump de deportar masivamente a inmigrantes?

El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, ha redoblado su promesa de campaña de deportar masivamente a inmigrantes ilegales, diciendo que el costo de hacerlo no será un elemento disuasivo.

En algunos de sus primeros comentarios públicos desde que ganó las elecciones, Trump dijo que su prioridad al asumir el cargo en enero sería hacer que la frontera sea “fuerte y poderosa”.

“No es una cuestión de precio. En realidad, no tenemos otra opción”, Trump dijo a NBC News.

Pero, ¿cómo funcionaría realmente la promesa de campaña de Trump de deportar masivamente a inmigrantes y cuáles son los obstáculos que podría enfrentar?

Las últimas cifras del Departamento de Seguridad Nacional y Pew Research indican que actualmente hay alrededor de 11 millones de inmigrantes indocumentados viviendo en Estados Unidos, una cifra que se ha mantenido relativamente estable desde 2005.

La mayoría son residentes de larga duración: casi cuatro quintas partes han estado en el país durante más de una década.

Los inmigrantes que se encuentran en el país sin estatus legal tienen derecho al debido proceso, incluida una audiencia judicial antes de su expulsión. Un aumento drástico en las deportaciones probablemente implicaría una gran expansión en el sistema de tribunales de inmigración, que se ha visto acosado por retrasos.

La mayoría de los inmigrantes que ya se encuentran en el país ingresan al sistema de deportación no a través de encuentros con agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (Ice), sino a través de las autoridades locales.

Sin embargo, muchas de las ciudades y condados más grandes del país han aprobado leyes que restringen la cooperación de la policía local con ICE.

Trump ha prometido tomar medidas contra estas “ciudades santuario”, pero el mosaico de leyes locales, estatales y federales de Estados Unidos complica aún más el panorama.

Kathleen Bush-Joseph, analista política del Instituto de Política Migratoria (MPI), con sede en Washington, dijo que la cooperación entre ICE y los funcionarios locales sería un aspecto “crítico” de cualquier programa de deportación masiva.

“Es mucho más fácil para Ice recoger a alguien de la cárcel si las autoridades locales cooperan, en lugar de tener que ir a buscarlo”, dijo.

Como ejemplo, la señora Bush-Joseph señaló una declaración de principios de agosto de las oficinas del sheriff de los condados de Broward y Palm Beach en Florida, en la que dijeron que no desplegarían agentes para ayudar en ningún plan de deportación masiva.

“Hay muchos otros que no cooperarían con un plan de deportación masiva de Trump”, dijo. “Eso lo hace mucho más difícil”.

También es probable que cualquier programa de deportación masiva se enfrente casi de inmediato con una avalancha de desafíos legales por parte de activistas de inmigración y derechos humanos.

Sin embargo, un fallo de la Corte Suprema de 2022 significa que los tribunales no pueden emitir mandatos judiciales sobre las políticas de aplicación de la ley de inmigración, lo que significa que continuarían incluso mientras las impugnaciones se abren paso en el sistema legal.

Si una administración estadounidense fuera capaz de seguir adelante legalmente con sus planes de deportaciones masivas, las autoridades aún tendrían que lidiar con enormes desafíos logísticos.

Durante la administración Biden, los esfuerzos de deportación se han centrado en los migrantes detenidos recientemente en la frontera. Los migrantes deportados desde el interior de Estados Unidos, desde áreas no ubicadas cerca de la frontera, son, en su abrumadora mayoría, aquellos con antecedentes penales o considerados amenazas a la seguridad nacional.

Las polémicas redadas en lugares de trabajo que se llevaron a cabo durante la administración Trump fueron suspendidas en 2021.

Las deportaciones de personas arrestadas en el interior de Estados Unidos -a diferencia de las de la frontera- se han mantenido por debajo de las 100.000 durante una década, después de alcanzar un máximo de más de 230.000 durante los primeros años de la administración Obama.

“Para recaudar hasta un millón en un solo año se necesitaría una infusión masiva de recursos que probablemente no existen”, dijo a la BBC Aaron Reichlin-Melnick, director de políticas del Consejo Estadounidense de Inmigración.

Por un lado, los expertos dudan de que los 20.000 agentes y personal de apoyo de ICE sean suficientes para encontrar y rastrear incluso una fracción de las cifras promocionadas por la campaña de Trump.

Reichlin-Melnick añadió que el proceso de deportación es largo y complicado y sólo comienza con la identificación y arresto de un migrante indocumentado.

Después de eso, los detenidos necesitarían ser alojados o colocados en un programa “alternativo a la detención” antes de ser llevados ante un juez de inmigración, en un sistema con un retraso de años.

Sólo entonces se expulsa a los detenidos de Estados Unidos, un proceso que requiere la cooperación diplomática del país receptor.

“En cada una de esas áreas, Ice simplemente no tiene la capacidad de procesar a millones de personas”, afirmó Reichlin-Melnick.

Trump ha dicho que involucraría a la Guardia Nacional u otras fuerzas militares estadounidenses para ayudar con las deportaciones.

Históricamente, el papel del ejército estadounidense en asuntos de inmigración se ha limitado a funciones de apoyo en la frontera entre Estados Unidos y México.

Aparte del uso del ejército y “el uso de las fuerzas del orden locales”, Trump ha ofrecido pocos detalles sobre cómo se podría llevar a cabo tal plan de deportación masiva.

En una entrevista con la revista Time a principios de este año, el ex presidente se limitó a decir que “no descartaría” la construcción de nuevos centros de detención de inmigrantes y que tomaría medidas para otorgar a la policía inmunidad ante el procesamiento de “los grupos liberales o los grupos progresistas”. .

Añadió que también podría haber incentivos para que los departamentos de policía estatales y locales participen, y que aquellos que no lo hagan “no participarán de las riquezas”.

“Tenemos que hacer esto”, dijo. “Este no es un problema sostenible para nuestro país”.

Eric Ruark, director de investigación de NumbersUSA, una organización que aboga por controles de inmigración más estrictos, dijo que cualquier programa de deportación desde el interior sólo sería eficaz si se combina con una mayor vigilancia fronteriza.

“Esa tiene que ser la prioridad. Se van a lograr muy pocos avances en el interior si no es así”, afirmó. “Eso es lo que hace que la gente siga apareciendo”.

Además, Ruark dijo que también sería necesaria una ofensiva contra las empresas que contratan inmigrantes indocumentados.

“Vienen a buscar trabajo”, dijo. “Y están consiguiendo esos trabajos porque la vigilancia interior básicamente ha sido desmantelada”.

Los expertos estiman que la factura total por un millón o más de deportaciones ascendería a decenas o incluso cientos de miles de millones de dólares.

El presupuesto del ICE para transporte y deportación en 2023 fue de 420 millones de dólares (327 millones de libras esterlinas). Ese año la agencia deportó a poco más de 140.000 personas.

Miles de inmigrantes serían detenidos mientras esperan audiencias judiciales o deportaciones, y la campaña de Trump ha previsto construir grandes campamentos para albergarlos a todos.

También sería necesario ampliar drásticamente el número de vuelos de retirada, lo que posiblemente requeriría que aviones militares aumentaran la capacidad actual.

Una pequeña expansión en cualquiera de estas áreas podría generar costos significativos.

“Incluso un cambio menor es de decenas de millones o cientos de millones”, dijo Reichlin-Melnick. “Un cambio significativo es de decenas o cientos de millones”.

Esos costos se sumarían a los gastos de otros esfuerzos de control fronterizo que Trump ha prometido: continuar trabajando en un muro fronterizo en el sur de Estados Unidos, un bloqueo naval para evitar que el fentanilo ingrese al país y el traslado de miles de tropas a la frontera.

Adam Isacson, experto en migración y fronteras de la Oficina de Washington para América Latina, dijo que las “imágenes de pesadilla” de deportaciones masivas también podrían costarle políticamente a una potencial administración Trump desde el punto de vista de las relaciones públicas.

“Cada comunidad en Estados Unidos vería a personas que conocen y aman subir a los autobuses”, dijo Isacson.

“Veríamos imágenes muy dolorosas en la televisión de niños y familias llorando”, añadió. “Todo eso es una prensa increíblemente mala. Es una separación familiar, pero con esteroides”.

Durante los cuatro años de la anterior administración Trump, alrededor de 1,5 millones de personas fueron deportadas, tanto de la frontera como del interior de Estados Unidos.

La administración Biden, que había deportado a alrededor de 1,1 millones de personas hasta febrero de 2024, está en camino de igualar esa cifra, según muestran las estadísticas.

Durante los dos mandatos de la administración Obama, cuando Biden era vicepresidente, más de tres millones de personas fueron deportadas, lo que llevó a algunos defensores de la reforma migratoria a apodar a Barack Obama el “deportador en jefe”.

La única comparación histórica con un programa de deportación masiva se produjo en 1954, cuando hasta 1,3 millones de personas fueron deportadas como parte de la Operación Espaldas Mojadas, llamada así por un insulto despectivo que entonces se usaba comúnmente contra los mexicanos.

Sin embargo, los historiadores cuestionan esa cifra.

El programa, bajo la presidencia de Dwight Eisenhower, se topó con una considerable oposición pública -en parte porque algunos ciudadanos estadounidenses también fueron deportados-, así como con una falta de financiación. Fue descontinuado en gran medida en 1955.

Los expertos en inmigración dicen que el enfoque de la operación anterior en los nacionales mexicanos y la falta de debido proceso la hace incomparable a lo que sería un programa de deportación masiva de hoy en día.

“Aquellos [deported in the 1950s] eran hombres mexicanos solteros”, dijo Kathleen Bush-Joseph del MPI.

“Ahora, la gran mayoría de las personas que pasan entre los puertos de entrada provienen de lugares que no son México, ni siquiera el norte de Centroamérica. Eso hace que sea mucho más difícil regresarlos”, añadió.

“Esas no son situaciones comparables”.