MANILA, Filipinas –
En su apogeo, Apollo Carreon Quiboloy fue uno de los líderes religiosos y televangelistas más influyentes de Filipinas. Proclamándose a sí mismo como el “hijo designado de Dios”, también fue un hacedor de reyes políticos que respaldó al ex presidente Rodrigo Duterte.
Una acusación formal ampliada en Estados Unidos en 2021 lo acusó de tener relaciones sexuales con mujeres y niñas menores de edad y tráfico sexual por la fuerza, entre otros delitos. Se enfrenta a denuncias penales similares en Filipinas, donde se ocultó este año.
Rodeado de policías fuertemente armados, el predicador de 74 años y los cuatro coacusados se entregaron el domingo en su bastión religioso en el sur. Fueron presentados el lunes a la prensa con camisetas naranjas de detenidos y cubiertas para la cara, mientras altos funcionarios advertían en la televisión nacional que “nadie está por encima de la ley”.
Esto es lo que sabemos sobre Quiboloy:
¿Cómo obtuvo Quiboloy tanta influencia y poder?
Según la mayoría de los relatos, la predicación de Quiboloy comenzó a ganar atención en 1985, cuando fundó la iglesia del Reino de Jesucristo, que más tarde afirmaría tener seis millones de miembros, en su mayoría filipinos, en unos 200 países, incluido Estados Unidos. No se sabe mucho sobre cómo Quiboloy logró recaudar fondos para construir su imperio, que incluía lo que muchos consideraban su verdadero reino en Davao: un complejo de 30 hectáreas (75 acres) con una catedral, un enorme estadio y un hangar para aviones. con una calle de rodaje que conduce al aeropuerto internacional de Davao. Fundó una red de radio y televisión y organizaciones benéficas religiosas en Filipinas y en el extranjero que ayudaron a construir su imagen como televangelista popular.
Según la acusación estadounidense, Quiboloy también mantenía grandes residencias en California, Las Vegas y Hawaii.
En el apogeo de su influencia, los aspirantes volarían a Davao para buscar su respaldo electoral. En las elecciones presidenciales de 2016, Quiboloy respaldó a Duterte, su amigo íntimo a quien también sirvió como consejero espiritual. Duterte había aparecido en ocasiones con Quiboloy en los programas de radio y televisión del líder religioso, donde el entonces presidente hablaba abiertamente de su letal represión contra las drogas ilegales.
Los asesinatos de miles de sospechosos de drogas, en su mayoría pobres, bajo la administración de Duterte han sido condenados por gobiernos occidentales y grupos de derechos humanos y están siendo investigados por la Corte Penal Internacional como un posible crimen contra la humanidad. Duterte ha negado haber autorizado los asesinatos, pero ha amenazado abiertamente de muerte a los traficantes de drogas.
Quiboloy ha hecho afirmaciones escandalosas que generaron preguntas sobre su personaje pero que le granjearon el cariño de sus seguidores fanáticos. En 2019, afirmó que evitó que un gran terremoto azotara el sur de Filipinas.
¿Qué cargos enfrenta Quiboloy?
Los fiscales federales estadounidenses anunciaron cargos contra Quiboloy en 2021 por supuestamente tener relaciones sexuales con mujeres y niñas menores de edad que enfrentaban amenazas de abuso y “condenación eterna” a menos que atendieran al autoproclamado “hijo de Dios”. Las acusaciones fueron hechas por ex seguidores de Quiboloy.
La acusación ampliada contenía una serie de cargos, entre ellos conspiración, tráfico sexual de niños, tráfico sexual por la fuerza, fraude y coerción, fraude matrimonial, lavado de dinero, contrabando de efectivo y fraude de visas.
Quiboloy y otros ocho acusados fueron acusados de “participar en un plan de tráfico laboral que trajo miembros de la iglesia a los Estados Unidos, a través de visas obtenidas de manera fraudulenta, y obligó a los miembros a solicitar donaciones para una organización benéfica falsa… donaciones que en realidad se utilizaron para financiar operaciones de la iglesia y los lujosos estilos de vida de sus líderes”.
Fueron acusados de “reclutar mujeres y niñas, generalmente de entre 12 y 25 años, como ‘pastorales’, que le cocinaban, limpiaban sus casas, le daban masajes y viajaban con él por todo el mundo. Algunos también tuvieron relaciones sexuales con Quiboloy durante el ‘servicio nocturno’ programado, incluidos algunos menores, como una niña de 15 años”, según la acusación.
En noviembre de 2021 se emitió una orden federal para el arresto de Quiboloy. Aterrizó en la lista de los más buscados del FBI y su rostro apareció en los carteles de fugitivos de la agencia.
En Filipinas, Quiboloy ha sido acusado de violar una ley que protege a los niños del abuso, la explotación y la discriminación en un tribunal y de la trata de personas en otro, después de que varios antiguos seguidores presentaran denuncias.
Quiboloy y sus coacusados y sus abogados han negado haber actuado mal. Dijeron que estaban dispuestos a responder a los cargos ante el tribunal. La serie de acusaciones, dijeron, fue fabricada por críticos y ex miembros que fueron retirados de su grupo religioso.
A principios de este año, Quiboloy pasó a la clandestinidad después de que un tribunal filipino ordenara su arresto y el de varias otras personas bajo sospecha de abuso sexual infantil y trata de personas. El Senado filipino ordenó por separado el arresto de Quiboloy por negarse a comparecer en las audiencias públicas del comité que investigaba las acusaciones penales en su contra.
¿Cómo fue atrapado y qué pasa después?
El 24 de agosto, más de 2.000 agentes de policía, respaldados por escuadrones antidisturbios, allanaron su complejo religioso en Davao en una operación caótica en la que muchos de sus seguidores organizaron ruidosas protestas, quejándose de una “exageración” y proclamando su inocencia. Duterte y su familia criticaron la redada masiva, que incluía equipo policial que podía detectar personas escondidas en túneles subterráneos.
El avance en la búsqueda de él se produjo el domingo, cuando la policía dio un ultimátum de 24 horas para que Quiboloy se entregara o, de lo contrario, volverían a allanar el edificio de una escuela bíblica, donde se creía que se escondía el predicador. Antes del anochecer, Quiboloy se rindió con otras cuatro personas y fueron trasladados en avión a Manila, donde fueron encerrados en un centro de detención fuertemente vigilado en la sede de la policía.
“No podía soportar presenciar ni un segundo más los sufrimientos que su rebaño estaba experimentando durante muchos días”, dijo su abogado, Israelito Torreón, sobre la rendición de Quiboloy.
Quiboloy y sus coacusados fueron presentados brevemente ante la prensa el lunes, pero el televangelista, conocido por sus largos sermones, no habló. El secretario del Interior, Benhur Abalos, y el jefe de la policía nacional, general Rommel Francisco Marbil, advirtieron que el arresto del influyente predicador demostraba que en Filipinas “nadie está por encima de la ley”.
Se esperaba que Estados Unidos solicitara la extradición de Quiboloy y sus coacusados en algún momento, pero el presidente Ferdinand Marcos Jr. dijo que primero deben enfrentar la justicia en Filipinas.
Quiboloy, dijo Marcos, sería tratado como cualquier otro detenido y no recibiría ningún trato especial.
