La primera vez que planeamos charlar con Paul Gaudio para esta historia, llamó en el último minuto y nos preguntó si podíamos reprogramar, diciendo que iba a recoger a alguien para trabajar.
Una afirmación bastante inofensiva en la mayoría de las industrias, pero para Gaudio, director funerario autorizado de Carson Funeral Homes en Orillia, Ontario, “recoger a alguien” significaba una persona fallecida cuyos arreglos él prepararía.
Ya sea el lugar de un accidente automovilístico, una morgue o una residencia de ancianos, recoger un cuerpo es solo una de las tareas que realiza un director de funeraria en su línea de trabajo.
Pero como toda industria, lo que funcionó para una generación anterior queda anticuado para la siguiente, y lo que sería suficiente en la década anterior podría quedar obsoleto hoy.
CTVNews.ca habló con Gaudio y su compañero director funerario autorizado Shawn Davidson, quienes juntos tienen más de 60 años de experiencia, para conocer su opinión sobre la industria del cuidado de la muerte, cómo hacen malabarismos entre brindar un servicio a las personas en duelo y al mismo tiempo operar una y cómo se han tomado la frase “adaptarse o morir” tan en serio como cualquier otra.
costo de morir
En algún momento, todos tenemos que lidiar con la muerte, ya sea la de un familiar, un amigo, una mascota o nosotros mismos. No podemos detener lo que viene. Pero lo que puede hacer tropezar a muchos canadienses es el precio de un servicio para sus seres queridos.
De acuerdo a Funerales canadienses en líneaun recurso digital que conecta a las personas con quienes pueden ayudar a planificar un servicio, el precio promedio de un funeral tradicional puede oscilar entre $5,000 y $12,000, pero incluso esa cifra puede aumentar, dependiendo de circunstancias como el traslado de un cuerpo entre lugares, el embalsamamiento, tiempo y trabajo para el personal de la funeraria, flores y el ataúd mismo.
Los altos costos no se limitan a los entierros tradicionales. Memorial de la dignidadla red más grande de funerarias, crematorios y cementerios de América del Norte, informa que el servicio de cremación promedio es de más de $6,700. Si bien puede ser la opción más barata en la mayoría de los casos, organizar una visita o un servicio conmemorativo, una celebración de la vida o una recepción con servicio de catering aún puede generar costos de miles de dólares.
Considerándolo todo, morir puede convertirse en una de las cosas más caras que hacemos en nuestras vidas.
Davidson es propietario y administra Carruthers & Davidson Funeral Home y sus múltiples ubicaciones en Wasaga Beach, Ontario y sus alrededores. Después de obtener la licencia en 1993, pasó varios años perfeccionando su oficio en Toronto antes de que él y su esposa compraran lo que ahora es Carruthers & Davidson en 2001, que han administrado y mantenido durante los últimos 23 años.
Shawn Davidson es propietario y administra Carruthers and Davidson Funeral Home y sus múltiples ubicaciones en Wasaga Beach, Ontario y sus alrededores. (Funeraria Carruthers y Davidson)
Desde que se graduó del programa de director de funerarias de Humber College a principios de los años 90, Davidson ha visto evolucionar varias veces la industria del cuidado de la muerte, y el precio no ha sido la excepción.
“Durante mis años trabajando en (el área metropolitana de Toronto) en los años 90, teníamos ataúdes que costaban 13.000 o 14.000 dólares”, dijo Davidson a CTVNews.ca.
De acuerdo a Después de tu tiempoun recurso en línea que responde preguntas sobre la muerte, los funerales y cómo afrontar el duelo, el precio promedio de un ataúd en Estados Unidos puede llegar a los 4.000 dólares estadounidenses, lo que equivale a casi 5.500 dólares canadienses.
Para ponerlo en perspectiva, Davidson dice que el ataúd más caro que se ofrece en su funeraria cuesta alrededor de $4,000, y que no hay necesidad de cobrar más que eso por uno.
Gaudio recuerda que al principio de su carrera, las funerarias se centraban en “la parte mercadería”, con artículos como insertos para ataúdes, grabados, joyas y llaveros. Al igual que Davidson, recuerda que las casas cobraban mucho más del 100 por ciento de margen sobre los ataúdes, lo que significa que un ataúd de 3.500 dólares le costaría a alguien al menos 7.000 dólares.
Hoy en día, Gaudio dice que las ganancias del negocio provienen de los cargos por servicios, incluido el alquiler del espacio en una funeraria para un servicio o la ayuda del personal con cualquier acto conmemorativo o evento conmemorativo.
Corporativo versus independiente
Después de 32 años en la industria, Gaudio ha trabajado tanto bajo una estructura corporativa, donde una sola entidad posee varias funerarias y cementerios, como con viviendas de propietarios independientes. Dice que las casas bajo una estructura corporativa tienden a estar más motivadas por las ventas, tal vez ofreciendo servicios adicionales que van más allá de lo que una persona tiene en mente para un servicio típico.
“Es un hecho, vendemos cosas. Pero mi lema es: cada opción, cada familia, cada vez”, dijo Gaudio. “Quiero ofrecerles todo tipo de opciones, y nunca es una situación de ventas de alta presión. Les digo: ‘No estoy seguro de si están interesados en algo de esto o no, pero quiero asegurarme de que “Sabes que está disponible para que puedas decir si estás interesado o no”, y la gente parece apreciar eso”.
Paul Gaudio, director de funeraria autorizado, ha trabajado con Carson Funeral Homes en Orillia, Ontario. durante más de 20 años. (Funerarias Carson)
Gaudio, quien hizo su aprendizaje en Toronto y trabajó en Whitby, Ontario, durante 23 años, dice que las personas tienen una idea de cuánto quieren gastar o qué necesitan antes de cruzar la puerta, y si intentas presionar algo con ellos, no les va bien. También dice que está feliz de trabajar en una funeraria donde no hay comisiones.
“Tengo un salario, por lo que no hay motivación para presionar a la gente que viene”, dijo Gaudio, añadiendo que la mayoría de los directores de funerarias entienden que es difícil para la gente gastar grandes cantidades de dinero en lo que es esencialmente un uso único.
“Estamos felices de brindarle todo lo que necesite. Yo diría que estamos más orientados al servicio que a las ventas”, dijo.
Necesidades cambiantes
Davidson dice que en sus más de 30 años en la industria, el número de solicitudes de cremación se ha disparado. Lo que parecía que tal vez uno de cada cinco clientes pedía una cremación ha ido más allá de la simple mayoría.
Su experiencia no es anecdótica. Según una encuesta del Departamento de Investigación de Statista publicado en 2023la tasa de cremación en Canadá ha aumentado constantemente durante las últimas dos décadas. En 2000, la tasa de cremación era poco menos del 48 por ciento; en 2022, esa cifra aumentó al 74 por ciento, un aumento de 26 puntos.
“La mayoría de las personas no viven en la comunidad donde nacieron y crecieron”, dijo Davidson. “Van a la escuela y nunca regresan a casa, o su trabajo los lleva por todo el país o por el mundo. La cremación les brinda esa movilidad. No necesariamente sienten que tienen raíces en la comunidad donde viven”.
Davidson dice que cuando él y sus colegas se reúnen para tomar un café o en eventos de la industria, reflexionan sobre cómo ha cambiado el negocio desde que entraron en él. No podía imaginarse tener que preparar almuerzos o conseguir que su personal tuviera licencia para servir licores en recepciones. El concepto de una presentación de PowerPoint o tener que descargar música para un servicio tampoco se les pasó por la cabeza.
“Todas estas cosas hacen que el servicio sea más significativo”, afirmó. “No somos el director de la funeraria de su abuelo, donde fuimos y conseguimos a la persona. Hicimos nuestros preparativos, los pusimos en un ataúd, nos quedamos en la puerta principal durante dos días, lo llevamos a la iglesia y luego al cementerio. “
Es parte de una evolución para Davidson y Gaudio –una evolución con la que se enfrenta cualquier industria– donde quienes están en ella tienen que adaptarse a los tiempos cambiantes.
Davidson hace una pausa por un minuto y luego dice que ahora tiene que pensar más allá de las tradiciones arraigadas en su negocio para poder brindar una experiencia memorable a sus clientes. Al final, dice, todo se reduce a una sola cosa.
“Somos una profesión de servicio. Estamos aquí para servir, no para vender”.
