El director ejecutivo de la Misión de Ottawa está respondiendo a los controvertidos comentarios hechos esta semana por el primer ministro Doug Ford sobre quienes viven en campamentos para personas sin hogar que recibieron rápidamente críticas por parte de sus defensores.
Durante una conferencia de prensa el lunes, Ford arremetió contra quienes viven en campamentos, sugiriendo que las personas “sanas” y sin vivienda necesitan “empezar a trabajar”.
“Si estás sano, muévete y empieza a trabajar como todos los demás”, dijo el primer ministro el lunes mientras respondía a una pregunta sobre las listas de espera de viviendas asequibles.
“Obtenga una solicitud, entréguela en una de estas empresas y comience a trabajar”.
Ford respaldó sus palabras, pero aclaró sus comentarios y dijo a los periodistas que está comprometido a cuidar de las personas que necesitan más apoyo.
Los comentarios fueron recibidos con ira por parte de los defensores de la vivienda y miembros de la oposición. Después de la conferencia de prensa, la líder del NDP, Marit Stiles, calificó los comentarios del primer ministro como “despiadado” y “extraño”.
En una entrevista en CFRA de Newstalk 580 CFRA en vivo con Andrew Pinsent El sábado, el director ejecutivo de la Misión de Ottawa, Peter Tilley, dijo que los comentarios “nos tomaron por sorpresa” mientras el refugio se enfrenta a un aumento sin precedentes de personas sin hogar e inseguridad alimentaria.
“El primer ministro Ford habla desde el corazón, como sabemos, todo el tiempo sobre muchos temas”, dijo Tilley.
“Acabo de visitar a nuestros amigos en la Misión Scott en Toronto, creo que él necesita ir a servir algunas comidas más, tal vez sentarse en las mesas del comedor de algunas de las personas e ir a reunirse con algunas de las personas en los campamentos. “
Tilley dijo que quienes viven o reciben servicios de la Misión probablemente no estén preparados para trabajar sin apoyo adicional para la salud mental, las adicciones y otros problemas.
“Cualquiera que sea voluntario o camine por las calles de Ottawa y hable con cualquiera que esté en la calle, puede ver a personas que están luchando con problemas, generalmente por traumas provocados en su infancia”, dijo.
“Entonces, con el debido respeto a los comentarios de los primeros ministros, creo que no es tan fácil. A veces dispara desde la cadera y creo que en esa ocasión lo hizo. Estoy seguro de que tiene compasión por las personas que luchan contra la adicción”.
En un informe de impacto publicado esta semana, el refugio destacó los efectos devastadores de la inflación, la falta de viviendas asequibles y la crisis de salud mental, a medida que más personas se ven obligadas a acudir a los refugios.
Antes de la pandemia de COVID-19, la Misión informaba que servía poco menos de medio millón de comidas al año. El año pasado proporcionó poco más de 1,1 millones de comidas.
“Ha sido un año muy ocupado, teniendo en cuenta todo tipo de desafíos. Parece que simplemente pedimos al personal y a los voluntarios que estén a la altura de las circunstancias una vez más, una y otra vez”, dijo Tilley el sábado.
“A veces se ha convertido en una experiencia muy agotadora, especialmente cuando miramos hacia el horizonte y no vemos muchas esperanzas en términos de liderazgo federal y provincial”.
Tilley dijo que entre los mayores desafíos que enfrenta la Misión está el impacto del suministro de drogas tóxicas en los trabajadores de primera línea y un aumento repentino de solicitantes de asilo, lo que agota aún más los recursos. Tilley dijo que el aumento de las intervenciones de salud mental desde la pandemia ha sido “abrumador”.
En octubre de 2023, los solicitantes de asilo constituían el 61 por ciento de la población de los refugios de la Misión, lo que ejercía una presión adicional sobre servicios como comidas y asistencia de vivienda.
“Lo último que estamos enfrentando es la escasez de camas, la demanda de comidas debido a la crisis de los recién llegados, el número de refugiados y solicitantes de asilo que continúan llegando a las principales ciudades de Canadá”, dijo.
“Cuando llegaron a Canadá, no había ningún plan para acomodarlos o albergarlos a nivel de inmigración o vivienda, por lo que aquí estamos, como refugios para personas sin hogar en todo el país, teniendo que tomar el relevo y acomodar a los recién llegados que llegan al país”.
Más allá de las comidas, el programa de camiones de comida de la Misión, lanzado en 2020, ahora distribuye casi 8.000 comidas por semana en 38 paradas.
Ottawa, junto con otros municipios de Ontario, ha estado pidiendo a la provincia más ayuda para brindar vivienda y apoyo sanitario a las personas que terminan en campamentos.
Ministro de Asuntos Municipales y Vivienda, Paul Calandra dijo el mes pasado la provincia está gastando 700 millones de dólares al año en viviendas comunitarias y de apoyo, y está dando a Toronto y Ottawa más de 240 millones de dólares para alojamiento y apoyo a las personas sin hogar.
Con archivos de The Canadian Press y CTVNews.ca
