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DUBAI, Emiratos Árabes Unidos — El Aeropuerto Internacional de Dubai registró un récord de 44,9 millones de viajeros pasar por sus cavernosas terminales en el primer semestre de este año, lo que coloca al aeropuerto más transitado del mundo para viajes internacionales nuevamente en camino de batir su récord histórico a medida que la aviación crece después de la pandemia del coronavirus.
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Los resultados publicados el miércoles siguen a una ganancia anual récord para la aerolínea de larga distancia Emirates, que tiene su hogar en el aeropuerto conocido como DXB, y se produce cuando Dubai planea trasladar sus operaciones a un aeródromo planificado de casi 35 mil millones de dólares en la próxima década.
Mientras tanto, el auge inmobiliario y las cifras de turismo más altas de su historia han hecho que la ciudad-estado de los Emiratos Árabes Unidos ya no sea sólo una escala sino un destino para aún más viajeros.
“El desempeño récord en el primer semestre de este año resalta nuestra importancia estratégica como centro de aviación global”, dijo el director ejecutivo de Aeropuertos de Dubai, Paul Griffiths, en un comunicado. “Dubai está a la vanguardia de las ciudades globales cuando se trata de atraer talento, empresas y turistas de todo el mundo, y estamos orgullosos de ser la puerta de entrada a la ciudad”.
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El aeropuerto tuvo 89,1 millones de pasajeros en 2018, su año de mayor actividad antes de la pandemia. Por allí pasaron 66 millones de pasajeros en 2022 y 86,9 millones de pasajeros en 2023.
“Tenemos una perspectiva muy optimista para el resto del año y estamos en camino de batir récords con 91,8 millones de huéspedes anuales previstos para 2024”, añadió Griffiths.
DXB ha servido durante mucho tiempo como barómetro de la industria de la aviación en todo el mundo y de la salud económica de Dubai en general. El emirato y la aerolínea se recuperaron rápidamente de la pandemia impulsando el turismo, incluso cuando algunos países salieron más lentamente de su situación pandémica.
Esto ha provocado un latigazo en un aeropuerto cerrado brevemente durante la pandemia a uno que ahora se ve afectado por el tráfico. En abril, el gobernante de Dubai, el jeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum, anunció planes para trasladar las operaciones de DXB al Aeropuerto Internacional Al Maktoum en Dubai World Central, un aeródromo en el extremo sur de la ciudad cuyo desarrollo se había retrasado por las repercusiones de la crisis económica del jeque de 2009.
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Los planes exigen una terminal blanca y curva que recuerde a las tradicionales tiendas beduinas de la Península Arábiga. El aeropuerto incluirá cinco pistas paralelas y 400 puertas de embarque para aviones, dicen los funcionarios. El aeropuerto ahora tiene sólo dos pistas, al igual que el Aeropuerto Internacional de Dubai.
El Aeropuerto Internacional Al Maktoum, a unos 45 kilómetros (28 millas) de DXB, abrió sus puertas en 2010 con una terminal. Sirvió como estacionamiento para los Airbus A380 de dos pisos de Emirates y otros aviones durante la pandemia y poco a poco ha vuelto a la vida con vuelos de carga y privados desde entonces. También alberga el Salón Aeronáutico de Dubái cada dos años y tiene un desierto vasto y vacío en el que expandirse.
El anuncio del jeque Mohammed destacó los planes de Dubai de expandirse más al sur. Su cercano recinto de la Expo 2020 ya ha estado ofreciendo viviendas a los compradores.
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