En la selección masculina de fútbol, quien tuvo la suerte y el ingenio de aparecer en el lugar y en el momento adecuado tiene su lugar. Los que llegan tarde poco pueden hacer para ganar. Los jugadores de la plantilla de Roberto Martínez son como los cerdos de una fábula orwelliana: todos son iguales, pero algunos son más iguales que otros.
Para muchos, la selección nacional debería ser la élite de los jugadores portugueses, en la que deberían entrar aquellos que muestren el mejor rendimiento individual en las semanas previas a la convocatoria. Para otros, la selección nacional debería ser el grupo de jugadores que mejor se desempeñan juntos, independientemente de lo que hagan individualmente en sus clubes. Ambos son legítimos y tienen virtudes y defectos. A Roberto Martínez, seleccionador nacional, no sólo le gusta más la segunda idea sino que la lleva muy lejos.
Como jefe de esa “banda”, define que allí sólo toca gente que ha tocado allí en el pasado. Si fuera el dueño de Queen, Martínez nunca aprobaría ver a personas como Paul Rodgers o Adam Lambert reemplazando a Freddie Mercury, como ocurrió hace unos años.
En los dos partidos posteriores a la Eurocopa 2024, el técnico portugués dispuso de 180 minutos para probar nuevas soluciones, nuevas caras y nuevos talentos. De esos 180 minutos, apostó por gente nueva en… 60 segundos.
El héroe que logró esta hazaña se llama Pedro Gonçalves, quien fue convocado en el minuto 90 del partido contra Croacia. Y eso es todo.
Martínez es el que menos cambia tras la Eurocopa
Un recorrido por los partidos de los diez primeros equipos europeos en el ranking FIFA nos muestra que Portugal fue el que menos minutos dio a nuevos jugadores.
Para los partidos de la Liga de Naciones contra Croacia y Escocia, Martínez convocó a seis jugadores que no estuvieron en la Eurocopa 2024: Tiago Santos, Pedro Gonçalves, Renato Veiga, Francisco Trincão, Rui Silva y Geovany Quenda.
Sólo uno fue llamado al terreno de juego, Pedro Gonçalves, con ese minuto de uso. El resto no sólo no entró sino que, en el caso de Quenda y Tiago Santos, ni siquiera fueron al banquillo en el primer partido.
El escenario europeo es el siguiente:
Francia: cuatro jugadores nuevos, cuatro usados, 360 minutos de uso.
España: cinco jugadores nuevos, dos usados, 41 minutos de uso.
Inglaterra: siete jugadores nuevos, tres usados, 114 minutos de uso.
Bélgica: cuatro jugadores nuevos, dos usados, 42 minutos de uso.
Países Bajos (sólo un partido): seis jugadores nuevos, dos usados, 31 minutos de uso.
Italia: cinco jugadores nuevos, cinco usados, 438 minutos de uso.
Croacia: seis jugadores nuevos, cinco usados, 368 minutos de uso.
Alemania: tres jugadores nuevos, dos usados, 38 minutos de uso.
Suiza: seis jugadores nuevos, cinco usados, 256 minutos de uso.
En cuanto a los nuevos jugadores convocados, Portugal está incluso por encima de la media: seis jugadores, siendo la media de los diez equipos de 5,4. La selección portuguesa sólo cae al analizar el número de nuevos deportistas utilizados -uno- y, sobre todo, los minutos concedidos a ellos -también uno-.
E incluso hay casos curiosos como el de España, que supera ampliamente a Portugal pese a ser campeona de Europa -en teoría, una selección con menos necesidad de cambiar de grupo en la Eurocopa 2024-.
También Inglaterra, Países Bajos (y con apenas un partido) y Francia, con mejor participación que los portugueses en la Eurocopa, superan claramente el “reciclaje” de Martínez. Por tanto, la Eurocopa debió irle bastante bien a Portugal.
En Bélgica ya era así
Hay dos maneras de abordar esta cuestión. Uno de ellos se refiere a la posible importancia vital que se le dé a la Liga de Naciones, lo que llevará a Martínez a ver este evento no como una plataforma para experimentos, sino como un triunfo obligado y no consecuente con inventos. Todavía no es el escenario más probable, ya que ni siquiera el entrenador menos titulado pensará que la Liga de las Naciones vale todo eso.
La otra hipótesis nos dice que el seleccionador nacional simplemente no es partidario de cambios y que el método de trabajo aplicado consiste en definir una base de jugadores y el posterior ingreso a esa base se debe a casos esporádicos de rendimiento inusual y/o obligados por lesiones. o desempleo de los deportistas.
Algunos dirán que esto es obvio cuando convocan a jugadores de la liga de Arabia Saudita, pero la cuestión es más profunda que eso.
Una encuesta realizada por el periodista António Tadeia, en 2022, mostró que no fue en Portugal donde Martínez empezó a trabajar de esta manera, posiblemente porque pensaba que solo 23 o 25 jugadores tenían calidad.
En Bélgica, un equipo en el que también había mucho, ya trabajaba con un equipo pequeño: no sólo incluía poca gente nueva, sino que tampoco tenía reparos en convocar a jugadores de campeonatos menos competitivos, si esos jugadores formaban parte. del núcleo habitual. También era un equipo envejecido en gran parte por la forma de trabajar de Martínez.
En Portugal, como en Bélgica, presumamos de la suerte y el ingenio de quienes supieron salir adelante en las primeras convocatorias de Martínez. Ahí estaba el “oro”.
Como curiosidad, en los tres momentos posteriores a las grandes competiciones (un Mundial y dos Europeos), Fernando Santos convocó una media de siete nuevos jugadores con relación a la competición anterior y también utilizó, de media, a tres de esos jugadores -y con mucho más de un minuto de uso, pues muchos de ellos incluso saltaban al “once”.
La mala suerte de algunas personas es la suerte de otras.
¿Qué implicaciones podría tener la gestión de Martínez para el futuro de la selección? Es difícil de medir. Por un lado, es necesario hacer cambios forzados en algunos sectores: Pepe se fue, Rui Patrício no juega, Conceição y Cancelo cambiaron de club y siempre hay lesiones aquí y allá.
Por otro lado, está este método de trabajo de Martínez, que ve la selección como un grupo para evolucionar con un trabajo a medio/largo plazo y no como un lugar de mérito para quienes más destacan individualmente -y esto no es un Premisa carente de nexo, por mucho que el ciudadano común disfrute haciendo llamadas basadas en el mero desempeño individual en los clubes.
Esta forma de trabajar, tan acertada o equivocada como otras, profundiza en otra cuestión, y es que el técnico español mira la convocatoria puesto a puesto y no como una beca de mérito. Esto hace que la llegada de nuevos jugadores se base más en aprovechar la mala suerte ajena que en el mérito individual.
Tiago Santos, Renato Veiga, Trincão, Rui Silva, Quenda y Pedro Gonçalves no fueron convocados sólo porque se estaban portando bien en su club, sino también – o sobre todo – porque João Cancelo, Pepe, Francisco Conceição y Rui Patrício tenían diferentes problemas. . En el caso de Pedro Gonçalves y Quenda, quedaron vacantes para Matheus Nunes y Ramos en el centro del campo y en ataque.
¿Significa esto que el grupo está elegido y que sólo las lesiones permiten convocar caras nuevas? No sería justo decirlo, sobre todo porque Martínez no se limitó a cambiar de puesto por puesto (no llamó a un delantero para sustituir a Ramos, por ejemplo, sino a Quenda, que puede actuar como lateral, extremo o lateral).
Pero el pasado y el presente de Martínez hacen pensar que el futuro no se alejará mucho de los 20 jugadores base. Después quedan algunos lugares para cosas nuevas. Pero, en teoría, van allí para observar, en el banquillo, lo que hacen sus compañeros mayores en el terreno de juego.
