La escalada del conflicto en Oriente Medio ya está teniendo un impacto en el precio del petróleo y podría impactar en la economía mundial. La crisis interna de Irán, impulsada por las sanciones, podría empeorar aún más, alimentando el descontento popular. El precio del petróleo subió este miércoles por la mañana (02/10) después de los ataques con misiles de Irán contra Israel. El crudo Brent del Mar del Norte y el crudo WTI estadounidense subieron cada uno más de un 1,5% a 74,74 y 71,04 dólares por barril (1 barril = 159 litros) en la feria del miércoles por la mañana. El día anterior los precios ya habían subido alrededor de un 2,5%.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ya ha anunciado que tiene intención de tomar represalias contra el ataque de Irán, pero sin dar detalles. El objetivo podrían ser instalaciones petroleras en Irán y otros lugares estratégicos, informó el portal de noticias estadounidense Axios, citando a funcionarios israelíes.
“Irán proporciona alrededor del 4% del suministro mundial de petróleo. La pregunta importante ahora es si Arabia Saudita aumentará su producción en caso de que se interrumpa el suministro iraní”, escribieron expertos de la firma de análisis Capital Economics.
Exportaciones de petróleo a pesar de las sanciones
Las exportaciones de petróleo son una importante fuente de ingresos para Irán y, aunque Estados Unidos se retiró del acuerdo nuclear con Irán en 2018 y volvió a imponer sanciones al sector petrolero del país, que desde entonces se han ampliado, Irán todavía puede vender petróleo en el extranjero, especialmente a China. .
En 2023, las exportaciones de petróleo del país ascendieron a “más de 35 mil millones de dólares” (190 mil millones de reales), como anunció en marzo el ministro de Petróleo, Javad Owji, según informó el periódico Financial Times.
Para el período de enero a mayo de 2024, la empresa de análisis Vortexa, especializada en el sector energético, calculó un aumento hasta una media de 1,56 millones de barriles diarios. “El aumento de las exportaciones fue posible gracias al aumento de la producción de petróleo crudo, la mayor demanda de China y la expansión de la flota oscura”, dijo Vortexa a finales de junio de 2024.
La “flota oscura”, también conocida como “flota fantasma”, es como se llama a los barcos camuflados que contrabandean petróleo para eludir las sanciones. Según la organización estadounidense sin fines de lucro Unidos Contra el Irán Nuclear (Uani), la flota clandestina de Irán está compuesta por al menos 383 barcos.
Irán vende su petróleo con un descuento del 20% sobre el precio del mercado mundial, según estimaciones de la cadena de televisión Iran International, con sede en Londres, a cambio del riesgo de que los compradores tengan problemas debido a las sanciones estadounidenses. “Las refinerías chinas son los principales compradores de los envíos ilegales de petróleo de Irán, que los intermediarios mezclan con envíos de otros países y se declaran en China como importaciones de Singapur u otros países de origen”, dijo la emisora.
Moneda débil, inflación creciente
Las sanciones impuestas por Occidente no sólo afectan al sector petrolero, sino también a las transacciones de pagos internacionales con Irán. Esto ha provocado la caída de la moneda nacional, el rial.
Hoy en día, los iraníes tienen que pagar 580.000 riales por un dólar estadounidense en el mercado negro. Después de que se firmara el acuerdo para detener el programa nuclear de Irán en 2015, un dólar todavía valía 32.000 riales.
Las sanciones y un tipo de cambio bajo encarecen los bienes cotidianos, en parte porque Irán no es independiente en lo que respecta al suministro de alimentos. La tasa de inflación ronda actualmente el 40%.
Comparación del poder económico
Aunque los ingresos por exportaciones de petróleo se han estabilizado en los últimos años, Irán es todo menos un peso pesado económico. Con alrededor de 88 millones de habitantes, su población es casi diez veces mayor que la de Israel (nueve millones). Sin embargo, con alrededor de 403 mil millones de dólares, la producción económica de Irán en 2023 fue significativamente menor que la de Israel, con alrededor de 509 mil millones de dólares.
Las diferencias se vuelven aún más claras en la relación entre el valor total de todos los bienes y servicios producidos en un año, el Producto Interno Bruto (PIB) y la población. Según datos del Fondo Monetario Internacional (FMI), el PIB per cápita en Irán fue de 4.663 dólares el año pasado, mientras que en Israel fue de más de 52.000 dólares.
Para la clase media, la situación económica se ha deteriorado notablemente en las últimas dos décadas. “Gracias a las sanciones, el nivel de vida ha vuelto a ser el de hace 20 años”, afirma en una entrevista con DW Djavad Salehi-Isfahani, profesor de economía en la universidad estadounidense Virginia Tech.
Corrupción y falta de transparencia
En cualquier caso, una gran cantidad de dinero se infiltra en las estructuras opacas de quienes están en el poder en Teherán. En el índice de Transparencia Internacional, que mide la percepción de la corrupción, Irán ocupa el puesto 149 entre 180 países. Israel ocupa el puesto 33, en comparación con el puesto 24 de Estados Unidos y el noveno de Alemania.
Particularmente opaco es el papel de la Guardia Revolucionaria (un ejército paralelo) y de las fundaciones religiosas, que controlan partes centrales de la economía. No pagan impuestos, no necesitan presentar balances y, sobre todo, están subordinados al jefe político y religioso de Irán, el ayatolá Ali Jamenei.
Insatisfacción de la población
En Irán, el presidente es elegido por el pueblo (la última vez en julio de 2024), pero el país no es una democracia. De los 80 candidatos, el ultraconservador Consejo de Guardianes sólo permitió que seis candidatos se presentaran a las urnas.
El régimen está tratando de comprar la paz social a través de subsidios, por ejemplo para alimentos y gasolina. A pesar de toda la represión, parece temer el descontento de la población. Hay repetidas protestas contra los dirigentes políticos, provocadas, por ejemplo, por el aumento de los precios o el uso obligatorio del velo para las mujeres.
Una guerra con Israel sería una carga económica importante para Irán. Podría provocar que el gobierno de Teherán tuviera que ahorrar dinero en otras áreas, lo que en consecuencia aumentaría el descontento en el país.
