El Departamento de Estado respaldó la frenética retirada de Afganistán en 2021 en una nueva declaración después de que los republicanos de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes publicaran un mordaz informe de 350 páginas que detallaba la disfunción y la falta de planificación previa a la retirada.
Los republicanos han “emitido declaraciones partidistas, seleccionados cuidadosamente hechos, ocultado testimonios al pueblo estadounidense y oscurecido la verdad detrás de conjeturas”, según un comunicado emitido por un portavoz del Departamento de Estado.
El informe, dirigido por el presidente de Asuntos Exteriores, Mike McCaul, republicano por Texas, cuestionó Biden afirmación de que tenía las manos atadas al acuerdo de Doha que el expresidente Donald Trump había firmado con los talibanes estableciendo un plazo para la retirada de Estados Unidos para el verano de 2021, y atribuyó gran parte de la culpa a la falta de planificación del Departamento de Estado para sacar a los estadounidenses y sus aliados mientras todavía había tropas allí para protegerlos.
“Existen críticas válidas e importantes a la guerra de dos décadas en Afganistán y a cómo concluyó, razón por la cual el Departamento se ha mantenido enfocado en evolucionar y crecer a partir de este momento, aprender lecciones importantes y realizar cambios sostenibles en las operaciones de crisis”. dijo el comunicado del Departamento de Estado.
“El Departamento está dispuesto a trabajar junto a cualquier miembro que exprese un interés serio en encontrar soluciones legislativas y administrativas. Sin embargo, no nos quedaremos quietos mientras el Departamento y su fuerza laboral están acostumbrados a promover agendas partidistas”.
Los combatientes talibanes celebran el tercer aniversario de la retirada de las tropas lideradas por Estados Unidos de Afganistán en Kabul, Afganistán, el miércoles 14 de agosto de 2024. (Foto AP/Siddiqullah Alizai)
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El departamento dijo que la idea de que carecían de un plan de operación de evacuación de no combatientes (NEO) para cerrar las operaciones en Afganistán es “uno de los malentendidos más persistentes”.
El Departamento de Estado no inició un NEO para comenzar a retirar al personal estadounidense y a sus aliados hasta el 14 de agosto, cuando los talibanes entraron en Kabul, y un día antes de que el presidente Ashraf Ghani huyera de su país en un helicóptero lleno de dinero en efectivo.
No hubo suficientes tropas presentes para iniciar el NEO hasta el 19 de agosto.
El informe culpa al ex embajador de Afganistán, Ross Wilson, quien en lugar de reducirse, aumentó la presencia de la embajada a medida que la situación de seguridad se deterioraba, a pesar de las advertencias de los oficiales militares.
La declaración señaló que Estados Unidos tenía la intención de que la embajada en Kabul permaneciera abierta después de la evacuación, “una decisión que el Congreso apoyó ampliamente”.
“Si bien las fuerzas militares estadounidenses pondrían fin a las operaciones de combate, el personal del Departamento planeaba operar desde la Embajada en Kabul para ayudar a los estadounidenses y a los aliados afganos, coordinar las actividades e inversiones diplomáticas y de desarrollo, y ayudar a proteger y promover los intereses de seguridad nacional de los Estados Unidos después de agosto de 2021”.
La Embajada de Estados Unidos en Kabul cerró oficialmente el 31 de agosto de 2021 y no ha vuelto a abrir desde entonces.
El Departamento de Estado afirmó que nadie anticipó que la toma del poder por los talibanes sería tan rápida. (Foto AP/Siddiqullah Alizai)
El comunicado decía que “ejecutar el NEO antes [August 15] “Habría indicado al pueblo de Afganistán que Estados Unidos había perdido toda confianza en el entonces gobierno afgano y precipitado el colapso que buscábamos evitar”.
Aún así, el departamento admitió que no tenía idea de que Afganistán caería en manos de los talibanes tan rápidamente. “Incluso las evaluaciones más pesimistas no predijeron que las fuerzas gubernamentales en Kabul colapsarían mientras las fuerzas estadounidenses permanecieran.”
La investigación de McCaul encontró que el Departamento de Estado había sido advertido repetidamente sobre la toma de poder de los talibanes, pero se negó a reducir su presencia en la región.
El departamento dijo que había estado recomendando a los estadounidenses que vivían en Afganistán que se fueran desde marzo de ese año.
Un nuevo informe del Partido Republicano atribuyó gran parte de la culpa a la falta de planificación por parte del Departamento de Estado para sacar a los estadounidenses y sus aliados mientras todavía había tropas allí para protegerlos. (MoD Crown Copyright a través de Getty Images)
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“En total, entre marzo y agosto, el Departamento envió 19 mensajes únicos con advertencias a los estadounidenses que viven en Afganistán para que se fueran, así como ofertas de ayuda, incluida asistencia financiera para pagar los billetes de avión”.
A pesar de tales esfuerzos, casi 6.000 estadounidenses permanecieron cuando Kabul cayó, en su mayoría ciudadanos con doble nacionalidad, lo que provocó un esfuerzo de evacuación de “alcance y escala sin precedentes”.
McCaul sostiene que el Departamento de Estado dejó a unos 1.000 estadounidenses en Afganistán, pero el Departamento de Estado dijo que había evacuado a “casi todos” los estadounidenses antes del 31 de agosto.
El departamento dijo que ayudó a otros 500 ciudadanos estadounidenses a evacuar entre el 31 de agosto y finales de año, y señaló que ayudó a unos 120.000 estadounidenses, afganos y nacionales de terceros países a huir del país en las últimas dos semanas de agosto de 2021.
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También señaló que cuando el presidente Biden asumió el cargo en enero de 2021, el programa de visas especiales de inmigrante (SIV) para ofrecer visas a ciudadanos extranjeros que ayudan a las misiones estadounidenses en el extranjero tenía un retraso de 14.000 y “no había habido ni una sola entrevista a un solicitante de SIV en Kabul”. en nueve meses, remontándonos a marzo de 2020.”
