El gerente general de los Blue Jays no cree que la falta de poder sea la culpable del peor desempeño ofensivo en décadas

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Cualquiera que vea béisbol, incluido el gerente general de los Azulejos, Ross Atkins, debe sentir al menos cierta admiración por la majestuosidad de un gran jonrón que cambia el juego.

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Pero al discutir cómo ve que su ofensiva será reestructurada (una vez más) para 2025, Atkins dejó en claro que no está demasiado enamorado del balón largo.

“El poder es la fruta más fácil de agregar”, dijo Atkins cuando se le preguntó si agregar algo de fuerza a la alineación sería una prioridad esta temporada baja para ayudar a que el equipo regrese a una amenaza legítima de anotación. “Creo que en el juego de hoy, también debes estar consciente de los ponches cada vez que lo haces (agrega un bate de poder)”.

Atkins no se equivoca en algunos aspectos, pero ¿está descartando uno de los ingredientes clave que hicieron que las versiones de 2021 y 2022 de su equipo fueran más una amenaza cada noche? Solo podemos imaginar la cantidad de discusión interna que tienen los Azulejos sobre este tema mientras intentan resolver el rompecabezas de un equipo que anotó solo 671 carreras en 2024, su producción más baja desde 1997.

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Dicho esto, Atkins hizo que pareciera que cree que un bate de poder se silencia cuando el béisbol llega a octubre, una razón por la que no lo ve como una solución simple al rendimiento benigno de su equipo.

“Creo que es algo en lo que hemos estado trabajando muy duro para entender lo que eso significa también en los playoffs”, dijo Atkins sobre la importancia general de llenar una alineación con bateadores de poder. “Está claro que el contacto es excepcionalmente importante en los playoffs. Eso está comprobado. Entonces, equilibrar eso con adiciones de energía es obviamente muy importante”.

Por supuesto, llegar a los playoffs es otra cosa, un tema para otro día (o los próximos 12 meses) en lo que respecta a los Azulejos. Como organización bajo el mando de Atkins, los Azulejos valoran mucho la versatilidad y eso va más allá de la capacidad de jugar en múltiples posiciones defensivas. Atkins explica que esas cualidades también se aplican a lo que él prefiere en un bateador.

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“No creo que (arreglar la ofensiva) sea tan simple como conectar un bate de poder”, dijo Atkins. “Si un bateador de poder es además un bateador muy completo, no importa el lanzamiento derecho o zurdo. Están en base. Su tasa de contacto es alta. Hay tantas variables y una ecuación tan compleja de carreras puntuables.

“Hablando de la complejidad de simplemente batear y atacar, creo que hay más que agregar bateadores de poder. Pero ciertamente estamos abiertos a agregar un bate de poder”.

Con Vlad Guerrero Jr. como la única amenaza constante en esa zona. Está claro que la falta de poder que los Azulejos tuvieron a su disposición la temporada pasada fue un inconveniente. Su producción de jonrones de 156 en la temporada recién terminada fue la más baja desde 2008 y una caída loca de más de 100 desde que alcanzaron 262 solo tres temporadas antes, en 2021.

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Atkins ya ha tenido una respuesta a eso con la respuesta a corto plazo de hacer implosionar el departamento de bateo reorganizando el cuerpo técnico y comenzando desde cero con respecto al enfoque.

“Este año no manejamos la pelota”, dijo el gerente general. “Vlad, obviamente lo hizo, ciertamente en la segunda mitad, pero simplemente no manejamos el balón. Tampoco estábamos entrando en el conteo de ventajas. Al hacer daño es donde vimos a los muchachos dar algunos pasos atrás.

“Eso es algo que tengo que resolver y cómo los estamos apoyando”.

Ese proceso comenzó con el despido del entrenador de bateo Guillermo Martínez el día después de que terminó la temporada y el traslado de Don Mattingly nuevamente a un rol de entrenador de banca en lugar del misterioso título de coordinador ofensivo.

Y ha sido un estribillo constante durante las últimas temporadas, los Azulejos creen que la mejora interna es parte de la solución.

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“Merece una reflexión real sobre la forma en que estamos armando el equipo y combinando talento”, dijo el presidente del equipo, Mark Shapiro, sobre los problemas ofensivos. “Estoy viendo los mismos juegos que (Atkins) y es igual de frustrante para mí saber la cantidad de talento que tenemos y pensar que deberíamos anotar más.

“Ciertamente, aprender de las últimas temporadas y de algunas de nuestras decepciones ofensivas es una de las cosas que buscamos hacer ahora. Necesitamos ser más reflexivos en cómo producimos tiradas”.

Curiosamente, aunque tal vez no sea sorprendente dado que él es el hombre que está en el dugout todos los días, el manager de los Azulejos, John Schneider, tiene una visión diferente sobre el tema de lo que se necesita.

“Creo que (el poder) tiene prioridad sobre la posición, a la defensiva”, dijo Schneider el último fin de semana de la temporada cuando se le preguntó si sentía que su alineación necesitaba más explosividad. “Todavía tenemos buenos bateadores que están aquí y necesitan desempeñarse mejor y creo que potencia, sí, y en general hacer más daño en la recta como grupo (es lo que se necesita)”.

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