El Director de Salud Pública de la Isla del Príncipe Eduardo dijo que la reciente enfermedad gastrointestinal reportada en un festival de mariscos es el brote más grande en la historia registrada de la provincia.
Más de 550 personas presentaron síntomas después de que se informara una enfermedad gastrointestinal en el Festival Internacional de Mariscos de la Isla del Príncipe Eduardo el fin de semana pasado. Cuatro personas acudieron a los departamentos de emergencia y una fue hospitalizada, según un comunicado de prensa del Departamento de Salud y Bienestar.
“Este es el brote de enfermedad gastrointestinal más grande del que tenemos registro en PEI. Sin duda, ha afectado a mucha gente. Tenemos una cierta cantidad de brotes de enfermedades gastrointestinales que ocurren en un año determinado, pero este es el más grande”, dijo la Dra. Heather Morrison, directora pública.
Morrison dijo que la información sobre la causa de la enfermedad se obtuvo de las 550 personas sintomáticas que completaron el cuestionario en línea, de entrevistas con 26 miembros del personal del festival y de la cooperación de los organizadores, así como de las muestras de heces positivas.
El Oficina Principal de Salud Pública inició una investigación sobre el brote en la fiesta del marisco, que se celebró entre el 19 y el 22 de septiembre.
La oficina de salud identificó norovirus en muestras de heces de personas sintomáticas que comieron en el festival. El norovirus se transmite por:
- comer alimentos o beber líquidos contaminados por el virus
- tener contacto directo con alguien infectado con el virus, como compartir alimentos o utensilios con él
- tocar superficies u objetos contaminados con el virus y luego llevarse los dedos a la boca
“En conjunto, toda esta información ciertamente tiene sentido para nosotros de que se trata de norovirus y se confirmó en las muestras de heces”, dijo Morrison.
Holly Noël, asistente al festival, y su hijo de 24 años se enfermaron en el evento, pero ahora se sienten mucho mejor.
“Pero vaya, hubo tres días que no estuvo bien”, dijo Noël.
Sus síntomas fueron vómitos, diarrea, dolores corporales, escalofríos y fatiga intensa.
“Ni siquiera pude levantarme de la cama durante un par de días”, dijo.
A la profesional de la salud no le sorprende que la provincia haya identificado el norovirus como la causa de la enfermedad porque ya conocía cómo son los síntomas.
“Definitivamente era un sospechoso, así que me alegro de que el Departamento de Salud haya hecho su debida diligencia y haya llegado al fondo del asunto”, dijo Noël.
“La realmente buena noticia es que la gente parece haberse recuperado muy rápidamente”, dijo Morrison. “Tenemos entendido que las personas que han estado en el hospital, incluso la persona que fue hospitalizada, están mejorando”.
A Noël le gustaría que se tomaran nuevamente precauciones contra una enfermedad muy extendida en el festival.
“Disfruté mucho el festival de los mariscos. Nos lo pasamos genial y creo que es muy importante que la ciudad siga fomentando festivales como ese. Creo que es importante para el turismo, por lo que ciertamente no me gustaría que esa industria se vea afectada por ello. Pero también es muy importante la salud y la seguridad de las personas y definitivamente se deberían tomar mejores precauciones en el futuro”, afirmó Noël.
La oficina de salud señaló que el festival es un evento grande con un “volumen significativo de alimentos de alto riesgo”. Hizo seis recomendaciones para eventos futuros, que incluyen:
- Más inspecciones sanitarias antes y durante el festival.
- mantener muestras de alimentos preparados en almacenamiento en frío durante al menos 48 horas después de que finalice el evento
- Mejorar el área de preparación de alimentos y el saneamiento de las superficies de contacto común para prevenir la contaminación cruzada.
- Trabajar con una empresa de saneamiento para garantizar que las superficies de contacto comunes del baño se descontaminen diariamente.
- Desarrollar una política que excluya al personal y a los manipuladores de alimentos del trabajo cuando estén enfermos y que un miembro del personal dedicado controle con los trabajadores cualquier posible enfermedad.
- tener estaciones de lavado de manos fácilmente visibles en todos los baños y garantizar que se rellenen durante el evento
En cuanto a si volvería a asistir al festival, Noël no está seguro.
“Me gusta la idea de volver. No sé mentalmente si me he recuperado lo suficiente como para poder decir sí a esa pregunta”, dijo Noël.
