El novato de Argos, Sage Doxtater, feliz de jugar más cerca de casa

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TORONTO – La CFL es la última parada en la odisea futbolística de Sage Doxtater.

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El corpulento liniero ofensivo practicó con los Toronto Argonauts el lunes después de unirse a la lista de práctica del club el fin de semana pasado. La medida se produce casi cuatro años después de que la franquicia seleccionara a Doxtater en la segunda ronda, duodécima en general, en el draft de la CFL de 2021.

Desde 2016, el fútbol ha llevado a Doxtater a la Universidad de Nuevo México, a los New Orleans Saints y Arizona Cardinals de la NFL, a los Houston Roughnecks de la XFL y, más recientemente, a los St. Louis Battlehawks de la UFL (2024). Sin embargo, Doxtater sufrió una lesión en la mano en el campo de entrenamiento de St. Louis que requirió una cirugía que puso fin a la temporada.

Y eso es después de que el nativo de Oneida Nation of the Thames, que creció en Glencoe, Ontario, jugara fútbol americano menor en London, Ontario, ya que su escuela secundaria no tenía un programa. Posteriormente se matriculó en Canada Prep Football Academy, una escuela privada en St. Catharines, Ontario, que juega con un calendario estadounidense completo.

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“Definitivamente ha sido (un torbellino)”, dijo Doxtater con una sonrisa. “Pero no diría que ha sido demasiado difícil.

“Diría que ha sido más divertido que nada simplemente disfrutar el viaje de la vida y el fútbol”.

Más importante aún, Doxtater juega al fútbol más cerca de su madre Rhonda y de su familia. Y eso significa mucho para Doxtater, de seis pies siete pulgadas y 335 libras, quien admite fácilmente que no estaría donde está hoy sin su madre, quien lo crió como padre soltero luego de la trágica muerte de su padre, Casey. .

“Mi mamá es la mejor”, dijo efusivamente Doxtater. “Ella ha sido increíblemente increíble.

“Ella me ha apoyado toda mi vida, más allá. Yo diría que mi ética de trabajo proviene de ver lo duro que ella trabajó para mantenernos a mí y a mis hermanos”.

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Lamentablemente, Doxtater nunca llegó a conocer a su padre, quien fue apuñalado fatalmente antes de que naciera Doxtater. Sin embargo, Casey Doxtater permanece con su hijo, quien lleva un tatuaje en su hombro izquierdo en memoria de su padre.

Se hizo el tatuaje a los 15 años.

“Es difícil porque mientras crecía, todos los miembros de mi familia que conocieron a mi padre decían lo gran hombre que era”, dijo Doxtater, con la emoción claramente evidente en su voz. “Siento que ha estado conmigo durante todo este viaje, puedo sentir su presencia.

“Él me inspiró a ser padre. Tuve un hijo bastante pequeño porque eso era lo que quería, ser el tipo de padre que era para mis hermanos”.

Pero Doxtater también tuvo que soportar la carga de un dolor familiar adicional con el fallecimiento de dos hermanos: uno en 2022 y el segundo en diciembre.

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“Definitivamente es difícil”, dijo Doxtater. “Pero estoy haciendo todo lo posible para que se sientan orgullosos”.

El entrenador en jefe de Toronto, Ryan Dinwiddie, dijo que Doxtater, de 25 años, tendrá tiempo para aclimatarse a su nuevo entorno. Los Argos tienen profundidad en la línea ofensiva ya que una lesión del estadounidense Isiah Cage obligó al guardia canadiense Ryan Hunter a pasar al tackle izquierdo y a Canuck Dylan Giffen a reemplazar a Hunter en su victoria por 37-31 sobre Montreal el 28 de septiembre.

Toronto (8-7) reanuda la acción como visitante el viernes por la noche contra los Winnipeg Blue Bombers (10-6).

Pero si Doxtater aprende rápidamente, Dinwiddie no se opone a la idea de jugar con él esta temporada. Dinwiddie hizo eso con Hunter en 2022, poco después de unirse a los Argos luego de una temporada con los LA Chargers de la NFL.

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“Creo que tiene la oportunidad de jugar si es necesario”, dijo Dinwiddie. “Pero sólo hay que poner el pie en la puerta, aclimatarse a lo que estamos haciendo ofensivamente y tal vez ser una gran parte de nuestra ofensiva el próximo año.

“Pero hemos jugado contra muchachos que trajimos en esta etapa y jugaron un buen fútbol para nosotros”.

Sin embargo, Doxtater tiene más a lo que acostumbrarse que simplemente otro libro de jugadas ofensivas. También está la cuestión de jugar al fútbol canadiense, algo que no ha hecho en mucho tiempo.

“En cuanto al libro de jugadas, el fútbol es fútbol… Sólo tengo que acostumbrarme a la nueva terminología con este delito”, dijo. “Pero no he jugado reglas canadienses desde que tenía 15 años, y el mayor ajuste será estar a una yarda del balón.

“Es simplemente un momento diferente. En el fútbol americano, el contacto se producía en el paso dos, mientras que aquí es el paso tres o cuatro”.

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Doxtater también cambió su dieta hace unos dos meses, incorporando carne tras ser vegetariano.

“Pesaba más cuando era vegetariano porque sentía que comía muchos carbohidratos”, dijo. “Cambié para bajar de peso y tratar de mantenerme saludable porque me estaba lastimando y quería probar algo nuevo.

“Me siento muy bien hasta ahora. Siento que tengo más energía y no me duele tanto”.

En una época del año en la que muchos jugadores de la CFL sufren dolores y molestias, Doxtater se siente fresco físicamente. Pero ahora llega el momento de acostumbrarse a los rigores de jugar al fútbol.

“He estado entrenando, estoy listo para comenzar”, dijo. “Sólo tengo que volver a estar en forma”.

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