MELBOURNE, Australia– primer ministro australiano Antonio Albanese El martes dijo que siempre había “actuado de manera transparente y apropiada” después de que un nuevo libro afirmara que había solicitado repetidamente mejoras gratuitas para vuelos personales en Qantas Airways.
Albanese, que fue ministro de Transportes en un gobierno anterior, fue acusado en un extracto de un libro publicado el lunes de desarrollar una relación inapropiadamente estrecha con Alan Joycequien fue director ejecutivo de Qantas durante 15 años hasta 2023.
Qantas es la aerolínea más grande de Australia y fue de propiedad estatal hasta la década de 1990. La aerolínea con sede en Sydney es la aerolínea de bandera del país y, por ley, debe seguir siendo de propiedad australiana al menos en un 51%.
“Según fuentes internas de Qantas, Albanese se comunicaría directamente con Joyce sobre sus viajes personales”, decía un extracto publicado del libro. Los informantes no fueron nombrados.
Albanese dijo que había declarado 22 actualizaciones gratuitas de Qantas en un registro de obsequios a legisladores valorados en más de 300 dólares australianos (197 dólares). Señaló que el legislador opositor Paul Fletcher había declarado 69.
“He declarado todo de acuerdo con todas las reglas”, dijo Albanese a los periodistas.
“He actuado, en todo momento, en todo momento, de manera transparente y adecuada”, añadió.
Albanese dijo el martes que sólo recordaba dos conversaciones con Joyce sobre vuelos. Estos vuelos no implicaron viajes personales.
“No se ha hecho ninguna acusación específica sobre nada de esto. Ninguno. Ninguno”, dijo Albanese.
Albanese señaló que el autor del libro, Joe Aston, era un ex miembro del personal del partido de oposición y ex empleado de Qantas. El libro se titula “El salón del presidente: la historia interna de cómo Qantas nos vendió”.
No fue posible contactar a Joyce de inmediato para hacer comentarios. Qantas no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El periódico australiano informó que Albanese podría haber violado el código de conducta ministerial del entonces gobierno cuando fue ministro de Transporte de 2007 a 2013.
El código prohibía explícitamente a los ministros buscar o alentar cualquier forma de obsequio a título personal.
Líder de la oposición Peter Dutton el lunes describió la acusación de que Albanese contactó a Joyce para solicitar actualizaciones gratuitas como “un poco extraña”.
“No tengo conocimiento de que nadie más lo haya hecho”, dijo Dutton a los periodistas.
Albanese dijo que Dutton necesitaba explicar por qué había aceptado un vuelo gratuito de la magnate minera Gina Rinehart en un jet privado.
“Lo que hay que hacer es asegurarse de cumplir las reglas. Lo he hecho en todo momento”, dijo Albanese.
Aston, que hasta el año pasado fue columnista de The Australian Financial Review, escribió que Qantas recibió más del 80% del gasto del gobierno federal en vuelos nacionales el año pasado. Australia Financial Review es parte del grupo Nine Entertainment, que también publicó el extracto del libro.
Aston escribe que la estrecha relación del gobierno con Qantas explica la decisión del año pasado de rechazar La oferta de Qatar Airways duplicar sus servicios a Australia.
