LONDRES — El veterano del Día D George Chandler, que trató de contrarrestar las representaciones a veces glamorosas de los desembarcos recordando los horrores que presenció escoltando a las tropas estadounidenses a las playas del norte de Francia cuando era un joven artillero de la Marina Real, murió, dijo su familia. Tenía 99 años.
Chandler, que sirvió a bordo de un barco torpedero a motor británico durante la invasión de Normandía que comenzó el 6 de junio de 1944, fue uno de los cada vez menos numerosos supervivientes del Día D que se reunieron el verano pasado para conmemorar el 80º aniversario del desembarco.
Incluso los veteranos más jóvenes se acercan a su cumpleaños número 100, Chandler dijo que quería contar su historia para asegurarse de que los más jóvenes entendieran la realidad de la guerra, no la versión aséptica que aparece en muchos libros de historia.
“Déjenme asegurarles que lo que leen en esos libros tontos que se han escrito sobre el Día D son una absoluta mierda”, dijo en junio en un evento en Southwick House, en la costa sur de Inglaterra, el cuartel general aliado durante la Batalla de Londres. de Normandía. “Es un montón de basura vieja. Estuve allí, ¿cómo puedo olvidarlo?
El torpedero de Chandler era parte de una flotilla de barcos británicos que escoltaron a soldados del ejército estadounidense a las playas de Omaha y Utah durante los desembarcos.
Estaba a bordo cuando salió el sol el 6 de junio, revelando una armada de barcos “de todas las formas y tamaños” que se extendía de horizonte a horizonte mientras oleadas de aviones sobrevolaban. Desafortunadamente, dijo, un error de navegación significó que las tropas que escoltaba aterrizaron demasiado hacia el oeste y fueron abatidas cuando llegaron a las playas, dijo Chandler.
“Es un recuerdo muy triste porque vi cómo disparaban y masacraban a jóvenes Rangers estadounidenses, y eran jóvenes. Yo tenía 19 años en ese momento. Estos niños eran más jóvenes que yo”.
“Nunca olvidaré la visión de ver a esos valientes jóvenes luchando y muriendo mientras luchaban por salir de la playa”, añadió.
Después de pasar tres meses escoltando tropas a través del Canal de la Mancha, el torpedero de Chandler fue trasladado al Adriático, donde chocó contra una mina y se hundió el 10 de abril de 1945. Diecinueve de los 31 tripulantes murieron.
La familia tiene intención de esparcir algunas de sus cenizas en el Adriático para que pueda estar con sus compañeros enterrados en el mar. Chandler murió de neumonía el 19 de octubre, dijo su hijo Paul.
Chandler, que tuvo una larga carrera en la Oficina General de Correos y en las Telecomunicaciones Británicas, perdió la vista más tarde.
Había planeado liderar el contingente de Veteranos Ciegos del Reino Unido durante las ceremonias anuales del Domingo de Conmemoración en Gran Bretaña el próximo mes en el centro de Londres acompañado por sus nietas, Lucy Tucknott, de 31 años, y Faye West, de 28. Las mujeres planean marchar en su lugar, uniéndose a los miles de veteranos que pasarán en tropel por el Cenotafio, el monumento nacional a la guerra de Gran Bretaña.
