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Harrisonburg, Virginia, es una pequeña y hermosa ciudad enclavada en el valle de Shenandoah que se despierta de una siesta mientras espera la llegada de estudiantes a la Universidad James Madison la próxima semana.
“Vienen de Nueva York o Nueva Jersey y se registran para votar aquí”, me dijo Marla, la gerente del restaurante Texas Inn. No estaba enojada por eso, es simplemente una realidad en la vida en este tipo de aldeas.
La vicepresidenta de EE. UU., Kamala Harris, asiste a un evento de infraestructura sobre Internet de alta velocidad en el Auditorio de la Corte Sur del edificio de oficinas ejecutivas de Eisenhower en la Casa Blanca en Washington, EE. UU., el 3 de junio de 2021. (REUTERS/Evelyn Hockstein)
Marla es partidaria de Donald Trump, una mujer blanca de finales de los 50, y fue la primera persona en Harrisonburg a quien le hice la pregunta apremiante del día: ¿Sabes quién es Kamala Harris?
“En absoluto”, me dijo. “No tengo ni idea.”
Esta fue la respuesta que recibí de todas las personas con las que hablé, en todo el espectro político, que se muestra en todos sus colores brillantes en Harrisonburg.
Pronto, el Texas Diner en Harrisonburg, Virginia, se llenará de estudiantes universitarios de otros estados registrados para votar en Virginia.
Rick estuvo aquí para asistir a una convención de fotógrafos y es un demócrata rural de Virginia, otro votante blanco de mayor edad.
“Me gustaría que Harris hiciera algunas entrevistas y dejara más claro lo que ella representa”, me dijo.
Le pregunté si seguiría votando por ella si seguía presionando a la prensa.
“Sí”, dijo, “quiero decir, mira la otra opción”.
Ese mismo día había hablado con Jim, de Nueva York, que estaba dejando a su hija de segundo año en la escuela, y me dio la respuesta inversa.
“Soy republicano”, me dijo, “así que no puedo votar por esta candidatura demócrata de extrema izquierda. Pero también soy neoyorquino”. [and] No estoy loco por Trump. ¿Pero qué opción tengo?
Cada vez más, esta elección se siente como: 2024 ¿Qué opción tengo?
Larry, un local de unos 40 años que escucha a otro talentoso local tocar la guitarra en el vestíbulo del hotel, prácticamente se ha dado por vencido.
La ciudad universitaria de Shenandoah Valley está repleta de iglesias y lugares de reunión donde la gente se pregunta quién es realmente Kamala Harris. (David Marcus/Fox News Digital)
“No importa quién sea el presidente”, dijo, resignado a una desesperación política cada vez más común. “Hasta que el Congreso no establezca límites a sus mandatos, no importa, simplemente hacen lo que es mejor para ellos mismos”.
Pero hay votantes que todavía están tomando una decisión, que no han sido arrastrados por ningún partido o candidato. Derrick, un hombre negro de poco más de treinta años que asiste a una conferencia de liderazgo en la ciudad, también quiere saber qué representa Harris.
“Ella no tiene plataforma”, dijo. “Todo lo que escucho es sobre los derechos de las mujeres y el aborto. Quiero saber si ella volverá a ser Biden”.
Mucha gente quiere saber eso, pero ¿lo quieren suficientes para que Harris realmente se defina a sí misma? Eso está por verse.
La frustración del votante estadounidense es cada vez más evidente. Como dijo una persona, “estos políticos simplemente hablan sin escucharnos, nadie escucha”.
Los demócratas con los que hablé aquí, como en otros lugares de la hermosa América de las autopistas y los pueblos pequeños, están más entusiasmados ahora que Harris se postula. Es palpable, es real, no hay duda al respecto, pero hay algo más, una especie de nerviosa falta de claridad.
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“Tal vez cuanto menos haga, mejor”, me confió otro miembro de la conferencia de liderazgo, y pude escuchar en su voz que sabía que lo que estaba diciendo no era, bueno, nada ideal.
En poco más de una semana, mientras los estudiantes de primer año con los ojos muy abiertos llenan los dormitorios de James Madison y Marla comienza a servirles Cheesy Westerns con salsa casera de Texas, comenzará la Convención Nacional Demócrata. Seguramente debe haber una aparición de la verdadera Kamala Harris, si la hay.
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Pero por ahora, en esta encantadora ciudad de campanarios de iglesias y zonas verdes universitarias, los votantes esperan. Esperan a ver si Trump puede mantenerse disciplinado, si Harris puede definirse a sí misma o si algún nuevo acontecimiento arrojará una nueva bola curva en esta extraña elección.
La gente está pensativa, pero también vive su vida y la política no siempre sale airosa. Quizás eso sea con lo que cuentan Kamala Harris y su campaña. Y podría funcionar.
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